Studie bevestigt dat alcoholconsumptie kankerrisico verhoogt
Als je je ooit zorgen hebt gemaakt over de vraag of je alcoholconsumptie je een hoger risico op kanker oplevert, kan een nieuwe analyse die een direct verband aantoont tussen alcohol en zeven soorten kanker je dat volgende biertje doen heroverwegen. De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Addiction, komt tot een ontnuchterende conclusie: Er is nu voldoende geloofwaardig bewijsmateriaal om aan te nemen dat het drinken van alcoholische dranken het risico verhoogt voor vele kankers, waaronder borst-, colorectale en leverkanker. De bevindingen zijn de meest recente in een lange rij van gepubliceerd onderzoek naar het verband tussen alcoholgebruik en kanker.
“Zelfs kleine hoeveelheden alcohol worden in verband gebracht met enige verhoging van het risico op bepaalde kankers,” zegt Carolyn Lammersfeld, MBA, MS, RD, CSO, LD, Vice President van Integrative Medicine bij Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). “Alcohol moet met voorzichtigheid worden gebruikt.”
Zelfs een beetje alcohol leidt tot bezorgdheid
Het drinken van alcohol tijdens de behandeling van kanker, zelfs zo weinig als een glas wijn of twee, kan bijzonder problematisch blijken. “Het kan bepaalde chemotherapie of andere medicijnen verstoren en mogelijk het risico op bijwerkingen verhogen, omdat medicijnen en alcohol beide door de lever moeten worden gemetaboliseerd,” zegt Lammersfeld. “Het kan ook weefsels irriteren die ontstoken zijn door chemotherapie en/of bestralingstherapie. Alcohol is ook een bron van lege calorieën die het moeilijk kunnen maken om een gezond lichaamsgewicht te bereiken en te behouden. Het kan ook leiden tot overeten. Aangezien ruwweg tweederde van de Amerikanen overgewicht of obesitas heeft en dit in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op negen vormen van kanker, kunnen er extra risico’s kleven aan matig alcoholgebruik.”
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services noemt het drinken van alcoholische dranken een kankerverwekkende stof voor de mens. Alcoholgebruik kan het lichaam op vele manieren beschadigen. De American Cancer Society (ACS) legt uit dat het lichaam alcohol metaboliseert door het om te zetten in een giftige chemische stof, acetaldehyde genaamd. Volgens het National Cancer Institute kunnen alcoholische dranken ook een reeks kankerverwekkende verontreinigende stoffen bevatten die tijdens het gistings- en productieproces worden toegevoegd. Alcohol kan ook het niveau van oestrogeen verhogen, een hormoon dat belangrijk is voor de groei en ontwikkeling van borstweefsel. Dit kan van invloed zijn op het risico van een vrouw op borstkanker. Regelmatig, zwaar alcoholgebruik kan ook de lever beschadigen, waardoor het risico op leverkanker mogelijk toeneemt.
Tekort aan bewustzijn
Ondanks het bewijsmateriaal zijn veel Amerikanen zich niet bewust van de risico’s die hun favoriete fles Chardonnay, pilsner of scotch met zich meebrengt. Volgens het American Institute for Cancer (AICR) Research 2015 Cancer Risk Awareness Survey Report, was slechts 43 procent van de ondervraagde Amerikanen zich bewust van het verband tussen alcohol en kanker. De onderzoekers van de AICR raden aan om zich helemaal van alcohol te onthouden. De ACS is niet zo streng en adviseert mensen die alcohol drinken hun inname te beperken tot niet meer dan 2 drankjes per dag voor mannen en 1 drankje per dag voor vrouwen. “Ik krijg vaak de vraag wat één of twee drankjes is, dus zelfs de aanbeveling is voor veel mensen moeilijk te vertalen in gedrag voor zichzelf,” zegt Lammersfeld.
Maar de studie onthulde goed nieuws: Gewoontedrinkers die stopten met alcohol kunnen hun risico op strottenhoofd-, keelholte- en leverkanker omkeren, en hun risico verminderde verder naarmate ze langer alcohol vermeden. “Het komt erop neer dat u met uw gezondheidsteam samenwerkt om al uw risicofactoren voor zowel kanker als hartaandoeningen te begrijpen, zodat u de beste beslissing kunt nemen over of u al dan niet drinkt en hoeveel en hoe vaak,” zegt Lammersfeld.