The Hidden History of Glory Holes

Glory holes heb ik altijd al absurd gevonden. Je zegt dat ik mijn lul door een ongemerkte spleet in de muur van een openbaar toilet moet steken en wachten op een naderend orgasme van een dartele voorbijganger? Dat klonk… ongeloofwaardig. Dus heb ik de afgelopen 48 uur de geschiedenis en de legitimiteit van glory holes onderzocht, te beginnen met een eenvoudige vraag aan mijn 1.536 Facebook-vrienden.

Binnen een paar uur had ik drie mannelijke vrienden, allemaal homoseksuele Gen-Xers, die stonden te popelen om te evangeliseren. Een jongen met wie ik naar school ging – die nu “Beastly Bottom” heet, een zelfverklaarde “Nom de Slut” – vertelt me dat hij een privé-gloriegat in zijn huis heeft. “Mijn man, die mijn leven als slet volledig steunt, heeft het voor me gebouwd in de garage,” legt hij uit in een e-mail.

Het glory hole zit in de muur die twee carports scheidt. Beastly Bottom wacht aan de ene kant en gebruikt de afstandsbediening om de tegenoverliggende garagedeur te openen om zijn “voeder” binnen te laten. Het gat is van hardhout, kan worden ingeklapt als een accordeon en is rondom voorzien van een kussen.

“Het wordt gebruikt door een aantal homo’s uit de buurt die ‘fastfood-seks’ willen”, legt Beastly uit, “en door meer dan een paar niet-homogeïndentificeerde jongens die van de anonimiteit houden.”

Mijn andere twee Facebook-vrienden hadden soortgelijke schrijnende verhalen.

Die, gecombineerd met een diepe duik in de louche onderbuik van het internet, lieten me meer weten dan ik ooit wilde – en veel dat ik zeker niet wilde – over de allure van deze beslist roemloze passage.

Neem een duik…

De waarheid over gloriegaten

1. Een glory hole, volgens Wikipedia, is “een gat in een muur, of een andere afscheiding, vaak tussen openbare toilethokjes of volwassen video arcade cabines, voor mensen om zich bezig te houden met seksuele activiteit of de persoon in het volgende hokje te observeren terwijl een of beide partijen masturberen.” Naast de penis kunnen ook vingers of de tong in het gat worden gestoken – wat je maar wilt.

2. Zoals Urban Dictionary uitlegt, in hogere klasse etablissementen zoals Beastly Bottom’s garage, “zal dit gat worden gefabriceerd met duct tape om genitale wrijving te voorkomen.”

3. Dit roept de vraag op: Wat is de breedte van het typische glory hole? Volgens de experts van GloryHoleToGo.com: “De standaardmaat wordt gesneden op 3,5 inch bij 10 inch, dan snijden we het bij.”

4. “Vóór de dagen van het internet,” legt notoneofyourfans uit in de subreddit Sex, “was er vroeger een gids die maandelijks werd verkocht in boekenwinkels voor volwassenen en die de adressen van elk bekend glory hole in Amerika opsomde en gaf. Ik dacht dat het een mythe was – niemand zou blindelings een van zijn kostbaarste bezittingen door een gat steken waar de persoon aan de andere kant een sadistische scheermesdraaier zou kunnen zijn of stalen tanden zou kunnen hebben zoals die Bond-schurk. Maar toen ik op het enige adres in mijn buurt was, was het daar…”

5. “Ik stuitte er per ongeluk op toen ik een tiener was,” herinnert mijn Facebook-vriend J.J. zich over zijn maiden voyage naar een glory hole. “Mijn ouders namen me altijd mee naar een ouderwets warenhuisrestaurant, en toen ik op een dag naar de wc ging, zag ik het gat. Ik had geen idee wat het was, maar een jongen stak zijn vinger erdoor en dat deed me kijken. Het was onmogelijk niet te weten waarvoor het diende toen hij zijn lul erdoor stak. Het was oneindig fascinerend – en opwindend – om een harde lul te zien en te voelen. Daarna ging ik altijd in de badkamer kijken als mijn vader of moeder me mee uit winkelen nam.”

6. J.J. zegt dat hij over de glory-hole etiquette leerde uit een boek dat The Joy of Gay Sex heette, geschreven door Dr. Charles Silverstein en Edmund White (herzien door Silverstein en Felice Picano.) “Ik las het in de boekwinkel elke kans die ik kreeg. Er was een hoofdstuk over ‘Glory Holes and Tea Rooms,’ dat expliciete instructies gaf over hoe deze werkten.”

7. Uit het hoofdstuk van The Joy of Gay Sex “Glory Holes and Tea Rooms,” p. 271: “Cruisen van het ene toilethokje naar het andere heeft zijn eigen rituelen. In sommige gevallen zijn er kleine gaatjes door de scheidingswanden geprikt. Dergelijke ‘glory holes’ worden gebruikt voor masturbatie, het geven en ontvangen van pijpbeurten, zelfs rimmen en neuken. Als er geen gaatjes in het tussenschot zitten, beginnen de mannen in plaats daarvan te ’tapdansen’. Jack tikt met zijn schoen. Bill tikt terug. Jack beweegt zijn schoen in de richting van die van Bill; dan beweegt de schoen van Bill in Jacks richting. Uiteindelijk raken de schoenen elkaar. Bill reikt onder het tussenschot, en Jack hurkt zodat Bill zijn pik kan pakken. Bill betast Jack. Tenslotte schuift Jack zo ver mogelijk onder het tussenschot en Bill pijpt hem, of omgekeerd.”

8. Nu we het er toch over hebben: op 11 juni was het 10 jaar geleden dat de voormalige senator Larry Craig werd gearresteerd omdat hij mannelijk gezelschap zocht in een toilet op de internationale luchthaven Minneapolis-St. Paul. Hij werd opgepakt door een agent in burger, die beweerde dat Craig onder de gordel handbewegingen maakte en voetje vrijde in een poging om een seksuele ontmoeting te regelen. Ter verdediging van de drievoudig Republikeinse senator uit Idaho beweerde hij dat hij “een wijde houding aannam toen hij naar het toilet ging”, en voegde eraan toe dat hij misschien per ongeluk de voet van de arresterende agent had aangeraakt.

9. Tina Horn, producent en presentatrice van de podcast Why Are People Into That? legt uit: “Glimmende gaten staan voor objectivering in de waarste zin van het woord: als je je ding door een gloriegat steekt, is de rest van je menselijkheid uitgewist. Je bent gewoon een lul. Dat is alles waar je goed voor bent. Dat kan natuurlijk vernederend zijn, en dat is een heel gewone opwinding, vanwege de intensiteit van die emotie.” Dit kan relevant zijn voor elk geslacht, voegt Horn eraan toe – dat wil zeggen, ze denkt niet dat er enig verschil is in de basis van het verlangen naar gloriegaten. “Adult entertainment bestaat om nieuwe erotische scenario’s te creëren die moeilijker of gevaarlijker zijn om IRL uit te voeren.”

10. Of zoals Tim Dean, een professor Engels aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign het zegt: “Voor sommige homo’s dient een glory hole om hun partner helemaal te depersonaliseren als een onstoffelijk object van seksueel verlangen, dat ofwel door het gat steekt, ofwel aan de andere kant ervan staat.”

11. The Gloryholes, opgericht in het voorjaar van 2011, zijn “de eerste volledig homoseksuele punkrock in Memphis.” Hun debuutalbum bevat nummers met de titel “Size Queen”, “Just Go” en “P.H.A.G.”, waarvan het refrein als volgt gaat: You got it going on in every way / Green eyes, muscles, pretty hot and gay!

12. “Op sommige momenten in mijn leven ben ik er zeker dwangmatig mee bezig geweest,” geeft Jimmy toe, een andere Facebook vriend/glory-hole liefhebber. “Het is een verlichting van stress (en omdat ik drugs- en alcoholvrij ben, is het mijn enige ding dat me die kick geeft). Toen ik 20 jaar geleden voor het eerst naar L.A. verhuisde, was er een man die een gat had aan de achterkant van zijn huis. Hij deed een bepaald licht aan, en als je hoofd wilde, belde je aan in een kleine nis aan de achterkant van het huis, het gat ging open, en daar ging je!”

13. “Het is bevrijdend!” vervolgt Horn. “Je bent bevrijd van onzekerheden over je lichaam, van druk om iets te zeggen, te doen of te bewegen, van zelfs maar jezelf te zijn. Je enige doel is je op genitaliën gerichte, anonieme plezier en/of je vermogen om op genitaliën gebaseerd plezier te verschaffen aan wie er ook maar aan de andere kant van het glory hole is. Is de aantrekkingskracht van de interactie met de ontlichaamde troep niet duidelijk? Ze hoeven zich geen zorgen te maken over de menselijkheid van de ander; ze kunnen gewoon genieten van het volledig functionerende sexspeeltje van vlees en bloed!”

14. Hier is een lo-fi glory hole, ook wel bekend als de “Homeless Glory Hole.”

15. Mark Simpson, die de term “metroseksueel” in Groot-Brittannië bedacht en in 2002 in de VS introduceerde in een essay in Salon, denkt met plezier terug aan zijn eerste “glory hole” in Noord-Engeland in de jaren zestig. “Het glory hole zelf is het ultieme symbool van anonieme ‘vrijblijvende’ seks: een erecte, lichaamloze pik die door een muur steekt. Zelfs bakstenen en mortel kunnen het niet tegenhouden. Naamloos, schaamteloos verlangen. Als geile tiener in het begin van de jaren tachtig, toen seks met een andere man voor mij nog volkomen illegaal was – ik was niet ouder dan 21 en niet in de positie om seks ‘onder vier ogen’ te hebben – was ik zeer, zeer geïnteresseerd in wat er in openbare toiletten gebeurde.”

16. Glory holes worden overwegend beschouwd als een homo-onderneming omdat ze zijn ontstaan, zoals Simpson al aangeeft, toen homoseks nog heimelijk en anoniem moest zijn. De gay lifestyle website Queerty legt uit in “Bathhouses and Beyond: A Brief History of Gay Cruising” dat badhuizen en glory holes populair werden in de late 19e en vroege 20e eeuw, toen homoseksuele handelingen illegaal waren. “In de jaren vijftig verschenen er overal in het land homobadhuizen en eind jaren zestig, begin jaren zeventig waren veel van die badhuizen een instituut geworden binnen de homogemeenschap. Tot de AIDS epidemie alles veranderde. In 1984 werd in San Francisco de Adult Entertainment Association opgericht, met als doel het terugdringen van seks met een hoog risico in hun gebouwen, waaronder het afsluiten van gloriegaten. Evenzo beval het New York City Health Department in 1985 dat alle homobadhuizen in de stad gesloten moesten worden.

17. Dat gezegd hebbende, anonieme pijpbeurten via een schetsmatig gat zijn nu een hetero porno trope geworden. Te weten: gloryholeswallow.com, pornhub/gloryholes, womenatgloryholes.tumblr.com, etc.

18. Vrouwen zijn ook af en toe aan de ontvangende kant van glory holes IRL. Zoals deze zelfbeschreven “aardige meid uit Canada”, een studente die bekende “pik te zuigen voor geld in een flat in Noord-Londen” toen er een abrupt einde kwam aan haar tijd als bibliothecaresse. “Ik had een ontmoeting met de ‘dienstmeid’, een oudere dame die haar Rs niet kon uitspreken en duidelijk alles al had gezien. Ze raadde me aan om in mijn ondergoed te werken (‘vanwege de vloeistoffen’) en vroeg of ik op donderdagavond kon beginnen.” Alles werkte volgens een vaste routine, legde ze uit. Het dienstmeisje deed de deur open, haalde het geld op en liep met de man naar de bovenkant van de trap waar een deur was met een gat erin. “De man stak zijn lul erdoor en ik zoog hem tot hij klaarkwam. Sommige kerels konden niet klaarkomen. Sommigen konden niet eens hard worden. Anderen ontploften in een oogwenk.”

19. En dan zijn er nog de hetero’s die zichzelf wijsmaken dat er helemaal niets homosexueels is aan afzuigen door een kerel – zolang het maar via het gloriegat gebeurt. Zoals sursumdeorsum op het forum van bodybuilding.com, die schrijft: “Ik ben hetero en heb een vriendin, maar op een dag kwam ik op Craigslist een advertentie tegen in de sectie m4w waarin stond dat er een privé-gloryhole was waar je hetero-porno kon kijken terwijl een kerel je aan de andere kant afzuigt. Ik dacht wat maakt het uit en probeerde het. Het bleek dat ik die dag de beste pijpbeurt van mijn leven kreeg, en ik ga elke 2 of 3 dagen terug omdat het zo verdomd goed voelt. Ik kan het niet helpen. Ik beschouw het niet als homo omdat ik de man nooit zie, en ik ben gefocust op porno de hele tijd dat ik gepijpt word.”

20. Beastly Bottom zegt dat hij altijd kan zeggen wanneer een man ‘hetero’ is, omdat ze hem na afloop vaak sms’en om te weten hoe hun pik in grootte met die van anderen te vergelijken is, hoe hij smaakt, was het een grote lading, enz. “Kerels die veel feedback willen over hoe hun lul was – in mijn ervaring – correleert met een kerel die zich gedraagt en presenteert als hetero, maar nieuwsgierigheid onderzoekt. Het is het equivalent van gluren over het urinoir naast je om te zien of hij groter is dan jij om te zien hoe jij je meet. Een man die wil weten hoe hij zich meet, heeft niet veel vergelijkbare datapunten. Homo’s weten hoe ze zich meten.”

21. Toegegeven, de pre-AIDS hoogtijdagen van de gloriegaten – en de behoefte daaraan – liggen gelukkig achter ons. Maar dat betekent niet dat de wijde standen ook verdwenen zijn, zegt Jimmy. “Ik denk dat glory holes er altijd zullen zijn, maar het is nu bijna ‘Disney-fied’ geworden. (Of Yelp-ified.) Ze zijn in seksclubs en badhuizen, maar ze zullen nooit meer helemaal hetzelfde zijn als wanneer je ze tegenkomt in vieze boekwinkels of badkamers.”