Stephenville Journal; Verre Amish proberen te blijven geloven

Maar op andere manieren vinden de Amish dat hun afstand tot elkaar en de eisen van hun werk – dat meestal op plaatselijke melkveehouderijen wordt gedaan – enkele grote aanpassingen onvermijdelijk maakt.

In tegenstelling tot andere Amish hebben de meesten een telefoon. Ze zeggen dat dit noodzakelijk is voor hun werk, waar ze vaak op vreemde tijden nodig zijn. De meesten wonen in kleine huizen of stacaravans met elektriciteit. Omdat die huizen meestal door de werkgever ter beschikking worden gesteld, zien zij dat als een uitbreiding van de werkregeling en dus toegestaan. Sommigen rijden zelfs met de pick-up van hun werkgever naar het werk, terwijl ze een buggy gebruiken voor hun eigen behoeften.

”Ik vind het niet leuk, maar het is iets wat we moeten doen om overweg te kunnen met de banen die we hebben,” zei Ben Troyer, de bisschop van de gemeenschap. Ik zou niet graag permanent op deze manier leven, maar het is gewoon iets waar we mee moeten leven.”

Er zijn ook andere spanningen, die ironisch genoeg veroorzaakt worden door de manier waarop ze in de gemeenschap geaccepteerd zijn. William P. Kuvlesky, een socioloog uit Texas die de Amish heeft bestudeerd, zegt dat ze zich opmerkelijk goed hebben ingepast in kleine stadjes in Texas.

Omdat er een tekort is aan arbeiders op het platteland, zijn de Amish verwelkomd als eerlijke, betrouwbare arbeiders. En omdat de meesten apart van elkaar leven en werken voor “de Engelsen”, zoals niet-Amish worden genoemd, gaan de meesten net zo vaak om met buitenstaanders als met andere Amish. Dat heeft de rigide muur die de Amish verkiezen tussen hun gemeenschap en de buitenwereld doen afnemen.

De meeste Amish zien hun leven in Texas nog steeds als tijdelijk en hopen terug te keren naar een eenvoudiger leven elders. Dat maakt de aanpassingen acceptabeler, zeggen ze. Maar nu Stephenville het uiterlijk krijgt van een permanente nederzetting, wordt het een vast onderdeel van het leven om de grens tussen oud en nieuw te bewandelen.

Joe Byler, een Amish melkboer, zou er bijvoorbeeld niet aan denken om zijn kinderen naar de film te laten gaan. “Ik heb er nog nooit een gezien,” zei hij. ”Het is niet nodig, en ze zouden veel dingen zien die ze niet hoeven te zien.”