Terugblik op meer dan 40-jarig huwelijk van Alan Jackson en zijn vrouw Denise

Van buitenaf zou je denken dat Alan en Denise Jackson samen het perfecte leven hebben geleid. De middelbare schoolliefjes trouwden, verhuisden naar Nashville en stichtten hun gezin, net toen Jacksons countrymuziekcarrière van de grond kwam. Ze bouwden een weelderig 18.622 vierkante voet huis op 135 hectare buiten Nashville en zagen Jackson’s carrière stijgen tot superster hoogten.

Hoewel hun leven samen meestal vol geluk is geweest, hebben ze hun eerlijk deel van verwoesting door de jaren heen ervaren. Op een gegeven moment gingen ze uit elkaar en leefden enkele maanden apart. Ze slaagden erin hun huwelijk weer op te bouwen en hebben nu een van de langstlopende relaties in de countrymuziek.

Hier volgt een terugblik op de ups en downs van Alan en Denise’s liefdesgeschiedenis en 40-jarig huwelijk.

Alan en Denise kregen verkering op de middelbare school na een ontmoeting in een Dairy Queen in de buurt van hun geboorteplaats Newnan, Georgia. Het paar trouwde op 15 december 1979, nadat Denise was afgestudeerd aan de middelbare school. (Leuk weetje: Denise’s meisjesnaam was ook Jackson, dus ze hoefde haar achternaam niet te veranderen na haar huwelijk!)

In 1985 verhuisden de Jackson’s naar Nashville, waar Alan in een postkamer werkte en overal optrad waar hij podiumtijd kon krijgen. Hij kreeg al snel zijn eerste grote doorbraak, dankzij de toevallige ontmoeting van zijn vrouw met country-legende Glen Campbell.

Denise zag Campbell op het vliegveld toen ze werkte als stewardess. Ze stelde zichzelf voor en hij gaf haar een visitekaartje voor zijn uitgeverij.

“Deze connectie leidde me op het pad dat me bracht tot waar ik vandaag ben,” legde Jackson uit in een 2017 Facebook post ter ere van Campbell.

Met Campbell’s hulp tekende Jackson zijn eerste publishing deal. Dat is wanneer deuren begonnen te openen.

1990 was een monumentaal jaar voor het paar. Bovenop de release van Alan’s debuutalbum, Here in the Real World, verwelkomde het paar ook hun eerste kind, Mattie Denise, datzelfde jaar.

Jackson’s carrière bleef groeien, net als zijn gezin. Dochters Alexandra Jane en Dani Grace kwamen in 1993 en 1997 respectievelijk.

Alan en Denise raakte een moeilijke patch 1997 en maakte de beslissing om te scheiden. Ze leefden enkele maanden apart en werkten uiteindelijk hun meningsverschillen bij dankzij intensieve huwelijkstherapie. Later werd bekend dat Alan ontrouw was geweest en naar verluidt het gevoel had gehad dat zijn vrouw te controlerend was.

In de hoop koppels te helpen die ook worstelden met hun huwelijk, documenteerde Denise de worstelingen van het stel in haar boek uit 2007, It’s All About Him: Finding the Love of My Life.

“Alan heeft zo’n sterke persoonlijkheid, en hoe meer zijn carrière groeide, hoe onzekerder ik me voelde, en hoe meer ik mezelf opnam in zijn wereld,” vertelde Denise aan de Today Show na de release van het boek. “Mijn dromen werden zijn dromen, en het draaide allemaal om hem en zijn doelen, en ik verloor mezelf een beetje.”

Tijdens hun scheiding wendde ze zich tot God om haar te leiden.

“Ik herinner me dat ik naar huis reed en het gewoon tot Hem uitschreeuwde, en zei dat ik dit niet meer aankon,” deelde ze mee. “Ik kan niet geloven dat U wilt dat mijn familie gescheiden is. Maar als U dat wilt, dan geef ik alles aan U. Ik weet dat U voor me zult zorgen.’ Het was niet zo dat alles onmiddellijk veranderde. Maar ik had gewoon dit gevoel van vrede.”

Alan en Denise vierden hun 19e huwelijksverjaardag door hun huwelijksgeloften te vernieuwen.

“We hebben geleerd dat als een relatie goed zal zijn, je er een prioriteit van moet maken,” vertelde Denise in 2008 aan People. “Al is het maar 30 minuten eerder opstaan dan de kinderen ’s ochtends, koffie drinken en ongestoord samen zijn. Of ’s middags 10 minuten op de veranda zitten om bij te praten over onze dag.”

De familie Jackson kreeg in 2010 verwoestend nieuws toen Denise de diagnose darmkanker kreeg. Alan bleef aan haar zijde en na het ondergaan van chemotherapie, is Denise sindsdien kankervrij gebleven.

“Om haar dat te zien doormaken, het was het moeilijkste wat ik ooit heb meegemaakt,” legde Alan uit tijdens een aflevering van GAC’s Backstory. “Ik heb voor haar gezorgd sinds ze 16 was, maar ik kon niets doen om haar te helpen. Het was zwaar.”

Sinds haar diagnose heeft het echtpaar nationaal bewustzijn voor de ziekte gebracht. Ze doneerden de opbrengst van hun boek, Seasons of Sweetbriar, aan de Colon Cancer Alliance en Jackson leidde een concert in 2013 ten bate van de organisatie.

Hun geloof werd in 2018 opnieuw getest toen de echtgenoot van hun oudste dochter zijn leven verloor als gevolg van een traumatisch hoofdletsel. De 28-jarige was de Assistant District Attorney in Davidson County Tennessee.

“Het is met dankbare harten dat Denise en ik onze vrienden en fans willen bedanken voor de uitstorting van liefde en gebeden tijdens de ziekenhuisopname en het uiteindelijke overlijden van onze schoonzoon, Ben Selecman,” deelde Jackson op Instagram. “Ben was een zuidelijke jongen die hield van jagen en vissen en gewoon buiten zijn. Zijn kinderlijke enthousiasme voor elke nieuwe dag was aanstekelijk voor iedereen om hem heen. Hij was de godvruchtige jongeman waar Denise altijd voor gebeden had voor Mattie. Ben, we houden van je. Rust in vrede tot we je weer zien.”

Terwijl Alan Jackson blijft toeren, is Denise de laatste jaren grotendeels uit de schijnwerpers gebleven.