Stadsvossen ‘lijken meer op gedomesticeerde honden’

Stadsvossen wijken af van hun neven op het platteland en gaan meer lijken op gedomesticeerde honden, aldus onderzoekers.

Een studie wees uit dat stadsvossen kleinere hersenen hadden en een andere snuitvorm ontwikkelden, beter aangepast aan stedelijk foerageren.

Het team, geleid door de Universiteit van Glasgow, benadrukte dat stadsvossen verre van gedomesticeerd bleven.

Maar ze zeiden dat de veranderingen de manier weerspiegelden waarop honden en katten gedomesticeerde huisdieren werden.

Veel steden in het Verenigd Koninkrijk hebben nu gevestigde vossenpopulaties, waarbij de dieren vaak weinig angst voor mensen tonen.

Een video die in het weekend op grote schaal op sociale media werd gedeeld, toonde een vos die onbevreesd kersverse moeder Jessika Toward naderde, die aan het genieten was van een picknick op het terrein van een kraamkliniek in Aberdeen, zichzelf aan een boterhammenwikkel hielp en op het picknickkleed rolde.

Dr Kevin Parsons, van het Institute of Biodiversity, Animal Health and Comparative Medicine van de Universiteit van Glasgow, die de studie leidde, suggereert dat stadsvossen niet de mentale behendigheid nodig hebben om de verscheidenheid aan levende prooien te vangen waarmee ze zich op het platteland voeden.

Maar een kortere snuit met een sterkere beet zou handig kunnen zijn om restjes uit de voorsteden te pakken en te verorberen.

Katten en honden

“We beoordeelden schedels van honderden vossen die in Londen en op het omringende platteland waren gevonden en zagen dat stadsvossen een kleinere herseninhoud hadden, maar ook een andere snuitvorm die hen zou helpen bij het foerageren in stedelijke leefgebieden,” zei Dr. Parsons.

“Er was ook minder verschil tussen mannetjes en vrouwtjes bij stadsvossen,” zei Dr. Parsons.

Studie co-auteur Dr Andrew Kitchener van National Museums Scotland zei dat de bevindingen licht werpen op hoe honden en katten gedomesticeerd raken.

Hij zei: “Sommige van de fundamentele milieu-aspecten die zich kunnen hebben voorgedaan tijdens de eerste fasen van domesticatie voor onze huidige huisdieren, zoals honden en katten, waren waarschijnlijk vergelijkbaar met de omstandigheden waarin onze stadsvossen en andere stadsdieren vandaag de dag leven.

“Dus, het aanpassen aan het leven rond mensen maakt sommige dieren eigenlijk klaar voor domesticatie.”

Het onderzoekspaper van het team is gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society Series B.