Stevin John

Het idee voor Blippi kreeg John nadat hij was teruggekeerd naar Ellensburg en zag hoe zijn toen tweejarige neefje video’s van lage kwaliteit op YouTube bekeek. Blippi wordt omschreven als “een volwassen mens die zich verkleed in felle kleren en danst in verlaten Amerikaanse soft play-centra ten bate van YouTube”. De eerste Blippi-video werd gepubliceerd op 27 januari 2014, met John in de hoofdrol als Blippi en hij deed al het filmen, bewerken en grafisch werk zelf voor de eerste video’s. Geïnspireerd door kinderopvoeders en entertainers voor hem, zoals Mr. Rogers, wilde John Blippi uitbeelden als educatief, maar ook als denkend en handelend zoals een kind dat zou doen.

Populariteit

De video’s zouden uiteindelijk een grote aanhang verwerven met meer dan een miljard views op YouTube en het productiepersoneel dat zich uitbreidde. Het Blippi-team begon met de productie van video’s in het Spaans, richtte Blippi Toys op en begon met het aanbieden van dvd’s en digitale downloads van de Blippi-website. Hoewel Blippi’s kinderlijke houding veel succes heeft bij kinderen, hebben sommige ouders vraagtekens gezet bij de simplistische aard van het personage met betrekking tot zijn toon en repetitieve liedjes over dingen zoals vuilniswagens, brandweerwagens en pizza.

Kritiek

In 2019 werd John bekritiseerd voor een “bait and switch” waarin een Blippi-tour werd geadverteerd, waarbij ouders hoge bedragen betaalden voor tickets, maar het eigenlijke optreden was door een Blippi-imitator. De producent en promotor van de Blippi Live show verklaarden dat de aankondigingen en advertenties duidelijk aangaven dat John niet op de tour zou zijn; aan de tickethouders werd een terugbetaling aangeboden.