Tōnatiuh

Er bestaan verschillende versies van Tonatiuhs geboorte als zonnegod in de Azteekse scheppingsmythe. De Azteken (ook bekend als de Mexica) geloofden in een aantal zonnegoden. Volgens hun mythologie waren de Aarde en haar wezens vijf keer geschapen in vijf kosmische tijdperken en werden zij geregeerd door vijf verschillende zonnegoden. Wanneer elk tijdperk of eon was afgelopen en de zonnegod en zijn wezens waren vernietigd, moesten de goden een nieuwe zonnegod kiezen. De vier zonnen die aan Tonatiuh voorafgingen werden “4 Tijger,” “4 Wind,” “4 Water,” en “4 Regen” genoemd. Elk van de vier tijdperken en zijn wezens werden vernietigd door een element dat tegelijkertijd naar zijn zonnegod werd genoemd: de wezens in 4 Tijger (reuzen) werden verteerd door tijgers; de wezens in 4 Wind (apen) werden vernietigd door grote winden; de wezens in 4 Water werden verteerd door water; de wezens in 4 Regen (kalkoenen) werden gedood door regens van vuur. De eerste twee tijdperken duurden 676 jaar, terwijl het derde tijdperk 364 jaar duurde.

Tonatiuh’s tijdperk stond bekend als “het vijfde tijdperk”. In een mythe die “De Oer Zon Mythe” wordt genoemd, vond Tonatiuh’s verschijning als de vijfde en laatste zon plaats in de precolumbiaanse Meso-Amerikaanse stad Teotihuacan. Volgens de mythe moest voor de opkomst van Tonatiuh een aanzienlijk offer worden gebracht. Ondanks de vrijwillige zelfopoffering van de Azteekse goden Nanahuatl (of Nanahuatzin), een misvormde en gepukte godheid, en Teucciztecatl, weigerde Tonatiuh te verrijzen en steeg hij pas op toen de hondachtige god Xolotl zichzelf opofferde. In dit specifieke verslag wordt gezegd dat het de dapperheid van Nanahuatl was die resulteerde in de opkomst van Tonatiuh en dat Teucciztecatl de maan werd vanwege zijn aarzeling voordat hij zichzelf opofferde.

Verschillende verslagen van de scheppingsmythe geven verschillende verhalen weer. Volgens een verslag van de franciscaanse missionaris Bernardino de Sahagún rees Tonatiuh, na de offers van Nanahuatl en Teucciztecatl in een groot vuur, zwak op en bewoog niet totdat de windgod Ehecatl (ook bekend als Quetzalcoatl of Ehecatl-Quetzalcoatl genoemd) Xolotl executeerde en Tonatiuh in beweging blies. Het vertellen van deze versie van de schepping van de vijfde zon werd vastgelegd in een tekst die luidde:

En zij zeggen dat, ook al stierven alle goden, In werkelijkheid, hij toch niet bewoog. (Het was niet mogelijk voor de zon, Tonatiuh, om zijn pad te volgen. Op deze manier deed Ehecatl zijn werk. Ehecatl stond rechtop. Hij werd extreem sterk. Hij rende en blies licht. Onmiddellijk bewoog hij (de zon). Zo volgt hij zijn pad.

Er wordt ook gesuggereerd dat Tonatiuh de getransfigureerde versie van Nanahuatl is. In zijn opgetekende geschriften over de schepping van de vijfde zon vermeldt Bernardino de Sahagún dat de goden wachtten tot Nanahuatl als zon zou verschijnen:

Toen beiden door dit grote vuur waren verteerd, gingen de goden zitten om te wachten op de wederverschijning van Nanahuatzin; waar, vroegen zij zich af, zou hij verschijnen. Hun wachten duurde lang. Plotseling kleurde de hemel rood; overal verscheen het licht van de dageraad. Men zegt dat de goden toen knielden om te wachten tot Nanahuatzin als de zon zou opkomen. Ze keken om zich heen, maar konden niet raden waar hij zou verschijnen.