The Best Bourbons Under $100

Er zijn zo veel dingen om van bourbon te houden. Amerika’s whiskey is rijp met een wonderlijke smaak: vanille, karamel, toffee, donker fruit – het is woestijn in een glas. Dan is er nog het erfgoed. Een whiskey met honderden jaren geschiedenis, met een pastorale glans en een overlevering die net zo romantisch is als de kuipen en pakhuizen waar hij uit voortkomt. Maar misschien wel het meest innemende kenmerk van de gedistilleerde drank is zijn onvoorstelbare betaalbaarheid. Ja, er zijn enkele peperdure bourbons op de markt vandaag, maar zij blijven de buitenbeentjes. De overgrote meerderheid van de bourbons – gemaakt tot in de kleinste details en vaak langer dan tien jaar geproduceerd – blijft aan de vriendelijke kant van een briefje van 100 dollar. Zolang dat het geval is, blijft bourbon het hele jaar door een betrouwbaar geschenk. Als je iets speciaals wilt delen zonder de bank te breken, kies dan uit een van deze fantastische selecties.

Coopers’ Craft Barrel Reserve 100 Proof ($30)

Brown-Forman is het enige grote whiskeybedrijf in de Verenigde Staten dat al zijn eigen vaten produceert. Om hun werknemers te eren, die de bourbon de meeste smaak en kleur geven, lanceerden ze in 2016 het label Coopers’ Craft. Eerder dit jaar hebben ze dit 100-proof label aan het portfolio toegevoegd. Het is gerijpt voor een minimum van vier jaar en wordt geleverd geladen met noten van kaneel en peper kruid. De speciaal gebeitelde vaten waarin het rijpt voegt een diep maar schoon eiken element toe aan de afwerking.

Heaven Hill Bottled-In-Bond ($40)

In 2019 kondigde Heaven Hill aan dat deze iets oudere fles de geliefde 6-jarige BIB zou vervangen. Fans waren sceptisch, want deze stond genoteerd voor meer dan twee keer de prijs van zijn voorganger. Gelukkig blijft het een koopje als je hem kan vinden aan zijn adviesprijs van $40. Een eikenhouten bom die prachtige noten van geroosterd koekje en butterscotch in de strijd brengt, drinkt hij ook met verrassend weinig hitte gezien zijn 100-proef geloofsbrieven. Schenk deze aan die speciale persoon in je leven die de voorkeur geeft aan een slok van zijn sterke drank.

Michter’s US1 Bourbon ($40)

Michter’s is consequent het vrijgeven van een aantal van Amerika’s meest gewilde bourbons en ryes. Helaas betekent de grote vraag dat hun meer exclusieve aanbod in de stratosfeer op secundaire markten wordt geprijsd. De redelijke remedie verschijnt in de vorm van US*1: een straight bourbon die in kleine batches wordt gebotteld, waarbij doorgaans niet meer dan twee dozijn vaten worden gebruikt in een gegeven botteling. Waarom is dat zo belangrijk? Met industriële batches kunnen distilleerders de onvolkomenheden van het ene vat naar het andere “mengen”. Hier laat Michter’s zien dat ze geloven in de kwaliteit van elk vat dat ze dumpen. Ondanks de micromanaging, wordt het US*1 label zelf op relatief grote schaal geproduceerd, wat betekent dat u het kunt krijgen – tegen een uitzonderlijke prijs.

WL Weller Full Proof ($50)

Kort nadat ‘Pappy-mania’ over de bourbon scene raasde, leerden drinkers dat de W.L. Weller whisky’s gedistilleerd werden uit exact dezelfde mashbill, in exact dezelfde distilleerderij. Flessen van 20 dollar die jarenlang stof lagen te verzamelen op de plank, waren ineens niet meer te vinden voor vijf keer de prijs. Dit jaar kondigde Buffalo Trace deze nieuwste aanwinst van het Weller-assortiment aan en voor $50 zal hij zeker niet lang ergens blijven staan. Dit 114-proof sap is een ode aan de zachte, zoete noten en afgeronde randen die een bourbon met wei karakteriseren, en profiteert ook van het feit dat hij geen koelfiltratie heeft ondergaan. Het is een onfeilbaar recept om elke bourbon geek te laten zwijmelen.

Baker’s 7-Year-Old Single Barrel Bourbon ($54)

Noemd naar Baker Beam, achterneef van distilleerderij oprichter Jim, is deze vatsterkte release lang overschaduwd door een aantal van de hogere profiel premium aanbiedingen van de distilleerderij (Booker’s, Basil Hayden’s, Knob Creek). Na een wedergeboorte in één vat – en een bijpassend statig redesign – lijkt het merk eindelijk voorbestemd om de aandacht te krijgen die het verdient. Gebotteld op 107-proof en in harmonie brengend een scala van vanille, butterscotch en bakkruiden, verdeelt de amberkleurige vloeistof het verschil tussen zoet en heet. Zijn gelimiteerde oudere broer en zus, met een leeftijdsaanduiding van 13 jaar, brengt al $300 op in de schappen.

Four Roses Small Batch Select ($58)

Four Roses staat bekend om de wetenschappelijke precisie waarmee ze ongelijksoortige distillaten samenvoegen tot een samenhangend geheel – de som groter dan de delen. De Small Batch Select, is dan ook een masterclass in nauwgezetheid. Zes unieke bourbon recepten, elk gerijpt voor zes of zeven jaar, geïntegreerd in deze elegante elixer met bessen fruit en kruidnagel in de neus, het leveren van spearmint en kaneel in een langgerekte afwerking.

High West Bourye ($80)

Okay, technisch gezien is dit geen bourbon. Maar het drinkt zeker als een. Bourye wordt slechts één keer per jaar uitgebracht door de gevierde distilleerderij uit Utah en is, zoals je misschien al geraden had, een mix van zuivere bourbon- en roggewhisky’s. De 2019 versie is bijzonder goed drinkbaar. De vloeistof is tussen de 10 en 14 jaar oud en komt samen in de mond om een wonderlijk honing-fruit karakter te onthullen, passend bij een whisky uit de Beehive State. Op het einde vervaagt het zachtjes, hintend naar karamel en toffee. De whisky komt uit een lange fles, voorzien van het hoefijzerlogo van het merk en klaar om op de achterbar in het oog te springen.

Barrell Bourbon Batch 20 ($99)

Barrell is een Amerikaans whiskybedrijf als geen ander. De niet-distillerende producent is volledig toegewijd aan de kunst van het blenden. Ze betrekken enkele van de beste bourbons en ryes uit het hele land, en combineren deze in kleine batches om tot iets te komen dat speciaal voor de kenner is gemaakt: een smaakprofiel dat voor elk van hen uniek is, door ontwerp. 020′ is een bijzonder plezierig voorbeeld van waartoe ze in staat zijn. De neus lijkt op die van een brandy, met een boeket van gekonfijte kersen en gefermenteerde appel. Maar in de mond presenteert de vloeistof zich op een onverwacht hartige manier. Voordat het weg is, zie je hints van zoethout en anijs. Door alleen bourbon uit Tennessee en Kentucky te gebruiken en op vatsterkte te bottelen, zal deze whisky zeker in de smaak vallen bij de barrel-aged aficionado in je leven.