Susan Lucci’s Dochter Liza Huber Onthult Haar Zoon Heeft Cerebrale Parese

De dochter van de soapster vindt inspiratie in haar zoon met speciale behoeften

Toen Liza Huber in 2010 te horen kreeg dat haar zoon Brendan cerebrale parese had, zei ze dat ze “gewoon bevroor.”

“Ik brak in tranen uit,” vertelt Huber aan PEOPLE. “Ik voelde verdriet dat hij de rest van zijn leven met cerebrale parese te maken zou hebben, maar ik voelde ook dankbaarheid dat hij kon lopen. Veel anderen kunnen dat niet.”

Huber, de dochter van soap-legende Susan Lucci, onthult exclusief het moedige verhaal van haar 7-jarige zoon, Brendan, in de uitgave van deze week van PEOPLE. Haar openhartige interview komt na jaren van zwijgen over de aandoening van haar zoon.

“Als ik het probeer te verbergen, hoe ziet het er dan voor hem uit?” vraagt Huber, 40. “Ik wil niet dat hij zich ooit slecht voelt over zichzelf. Ik wil dat hij zich goed en trots voelt en viert hoe hij uitdagingen overwint.”

Huber’s moeder, de ster All My Children en Devious Maids, steunt haar beslissing.

RELATED VIDEO: Susan Lucci Gives a Tour of Her ‘Cozy’ Home

“Ik ben erg trots op haar,” zegt Lucci, 68. “Goed voor Brendan, dat zijn moeder zo trots in het openbaar over hem spreekt en het gesprek over hersenverlamming op gang brengt. Het kan alleen maar positieve gevolgen hebben en hoe geweldig voor Brendan om te weten dat zijn familie trots op hem is.”

Huber, die vier kinderen heeft (Royce, 8; Brendan, 7; Hayden, 4; en Mason, 2) met haar man, tech executive Alex Hesterberg, zal nooit de exacte oorzaak van de cerebrale parese van haar zoon weten. (Cerebrale parese, een neurologische aandoening die de spierbewegingen beïnvloedt, wordt vaak veroorzaakt door een hersenbeschadiging in de baarmoeder of tijdens de geboorte). Hoewel ze een normale zwangerschap had, herinnert ze zich “een knagend gevoel dat er iets mis was”. Toen, op de avond van 16 augustus 2008, toen ze 31 weken zwanger was, voelde ze “de meest ondraaglijke pijn die ik ooit heb gehad”, zegt ze. Ze lag dubbel van de pijn, viel bijna flauw en werd met spoed naar de eerste hulp gebracht, waar Brendan negen weken te vroeg werd geboren.

Met een gewicht van slechts 4 pond en 10 ons werd hij onmiddellijk naar de afdeling neonatale intensive care gestuurd.

Zes dagen later stopte Brendan met ademen en werd hij onmiddellijk aan de beademing gelegd. Huber: “Ik was bang dat hij het niet zou halen.”

Na vijf weken kwam hij thuis en richtte Huber zich op zijn verzorging. Uiteindelijk gaf ze haar acteercarrière op om haar eigen bedrijf Sage Spoonfuls te starten, een lijn met producten om ouders te helpen gezonde kindervoeding te maken. Door deze carrièrestap kon ze vanuit huis werken, dicht bij haar kinderen.

Toen hij 10 maanden oud was, merkte ze dat Brendan niet zelf rechtop kon zitten.

VERWANTE VIDEO: Susan Lucci en Ana Ortiz charmeren ons in PEOPLE’s Costar Challenge

“Ik wist dat er iets mis was, maar ik ontkende het,” zegt ze.

Toen hij met 19 maanden niet meer kon staan, ging ze met hem naar de dokter, waar een MRI onthulde dat hij hersenverlamming had.

De eerste paar jaar waren een uitdaging. Brendan heeft stijfheid en pijn in zijn spieren, loopt onregelmatig en zal de rest van zijn leven fysiotherapie nodig hebben. Toen hij op de kleuterschool zat, herinnert Huber zich, “struikelde en viel hij op school en hij begreep niet waarom.” Toen vertelde ze hem over zijn aandoening.

“Ik vertelde hem over waarom zijn benen zijn zoals ze zijn en dat dit iets is waar hij de rest van zijn leven mee te maken heeft,” zegt ze, “maar het definieert hem niet.”

Heden ten dage is de 15 kilo wegende brugklasser een nieuwbakken welpscout, een honkbalpitcher (dankzij zijn oudere broer Royce, die hem leerde gooien) en een zeer empathisch jongetje.

“Als er iemand valt, is hij de eerste die zegt: ‘Gaat het wel?’ ” zegt zijn moeder.

Nu, zegt ze, “wil ik zijn prestaties van de daken schreeuwen. Twee trappen oplopen in ons huis zonder je vast te houden als hij thuiskomt van school is de grootste prestatie ooit! Ik wil hem vieren en dat hij zichzelf viert.”

Zijn trotse grootmoeder, die al heel lang United Cerebral Palsy of New York City steunt, zegt dat hij ook haar inspiratie is.

“Hij heeft me geleerd dat je vooruit moet gaan en dat het leven een geschenk is,” zegt ze. “Hij is een spectaculaire kleine jongen.”

Het beste van mensen

Krijg nieuws over beroemdheden en royals plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox