Tokyo’s coolste buurt: Kōenji

Het is donderdagavond en de betonnen bar van het BnA art hotel staat vol met glazen gouden, met kruiden doordrenkte sterke drank. Jonge creatievelingen in skatemerken en nette vintage vesten zitten op krukken terwijl ze nippen op de klanken van ambient techno, knieën stotend tegen de heldere cartooneske stickers die het hergebruikte hout bespikkelen.

“We wilden niet de zoveelste hotellobby die meestal leeg is, we wilden dat er coole mensen zouden rondhangen en dat dat de aantrekkingskracht zou zijn,” zegt Keigo Fukugaki, een architect, een van de medeoprichters van BnA, en een perfect voorbeeld van het soort mensen dat rond dit etablissement hangt. In het weekend opent de bar zich naar de kelder, waar van alles te doen is, van een set housemuziek tot een tentoonstelling van sculpturen van gegoten beton. De sfeer is deels skateshop, deels familiebijeenkomst, en trekt evenveel aandacht van de oudere buren, die hun hoofd om de deur steken om te zien wat het hotel nu weer doet.

“Telkens als we iets nieuws doen, stuiten we nooit op tegenstand, ze zijn eerder nieuwsgierig en ondersteunend,” zegt Fukugaki.

Deze eigentijdse vibe is een welkome aanvulling op de al lang bestaande artistieke gemeenschap in Kōenji. De wijk is de laatste halte voor de buitenwijken op de Chūō-lijn van Tokio en bevindt zich in de marge – zowel fysiek als in de gemeenschappen die er zijn gehuisvest.

“In het grootste deel van Tokio zijn de mensen conservatief. Hier is dat anders. Alles kan, zolang je maar niemand kwaad doet”, zegt Fukugaki, die het tweekamerhotel in maart 2016 opende met drie andere creatieven. Met zijn pretentieloze maar scherpe ontwerp, een combinatie van gerecyclede materialen en opvallende, grafische muurkunst, is het een chille ruimte voor conversatie en artistieke uitwisseling, net als Ampcafe Koenji (aan de andere kant van het station, en gerund door BnA’s artistiek directeur, Kenji Daikoku). Het minimale en betaalbare hotel brengt gasten midden in de kunstscene van Tokio.

“Veel van de gasten die hier verblijven zijn zelf kunstenaar, of muziek- of tv-producer, op zoek naar hun gelijken,” zegt Fukugaki.

Wanneer ze niet in de bar van BnA zijn, zijn de artiesten en muzikanten die Kōenji hun thuis noemen te vinden in Tico (3-68-1 Koenjiminami Suginami), een bruisende bar in de stijl van een trendy apotheek, die – samen met vele andere drinkgelegenheden – in de passage grenzend aan het station van Kōenji is gevestigd. Als je voeten het kunnen verdragen (Tico’s slogan is “sta op alsjeblieft”: neem een van de weinige zitplaatsen als het moet), de experimentele infusies – zoals rode chili wodka, ananas appel gin en ahornsiroop rum – zijn artistieke creaties op hun eigen recht.

Om de hoek van Tico zit Tensuke, waar tempura performance kunst wordt. Bestel een tempura ei (over easy, medium, of hard) en kijk hoe het, met wat spetters beslag, in de gietijzeren pan met sissende olie wordt gegooid. Een paar straten verderop voert de izakaya Mamma Jima (27-18 Koenjiminami Suginami) in de kelder ook een show op voor klanten die aan de bar zitten, met dank aan het rokende rietje dat de onmisbare bonito-schotel op smaak brengt, gekruid met citroen en zout.

Kōenji is ook een centrum voor vintage kledingwinkels: van Yakusoku’s baby-roze franje tot de duurdere selectie van high-end herenkleding in Kissmet en zijn broederwinkel Laugh, waar Dries van Noten trenchcoats de rekken delen met zeldzame breisels van Yves Saint Laurent en Comme des Garçons. Klassieke, voordelige americana bij Marco Polo, gelikte luxueuze sportkleding bij Mouse en hippe uniseks basisartikelen bij Sokkyou en JuRian zullen uw portemonnee verleiden.

Winkels voor tweedehands platen zijn er ook in overvloed, al zijn ze een beetje duur voor een Europees publiek. Begin met zoeken in de kratten bij EAD Record, en ga dan naar het zuiden naar 57 Chome’s Be in Sound en Universound. Voor vintage materiaal in papierformaat verkoopt Hachimakura prachtig ontworpen antieke postzegels en postkaarten uit het midden van de vorige eeuw, etiketten en andere ephemera, evenals prachtige hedendaagse kalenders en notitieboekjes van lokale kunstenaars.

Mensen in heel Tokio kennen Kōenji van zijn linkse reputatie voor cultureel verzet, met name de anti-nucleaire gemeenschap, die hier in 2011 een mars van 15.000 mensen organiseerde. Deze “alternatieve” reputatie geldt ook voor de muziek: je kunt in Kōenji niet ver lopen zonder een punkmuzikant te zien met een gitaar op zijn rug gebonden. s Avonds worden die gitaren opgevoerd in een van de vele podia voor livemuziek, zoals het krappe Muryoku Muzenji en het punkpodium Higashi-Koenji 20000v.

Kunstenaars profiteren net als muzikanten al decennialang van de goedkopere huurprijzen in dit gebied, maar de mogelijkheden om hun werk tentoon te stellen zijn schaars: ruimte is, zoals overal in Tokio, moeilijk te krijgen. De slaapkamers van BnA zijn een kans voor gasten om dicht bij de kunstwerken van de geselecteerde kunstenaars te komen. Dit model creëert ook een duurzaam inkomen voor de kunstenaar – tot 25% van de winst van BnA kamers gaat rechtstreeks naar de kunstenaar.

BnA hoopt met zijn innovatieve aanpak meer kunstenaars in het gebied te kunnen ondersteunen en meer bezoekers te verleiden de lokale cultuur te ervaren. Het is onlangs begonnen met een openbaar muurschilderingsproject met stadsfinanciering. “Kōenji staat bekend om muziek, het is bekend om kunstenaars, maar het heeft geen openbare kunst die de cultuur vertegenwoordigt, en dat is wat we proberen te doen,” zegt Fukugaki. “Langzaam maar zeker veranderen we Koenji in een kunststad.”

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger