The American Equal Rights Association, 1866-1870 : gender, race, and universal suffrage

Deze dissertatie bestudeert de American Equal Rights Association (AERA), 1866 tot 1870, en pleit voor haar historische onderscheidend vermogen en betekenis. De AERA was de enige organisatie in het negentiende-eeuwse Amerika die expliciet campagne voerde voor de rechten van mannen en vrouwen op hetzelfde platform. Opgericht in de onmiddellijke nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog, mengde de AERA zich in de discussie over de wederopbouw van de door oorlog verscheurde natie en eiste politieke rechten voor alle Amerikaanse burgers op basis van hun gemeenschappelijke menselijkheid.Als eerste academische studie die zich uitsluitend richt op de AERA, presenteert deze dissertatie een reeks nieuwe bevindingen en interpretaties over de vereniging. Het bestudeert het ontstaan, het succes en de ondergang van de AERA en belicht en analyseert belangrijke aspecten van het karakter van de vereniging, van haar leden en ideeën tot haar campagnes en organisatorische dynamiek. Het verbreedt ook de bronnenbasis buiten de twee figuren van Elizabeth Cady Stanton en Susan B. Anthony, die lang de geschriften over de vrouwenkiesrechtbeweging hebben gedomineerd. In plaats daarvan onderzoekt de dissertatie het AERA-lidmaatschap als geheel. Daarbij worden drie hoofdpunten beargumenteerd: ten eerste was de vereniging meer dan alleen het vehikel voor de vrouwenkiesrechtbeweging in deze tijd; ten tweede werkte de vereniging goed en werd zij niet voortdurend geteisterd door verdeeldheid en geschillen, en ten derde was de uiteindelijke ineenstorting van de vereniging meer te wijten aan de acties van individuen dan aan bredere historische of contextuele krachten.Naast een pleidooi voor de historische eigenheid en betekenis van de AERA, biedt deze focus op de vereniging zelf een nieuwe invalshoek op veelomvattende vragen, betreffende de geschiedenis van de wederopbouw, de politieke verhoudingen tussen mannen en vrouwen en de rol van mannen in bewegingen voor gendergelijkheid.