The Beatles’ singles – gerangschikt!

The Ballad of John and Yoko (1969)

John Lennon riep ooit een vergadering van de Beatles bijeen om hen te informeren dat hij Jezus was: het charmante Ballad of John and Yoko is dat krankzinnige egoïsme en messiascomplex in een liedje gegoten. Paul McCartney doet zijn best om een vrij saai stukje muziek op te fleuren met zijn bijdragen – hij speelt bas, piano en drums – maar het is een zware strijd.

From Me to You (1963)

Een stap terug van de sensatie van Please Please Me, From Me to You was een hit geschreven op bestelling, en het is verleidelijk om te zeggen dat het laat zien. Aan de positieve kant zingt Lennon het geheel met een stem die veel rasperiger en kwader is dan het liedje rechtvaardigt, alsof hij het schattige sentiment van de tekst benadert met een duidelijke rol van de ogen.

Love Me Do (1962)

Het is moeilijk voor te stellen hoe rauw en uniek Love Me Do eind 1962 klonk, in een singles chart gedomineerd door “jodelende” Frank Ifield en Acker Bilk: de schrijver Ian MacDonald vergeleek de impact van zijn droge, Noord-Britse geluid met dat van keuken-inkomsten realisme in cinema en theater. Toch zouden de Beatles de eenvoud en bescheiden charme van het nummer snel overtreffen.

All You Need Is Love (1967)

Er is een zekere manier waarop All You Need Is Love minder interessant is als song dan als artefact: het hoogtepunt van de hippiedroom in de Summer of Love vastgelegd, net voor hij omsloeg in ontgoocheling. Maar glipt er een vleugje sarcasme van Lennon door het net in de manier waarop hij de woorden “it’s easy” uitspreekt?

Yellow Submarine (1966)

In het Verenigd Koninkrijk hadden de Beatles tenminste de neiging om geen singles van albums uit te brengen. Dat ze hun regel braken voor Revolver’s lieflijke maar lichte kinderliedje Yellow Submarine – in plaats van Taxman, Here There and Everywhere of Eleanor Rigby, dat werd gedegradeerd tot de B-kant – lijkt een beetje verbijsterend.

Can’t Buy Me Love (1964)

Minder dramatisch en ontvlambaar dan She Loves You of I Want to Hold Your Hand, was Can’t Buy Me Love de sleutel tot het vestigen van de generatieoverschrijdende aantrekkingskracht van de Beatles: aan de ene kant had het een rauwe energie die aan skiffle herinnerde, aan de andere kant suggereerde het ritme vaag swing, wat een aantal oudervriendelijke jazzcovers uitlokte, niet in het minst door Ella Fitzgerald.

Lady Madonna (1968)

De post-psychedelische stemming van de pop werd bepaald door de aardsheid van het zeer invloedrijke debuut Music from Big Pink van de band. McCartney’s Fats Domino-hommage – later opgenomen door Domino zelf – paste vrolijk in de verschuiving, hoewel de fuzzed-out gitaren van George Harrison en Lennon iets tumultueuzer suggereerden, in overeenstemming met de steeds onrustiger stemming van 1968.

Hello, Goodbye (1967)

Lennon was naar verluidt woedend dat I Am the Walrus gedegradeerd was tot de B-kant van Hello, Goodbye. Hoewel McCartney’s song zeker niet de venijnige energie of experimentele rand van Lennon’s heeft, heeft het een kracht van zichzelf; als een masterclass in uiterst aanstekelijke songwriting, werkt het perfect.

Please Please Me (1963)

Veel dynamischer en elektriserender dan zijn voorganger Love Me Do, de Everly Brothers-geïnspireerde Please Please Me zag de Beatles de rauwe kracht van hun live-optredens in de studio benutten. Er is nog steeds iets adembenemend opwindends aan de call-and-response van het nummer “come on, come on”: het klinkt alsof het een nieuw poplandschap wil doen ontstaan.

I Feel Fine (1964)

Het sprankelende I Feel Fine markeert een overgang tussen de zorgeloze opwinding van de vroege Beatles-singles en het drugsgedreven experiment dat nog zou komen: het eerste wordt vertegenwoordigd door de stemming van het nummer en de basale popteksten, het tweede door het (mogelijk op de Who geïnspireerde) gezoem van feedback waarmee het begint en het ingewikkelde gitaarfiguur dat door het hele couplet loopt.

12 Let It Be (1970)

In 1970 werden de hitlijsten besprenkeld met nummers die hymnisch klonken, als morning-after elegieën voor de jaren ’60, niet in het minst Simon & Garfunkel’s Bridge Over Troubled Water. Let It Be, voltooid tijdens de laatste Beatles-opnamesessie, paste er perfect bij: de pure lieflijkheid en het geruststellende sentiment zijn een eindcreditsfinale van hun carrière.

I Want to Hold Your Hand (1963)

Tegen die tijd waren de Beatles op dreef. Vanaf het stotterende openingsgitaarrifje heeft I Want to Hold Your Hand iets heel gedurfds, een liedje dat geschreven is met de specifieke bedoeling om de VS te doen opstaan en op te laten letten. Het resultaat was zo onweerstaanbaar, zo sensationeel in zijn plotselinge melodische wendingen en dynamische verschuivingen, dat het erin slaagde het gezicht van de Amerikaanse pop volledig te veranderen.

A Hard Day’s Night (1964)

Geluid door het beroemdste openingsakkoord in de rockgeschiedenis, afgesloten met een gitaarpartij van Harrison die in wezen de Byrds uitvond, is A Hard Day’s Night een genot dat handig inspeelt op de verschillende persoonlijkheden van Lennon en McCartney. De eerstgenoemde zingt het couplet, nors protesterend over werk, de laatstgenoemde met de brug, zingend over gelukkige huiselijkheid.

Get Back (1969)

Wat de problemen ook waren met de beruchte fractieuze Get Back sessies van 1969, een gebrek aan sterk materiaal was er niet één van. Het nummer dat de sessies hun titel gaf, was McCartney’s gedoemde droom om de Beatles terug te brengen naar hun wortels in muzikale vorm: punchy, hard-driving R&B, gezuurd door bewust gekke teksten. Het heeft een volkomen verleidelijk gevoel van gemak, in strijd met de beladen omstandigheden waarin het is ontstaan.

Help! (1965)

“Ik schreeuwde echt om hulp,” merkte Lennon later op, waarmee hij de sleutel tot de kracht van het nummer benadrukte. Aan de ene kant klinkt het uitbundig, rijkelijk melodieus en vol harmonieën, aan de andere kant is er een heel echt gevoel van wanhoop in de tekst en de zang, het eerste teken van Lennons zielenroerselen dat zijn eerste solo-albums zou verteren.

Something/Come Together (1969)

Harrison krijgt eindelijk een nummer op een single, zij het een dubbele A-kant: het zegt veel over de kwaliteit en elegantie van Something dat het zelfs Come Together overtrof, Lennon’s grootste bijdrage aan Abbey Road. De andere Beatles waren het ermee eens: luister maar eens naar het buitengewone basspel van McCartney als bewijs van de aandacht die ze eraan besteedden.

We Can Work It Out/Day Tripper (1965)

Niettegenstaande de verslavende riff heeft Day Tripper iets onaantrekkelijk verwaands: het geluid van een acid-initiatief dat iemand uitlacht die niet hip genoeg is om aan te zetten, in te stemmen en weer af te haken. We Can Work It Out is echter magisch: de geïrriteerde herhalingen zijn een zeer realistische weergave van een huiselijke ruzie; het arrangement is prachtig subtiel; de melodie perfect.

She Loves You (1963)

Dezer dagen wordt de muziek van de pre-pot Beatles nogal eens onterecht over het hoofd gezien: een gierende opmaat naar de echte actie. Dat is onzin: naar elke maatstaf is She Loves You een fabelachtige plaat. Urgent en explosief, barstensvol hooks en eigenzinnige wendingen, de twee en een halve minuut lijken in een oogwenk voorbij te gaan.

Ticket to Ride (1965)

Beatles-historici twisten erover of Ticket to Ride het eerste muzikale antwoord van de band op LSD was, maar wat de aanleiding ook was, het is een spectaculaire single. De drums, de gitaren, de zelfonderzoekende teksten en de stemming van stonede loomheid waren een voorbode van de manier waarop de popmuziek in de volgende 18 maanden zou veranderen.

Paperback Writer (1966)

De satire op de ambitie van Swinging London is erg McCartney-achtig – zacht en liefdevol, in plaats van bijtend – maar Paperback Writer is misschien wel de meest rechttoe rechtaan opwindende van de Beatles-singles halverwege de jaren 60: een superstrakke explosie van vervormde gitaarriffs, falsetto harmonieën en subtiele studiotrucjes. Op de keerzijde: de tegelijkertijd donderende en dromerige psych van Lennon’s Rain, misschien wel de beste Beatles B-kant van allemaal.

Hey Jude (1968)

Philip Larkin heeft ooit gezegd dat in het midden van de jaren 60, het experimenteren van de Beatles “de typisten in de Cavern verloor”. Met alle respect voor de oude ellendeling, dat is onzin. Ondanks zijn grensverleggende lengte is Hey Jude zo doordringend als alles wat ze hebben opgenomen. Er is iets universeels aan het zachte, aansporende optimisme; iets aan de alles-moet-nu coda dat je uitdaagt om niet mee te doen.

Strawberry Fields Forever/Penny Lane (1967)

De persvoorlichter van de Beatles, Derek Taylor, merkte wrang op dat, toen de band LSD nam, “het een geval was van vier scousers die de innerlijke ruimte verkenden en daar beneden gewoon steeds meer scouser vonden”. Zeker, acid was verantwoordelijk voor de meest verhevigde, buitengewone uitbarsting van in-mijn-Liverpool-thuis sentimentaliteit in de geschiedenis. Lennon’s evocatie van zijn kindertijd was griezelig, dubbelzinnig, steeds veranderend: een album aan ideeën gecondenseerd in vier verbazingwekkende minuten. Dat van McCartney leek onschuldig en vreugdevol – de stemming belichaamd door de extatische piccolo trompetsolo – maar Penny Lane was al even hallucinant. “Hoewel ze zich voelt alsof ze in een toneelstuk zit,” zong hij, “is ze dat toch”: met andere woorden, niets is echt. Het is een voor de hand liggende keuze voor hun grootste single, maar Strawberry Fields Forever en Penny Lane hebben het allemaal. Perfect songmateriaal, ongelooflijke inventiviteit en durf, geestigheid en warmte: de Beatles in een psychedelische notendop.

– Deze lijst bevat geen EP’s, postume singles of reünie-uitgaven

De vier-cd Abbey Road (50th Anniversary) Super Deluxe boxset komt uit op 27 september. Single- en tweedisc versies zijn ook verkrijgbaar

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger