The Hulk: 5 Best Versions Of Bruce Banner (& The 5 Worst)
De lakmoesproef van elke populaire superheld is direct herkenbaar ze zijn. Spider-Man, Superman, Batman, ze vertalen allemaal perfect en eenvoudig van de pagina of het scherm. Hetzelfde geldt voor de Incredible Hulk, en net als die andere personages, Hulk beschikt over een ander belangrijk aspect van een iconisch karakter: kneedbaarheid.
Het is het lot van elke grote stripfiguur om te worden geïnterpreteerd op duizend verschillende manieren door schrijvers, kunstenaars, regisseurs, en acteurs of actrices. Met groot succes komt grote variatie en er is een ton met de Hulk. Maar niet alles was even goed. Hier zijn de vijf beste versies van Bruce Banner en de vijf slechtste.
10 Slechtste: Incredible Hulk Ang Lee
Regisseur Ang Lee neemt veel risico’s in zijn speelfilm uit 2003, en dat is iets wat stripfans kunnen en moeten bewonderen, zeker in een tijdperk met zo veel stripverfilmingen. Jammer genoeg werkte weinig van wat Lee van plan was te doen. The Hulk is volledig CGI, maar dit is vroeg genoeg in de geschiedenis van de kunstvorm om fans te laten wachten op het eindresultaat. Een niet al te best verhaal en een fletse vertolking van Eric Bana maken dit een van de slechtste versies van Bruce Banner.
9 Beste: Maestro
The Maestro is het geesteskind van schrijver Peter David, die eind jaren ’80 en begin jaren ’90 een epische run had op de Incredible Hulk. David experimenteerde breed en succesvol met de persoonlijkheid, krachten en toekomst van de Hulk. De Maestro is misschien wel de eerste versie van het personage die echt verder gaat dan wat hij is, naar wie hij zou kunnen zijn. Maestro regeert een alternatieve toekomst met ijzeren vuist, een boze, superkrachtige tiran die de intelligentie van Banner en de kracht van de Hulk heeft.
8 Slechtste: Hulk 2099
Het liep een beetje uit de hand in de jaren ’90. Het 2099 initiatief van Marvel was zeker interessant, maar de uitvoering was niet altijd even goed. Een voorbeeld is de Hulk. Honderd jaar in de toekomst probeert een sekte van Hulk-aanbidders – de Knights of Banner (geen verband met de Knights of Ren) – hun grote groene god terug te brengen, en hun oplossing is een man genaamd John Eisenhart bloot te stellen aan gammastraling. Eisenhart is een filmproducent, een soort eikel, en zo oninteressant als de Hulk dat de serie tien nummers duurde.
7 Best: Smart Hulk (Avengers Endgame)
Mark Ruffalo’s vertolking van Bruce Banner in de MCU-films is zonder twijfel de beste in elke adaptatie van het bronmateriaal. Ruffalo geeft duidelijk blijk van de onhandige maar magnetische intelligentie van het personage en zijn onverenigbaarheid met het schepsel in hem.
De beste versie van dit evoluerende personage is echter de slimme Hulk uit Avengers: Endgame. Eindelijk combineert de Hulk de kenmerkende kracht van het personage, maar ook zijn charme en menselijkheid. Het grappigste stukje in de film behoort misschien wel toe aan Smart Hulk, die Ant-Man probeert binnen te halen voor een handtekening.
6 Slechtste: Nerd Hulk
De hete geek charme die Ruffalo belichaamt is een deel van de aantrekkingskracht van het MCU-personage, maar de comics zijn ver voorbij het demoniseren van iedereen als een geek of nerd. Jammer genoeg deed één van de Ultimate Comics versies van de Hulk precies dat. De Nerd Hulk was in essentie Smart Hulk, maar dan een beetje meer een grap. Nerd Hulk is een kloon van Banner, met al zijn intelligentie maar zonder de woede die synoniem is met de Hulk. Blijkbaar maakte dit van hem een zwakkeling en een lafaard, terwijl woede 100% noodzakelijk is om een held te zijn, en uiteindelijk wordt Nerd Hulk een vampier. En sterft dan. Ok, dan.
5 Best: Planet Hulk
Een paar versies van de Hulk gaan in op het concept van hem als een heerser of despoot. Met zijn enorme kracht en Banner’s intelligentie, is het makkelijk te verkopen. Iemand met zoveel fysische en mentale kracht zou een groot leider zijn of een verschrikkelijke. Eén van de beste, zoniet de beste, kijk hierop kwam uit de Planet Hulk verhaallijn. De Avengers verbannen Hulk naar de ruimte omdat hij een beetje te Hulk is en uiteindelijk wordt hij een gladiator en uiteindelijk een heerser op de buitenaardse wereld Sakaar.
4 Slechtste: War (Horseman of Apocalypse)
Een minder geslaagde kijk op deze trope is toen Bruce Banner War werd, één van de Vier Ruiters van Apocalyps. Op papier is het idee makkelijk te verkopen. Een van de machtigste wezens in het Marvel universum als War? Verkocht. In de uitvoering, niet zo veel. Hulk verkoopt z’n ziel aan Apocalypse in ruil om de zeurende stem van z’n dode vader uit z’n hoofd te krijgen. In plaats van op een apocalyptische rooftocht te gaan die dit verhaal in de legende zou hebben geprent, gaat Hulk gewoon achter Juggernaut aan en vechten ze. Opnieuw.
3 Beste: Incredible Hulk TV
Terwijl de technologie er in 1977 nog niet echt was om de Hulk recht te doen, gaf Bill Bixby ons een uitstekende Bruce Banner – sorry, David Banner – en Lou Ferrigno gaf een hele generatie een Hulk om te vrezen en te bewonderen.
De show brak met de comics in vele opzichten, niet alleen Banner’s naam, het vermijden van de schurken en verbindingen met het bredere Marvel universum, maar het zorgde voor een diepgaande studie van het personage. De televisieshow leverde de beste on-screen vertolking tot de komst van Mark Ruffalo.
2 Slechtste: Old Man Hulk
Toekomstige, kwaadaardige versies van de Hulk zijn cool. Maar zoals met alles, zijn er grenzen. De alternatieve toekomst van de Old Man Logan verhaallijn, Old Man Hulk, is een nachtmerrie-achtige en groteske projectie van zijn huidige zelf. Banner is gek geworden van de gammastraling, en hij en zijn nicht – ja, zijn nicht – Jennifer Walters zijn de ouders geworden van verschillende kleine Hulklings. Samen heersen ze over het westen van Amerika en als lot is dit een van de slechtste.
1 Beste: Onsterfelijke Hulk
Hulk bewijst keer op keer zijn flexibiliteit als personage. Zijn oorsprong komt voort uit angst voor de atoombom, en moderne angsten vormen de basis voor zijn opeenvolgende iteraties door de jaren heen. De huidige en uitstekende Immortal Hulk graaft diep in de horror-aspecten van het personage om verder te gaan met het verdraaien van het concept van wie en wat Bruce Banner is. Een held? Een schurk? Beide? Een deel ervan gebeurt misschien niet eens. Wat lezers zeker kunnen zijn is een gedurfde, doordachte kijk op het personage dat een nieuw perspectief biedt.
