The Definitive Ranking Of The Souls Games
Sinds het esoterische Demon’s Souls tegen de gametrends in vloog, is From Software de gouden standaard geworden in de wereld van actie/RPGS, met desolate achtergronden waarin onverzettelijke uitdagingen plaatsmaken voor ongekende overwinningen. Hoe verhouden al deze games zich tot elkaar? Iedereen heeft zijn eigen smaak en voorkeuren als het op Souls-titels aankomt, en daar hebben ze allemaal genoeg redenen voor. Hell, je kunt op YouTube gaan en letterlijk uren discours en analyse bekijken over minutia van elk spel.
De Souls games gaan over uitdaging, en ze gaan over triomf. Ze gaan over het verslaan van dat wat niet kan worden verslagen. Ze gaan over het testen van jezelf tegen het onmogelijke en een of andere manier nog steeds in slagen om eruit te komen op de top. De eerste, tweede, derde en tiende keer dat je wordt verpletterd door een reus, is verpletterend, maar als je tegen alle verwachtingen in de overwinning behaalt, je controller laat vallen en roept: “Vandaag niet,” heb je misschien een stukje van jezelf teruggevonden onder de as. Dat is vrij diep voor een serie over het doden van monsters, en een groot deel van wat maakte me verliefd op het.
De lijst hieronder is mijn huidige rangschikking van alles wat Souls. En ja, we gaan Bloodborne (dat is vrij veel een Souls spel) en Sekiro (die niet is, maar we zijn ranking dingen dus we kunnen net zo goed het er in) op te nemen.
Sekiro: Shadows Die Twice
Het is niet echt eerlijk om Sekiro in het Souls echelon te rangschikken, omdat het in veel opzichten een belangrijke afwijking is, maar nog steeds veel van dezelfde structurele skeletstukken bevat die From Software tot een wetenschap heeft verfijnd. Je bent een fragiele jongen die het opneemt tegen onmogelijke vijanden. Klinkt dat bekend? Er zijn genoeg overeenkomsten met de filosofie van de Souls-titels voor mij om dit spel op te nemen, ook al is het een ruime vergelijking. Ik kan dat maar zo vaak zeggen, maar Sekiro-fans zullen me toch wel achterna komen. Nieuwsflits: de laatste plaats op een From Software-gamelijst is nog steeds lichtjaren verder dan de meeste games in mijn boek.
Hoe dan ook, ik hou zielsveel van Sekiro, maar ik vind dat het veel van de opties en variatie mist van andere Souls-spellen. Het maakt niet uit hoe je wilt spelen, het komt neer op het beheersen van het zwaard. Dit is geweldig, want na zo veel games waarin From Software steeds coole parry-spullen toevoegde die mensen niet onder de knie wilden krijgen, is er nu een game waarin je het parryen moet perfectioneren om te overleven. Het vechtsysteem is meesterlijk, en er zijn een aantal ongelooflijke eindbaasgevechten te beleven – waaronder de beste verrassing van 2019. Sommige omgevingen en assets werden echter overmatig gebruikt, en het gebrek aan RPG-elementen en keuze brengen onze favoriete wolf omlaag naar rang 6. Voordat ik opgestapeld word door het hele internet (en dat zal ik), gaf ik dit spel nog steeds een 9. Het was echt freaking goed.
Lees onze Sekiro: Shadows Die Twice review hier.
Demon’s Souls
Ik weet dat veel Souls acolieten deze game geweldig vinden, maar het is echt een ruwe proof of concept voor de andere ideeën die uiteindelijk zouden worden beheerst binnen de franchise. Tower of Latria en zijn bizarre, angstaanjagende omhulsels is een van de momenten waarop je de atmosferische genialiteit van de serie kunt zien schitteren. Het is niet alleen een aaneenschakeling van gruwelijke eindbazen, maar ontmoetingen zoals Maiden Astraea zullen je hart sneller doen kloppen als je de genadeslag toedient. Demon’s Souls is geweldig, maar veel ervan is ongepolijst gesteente dat in latere versies werd verfijnd. Ga niet van huis zonder maximaal gras. Dit gezegd hebbende, kijk ik zeker uit naar de aankomende remake – misschien voegen ze zelfs de zesde boogsteen toe.
Hier is onze recensie van Demon’s Souls.
Dark Souls 3
Dark Souls 3 is misschien wel de meest gepolijste van de games, en zeker de beste onboarding titel. Hoewel nog steeds uitdagend, de helling omhoog naar moeilijker en moeilijker ontmoetingen is meer van een rechte lijn, en concepten worden gelegd met een beetje meer duidelijkheid dan vorige inzendingen. Dark Souls 3 heeft prachtige locaties, geweldige eindbazen, epische geheimen, en mijn favoriete eindbaas in de hele serie: Sister Friede.
Dark Souls 3 wijkt echter een beetje te ver in nostalgieland om het te bereiken all-star ranking, spelen ongelooflijk dicht bij de originele Dark Souls voor sommige van zijn inspiraties. Het bevat ook een grotendeels forgettable brok DLC. Ondanks dat er een aantal epische eindbaasgevechten in zitten, is er ook een hoop saaie sneeuw en irritant gebied om te doorkruisen. Toch kan ik Dark Souls 3 van harte aanbevelen, en het is mijn persoonlijke keuze om spelers in de serie te krijgen. Als je voorbij Iudex Gundyr kunt komen (en dat kun je, geloof me), ben je op weg om je weg te vinden naar een magische wereld.
Bekijk hier onze recensie van Dark Souls 3.
Dark Souls
Het ongeslepen juweeltje: Dark Souls is een geweldige ervaring. Een spel dat ik ooit bij de release heb afgekeurd, na eerst op het kerkhof te hebben rondgedwaald en mezelf meerdere malen tegen de skeletten te hebben gestoten, is nu een van mijn favorieten aller tijden. Het gebrek aan houvast en mysterie dat alles wat je doet omringt, verandert van verbijstering in intrige terwijl je je een weg baant door het desolate land.
Nadat je de geheimen van het spel leert kennen, duik je in meer esoterische zaken zoals voor de lol ronddwalen in Ash Lake of het in de DLC opnemen tegen de legendarische Artorias en Manus. Hoewel deze eindbazen niet ongelooflijk moeilijk zijn in vergelijking met sommige van de titanen die na hen kwamen, blijft Artorias ook vandaag de dag een absoluut ongelooflijke ontmoeting. Net als de andere games, is de DLC niet te missen. Het spel worstelt zeker in de “derde akte” met verschrikkelijke ontmoetingen zoals Bed of Chaos en in elkaar geflanste zones zoals Lost Izalith, maar de ervaring als geheel is een reis die je moet maken. Blijf alleen niet langer in Blighttown dan nodig is.
Bekijk hier onze Dark Souls review.
Dark Souls 2
Dark Souls 2 heeft ondanks zijn grootsheid een leger van tegenstanders. Of ze nu boos zijn over de veranderingen in de belichting tussen de ontwikkeling en de release (je had fakkels nodig om in meerdere gebieden te kunnen zien), het feit dat een vuurkasteel bovenop een windmolenbasis met een giftig moeras staat, of dat het spel is gemaakt door het “B-Team”, er is altijd wel een grief over Dark Souls 2. Het blijkt dat Dark Souls 2 één ding heeft waar je over kunt klagen, en dat is behendigheid. Spelers moeten investeren wat stat punten in dit gebied om het spel te krijgen om te “voelen” als Dark Souls in termen van reactievermogen en roll-onoverwinnelijkheid frames.
Anders dan dat, Dark Souls 2 is een sublieme oefening, van de vergeten kusten van Majula tot de regen-bespatte dak strijd met de Looking-Glass Knight. Functies zoals bonfire ascetics tot challenge zones (om nog maar te zwijgen van eindbazen) waren hun tijd ronduit vooruit. Hoewel de DLC voor al deze games vaak een essentiële toevoeging is, behoort de Dark Souls 2-kit tot de allerbeste, met epische gevechten tegen mensen als Sir Alonne, Fume Knight en het bevroren, winderige bastion van Eleum Loyce.
Lees hier de Dark Souls 2 review.
Bloodborne
Bloodborne is een meeslepende perfectie tussen gameplay, sfeer, en alles daartussenin. Het verhaal en de wereld vloeien naadloos over in de mechanica, Bloodborne ademt smaak vanaf de eerste slag tot de laatste klap. Het mag dan wel een van de meest bizarre beginrondes zijn, met een moeilijkheidsgraad die nieuwkomers kan afschrikken, maar zoals altijd betaalt doorzettingsvermogen zich dubbel en dwars terug. From Software heeft altijd uitgeblonken in het creëren van angstaanjagende entiteiten, en de speeltuin van horror dat Bloodborne wordt laat ze een volledige hand.
Dingen beginnen als een traditionele creature feature, een plaag geteisterd land belaagd door weerwolven, ghouls, en andere nacht gaunts, en de reis wordt snel vreemder en vreemder totdat de speler is volledig ondergedompeld in kosmische horror. Elk personage en elke ontmoeting hoort hier, in plaats van te spelen als levels met vijanden geplaatst op X, Y, en Z. Het voelt alsof er geen ontwikkelaar is die aan de touwtjes trekt en power-ups achter rotsen plaatst of puzzels maakt om op te lossen, in plaats daarvan speel je een echt bestaan in deze grimmige en afgrijselijke wereld.
Van het doorboren van de sluier na het schokkende gevecht met Rom tot het voor het eerst meemaken van eldritch aberrations waar ze voorheen altijd waren, jager worden in Bloodborne is de ultieme samenhang tussen alle aspecten van het gamedesign. Hoewel Bloodborne veel van de aspecten bevat die Souls geweldig maken, schuwt het ook defensieve speelstijlen en dwingt het de speler uit zijn comfortzone te komen, waarbij gevechten vaak bestaan uit intense agressie die de spanning op een nieuw niveau brengt. Met andere woorden, je moet je angsten onder ogen zien, zelfs terwijl elk bot in je lichaam schreeuwt om de andere kant op te rennen van de glibberige, trillende massa vlees in je gezicht.
De standaard playthrough is een ding van ontzag, maar de DLC is een must. Met ijzingwekkende omgevingen en dodelijke vijanden om te navigeren, The Old Hunters bevat memorabele baas ontmoetingen, variërend van epische fanservice tot een van de moeilijkste gevechten in het From-spelboek. Bloodborne is geen spel, het is een ervaring, en een die smeekt om verkend te worden.
Bekijk onze Bloodborne review hier.