Tori Kelly
Vroeg leven en carrièrebeginEdit
Kelly werd geboren in Wildomar, Californië. Haar vader, Allwyn, is van Jamaicaanse en Puerto Ricaanse afkomst, terwijl haar moeder, Laura, van Ierse en Duitse afkomst is. Ze heeft een jongere broer, Noah, geboren op 29 augustus 1996. Toen ze opgroeide, werd ze door haar ouders blootgesteld aan een verscheidenheid van muziek. “Ik geef ze veel krediet voor het spelen van alle verschillende genres, en geen genre was verboden,” zei ze toen haar gevraagd werd naar haar opvoeding. Kelly is christen. Geloof speelt een rol in haar songwriting, hoewel ze zichzelf niet beschouwt als een deel van het christelijke muziekgenre. Kelly deed mee aan Star Search, maar verloor van zangeres Tiffany Evans, die de titel Junior Champion won in de junior singer division.
In 2004 deed ze mee aan America’s Most Talented Kids, waar ze Christina Aguilera’s “Keep on Singin’ My Song” zong en won van muzikant Hunter Hayes. Ze deed voor de tweede keer mee aan de Tournament of Champions, maar verloor van Antonio Pontarelli, een rockmuzikant. Op twaalfjarige leeftijd accepteerde Kelly een platencontract bij Geffen Records, maar beide partijen kwamen overeen om het contract te beëindigen als gevolg van creatieve verschillen. In 2007 begon Kelly op 14-jarige leeftijd video’s op YouTube te plaatsen. De eerste video die ze uploadde was een cover van John Wesley Work Jr.’s “Go Tell It on the Mountain”, die ze oorspronkelijk uitvoerde in december 2004. Kelly kreeg erkenning voor haar akoestische cover, met een collega YouTuber genaamd Angie Girl, van Frank Ocean’s “Thinkin Bout You”.
Ondanks het feit dat ze de top 24 van American Idol niet haalde, sloeg ze een nieuwe weg in met haar muziek: ze leerde gitaar spelen, componeerde originele liedjes en nam ze zelf op met haar computer. Tori begon haar optredens op YouTube te posten, en bereikte al snel meer dan 1.000.000 abonnees.
2010-2014: Handmade Songs by Tori Kelly and ForewordEdit
In 2010 deed Tori auditie voor Season 9 van American Idol in Denver, Colorado en haalde de Hollywood Week, maar bereikte niet de “Top 24” van de artiesten. Ze beweerde dat ze er kapot van was, maar dat ze alles had gegeven. Nadien werd ze gevraagd om deel te nemen aan een jongerenversie van het liefdadigheidslied “We Are the World” uit 1985, getiteld “We Are the World: The Next Generation”. Op 1 mei 2012 bracht ze haar eerste EP uit, getiteld Handmade Songs by Tori Kelly, die werd uitgebracht op haar eigen label, Toraay Records. Kelly schreef, produceerde, monteerde en nam de EP zelf op in haar slaapkamer. Kort na de release haalde de EP de Top 10 Pop Albums lijst op iTunes. Ze noemde de EP een “opwarmertje” voor een full-length album dat in de toekomst zou komen. Vanaf 2013 waren er meer dan 14.000 exemplaren van verkocht en bereikte het nummer negen in de Amerikaanse Heatseekers Albums chart.
In februari 2013 bracht Kelly een single uit genaamd “Fill a Heart”, dat ze schreef voor de “Child Hunger Ends Here” campagne van ConAgra Foods en Feeding America. Het lied werd later uitgevoerd door de Britse boyband The Wanted op Dancing With the Stars. Vanaf april 2013 trad Kelly op in acht zalen op het vasteland van de VS voor haar “Fill a Heart” tour, waarbij ze overdag hielp bij voedselbanken in de steden. Ze heeft opgetreden in zalen als de Troubador en de Roxy in Los Angeles, het Gramercy Theater in New York en Bush Hall in Londen. Ze heeft ook in tijdschriften als Teen Vogue, Elle en Glamour gestaan.
Midden 2013 stelde Kelly’s nieuw toegewezen manager Scooter Braun haar voor aan de hoofden van Capitol Records. Ze was “erg sceptisch” geweest over het tekenen bij een groot platenlabel uit angst dat de dingen niet in haar voordeel zouden uitpakken. “Ik had me al eerder gebrand. Maar toen ik die jongens ontmoette, had ik me nog nooit zo gevoeld: Ze waren fans en snapten me echt.” Op 6 september 2013 werd ze getekend bij Capitol Records.
In september 2013 werd ze uitgekozen als Elvis Duran’s Artiest van de Maand en was ze te zien in NBC’s Today show gehost door Kathie Lee Gifford en Hoda Kotb, waar ze live haar single “Dear No One” ten gehore bracht. Kelly kondigde op The Today Show aan dat haar major label debuut, een tweede EP, getiteld Foreword, zou worden uitgebracht op 22 oktober 2013 op Capitol Records. Tegen het einde van november had de EP meer dan 16.000 exemplaren verkocht en debuteerde op nummer 16 in de US Billboard 200. Kelly was het enige voorprogramma van Ed Sheeran in Madison Square Garden op 1 november 2013 en ondersteunde Sam Smith op hun In the Lonely Hour UK tour in oktober 2014. Kelly schreef en nam een nummer genaamd “Silent” op voor The Giver: Music Collection, ter ondersteuning van de verfilming (The Giver) van de roman The Giver, die werd uitgebracht op iTunes op 5 augustus 2014. Op 7 augustus 2014 plaatste Kelly een live akoestische versie van het nummer op haar YouTube-kanaal; dat in oktober 2015 meer dan 2,6 miljoen views heeft.Kelly was te horen op “Lullaby” van de Britse rapper Professor Green, dat op 14 september 2014 in het Verenigd Koninkrijk werd uitgebracht. Het nummer piekte op nummer vier in de UK Singles Chart en bezorgde Kelly daarmee haar eerste top tien nummer in het Verenigd Koninkrijk.
Kelly was te horen op de medley “Winter Wonderland”/”Don’t Worry Be Happy” op Pentatonix’s album That’s Christmas to Me dat in oktober 2014 werd uitgebracht. Op 1 december 2014 werd bekend dat Tori Kelly een van MTV’s Artist’s To Watch was. Ze bracht privé twee nummers ten gehore voor MTV: “Funny” en “Dear No One”; beide zijn te vinden op haar Artist To Watch pagina. Haar “Funny” optreden werd enkele weken uitgezonden op MTV.
2015-2017: Unbreakable Smile en andere projectenEdit
Doorheen 2014, Kelly werkte met Braun aan haar debuutalbum waarin ze bijdragen had van Toby Gad, Max Martin, en Ed Sheeran. De lead single van het album, “Nobody Love”, werd uitgebracht op 8 februari 2015. Het werd geschreven door Rickard Goransson, Max Martin, en Tori Kelly zelf. Kelly bracht “Nobody Love” ten gehore tijdens de 2015 Billboard Music Awards. Het album, getiteld Unbreakable Smile, werd uitgebracht op 23 juni 2015, en debuteerde op nummer twee in de Billboard 200. Kelly bracht “Should’ve Been Us” ten gehore tijdens de 2015 MTV Video Music Awards. In oktober 2015 coverde Kelly het nummer “Colors of the Wind” uit Pocahontas op het We Love Disney-album. “Hollow” werd op 22 oktober 2015 uitgebracht als de eerste single van de nieuwe editie van Unbreakable Smile. In dezelfde maand werd Kelly de merk-ambassadeur van William Rast, de kledinglijn die mede is opgericht door Justin Timberlake. Eind 2015 kreeg Kelly een nominatie voor Beste Nieuwe Artiest bij de 58e Grammy Awards. Ze trad tijdens de ceremonie op met de Engelse zanger James Bay. Ze werd de eerste artiest in de geschiedenis die een christelijke popsong vertolkte op de Grammy Awards.
Kelly nam een bijgewerkte versie op van Amy Grant’s single “Baby Baby” uit 1991, met Grant zelf. Ter herdenking van de 25e verjaardag ervan, toen Kelly nog 23 was, werd het nummer uitgebracht op 29 april 2016. Kelly maakte haar filmdebuut in de animatiefilm Sing (2016), waarin ze de stem van Meena de olifant vertolkte. Op 10 juli 2016 bracht Kelly een origineel nummer “Blink of an Eye” uit om haar vriendin Christina Grimmie te eren, op de een-maand-verjaardag van haar moord tijdens een meet and greet in The Plaza Live in Orlando, Florida, op 10 juni 2016, terwijl ze op tournee was met Before You Exit.
Op 7 mei 2017 speelde Kelly op het Beale Street Music Festival in Memphis, Tennessee als opening voor Soundgarden bij wat een van hun laatste optredens zou zijn voordat frontman Chris Cornell op 17 mei zelfmoord pleegde. Op 9 juni brachten Kelly en rapper Lecrae, de single “I’ll Find You” uit, met Kelly als de featured artiest. De bijbehorende videoclip werd uitgebracht op 28 juli 2017. Het toont verschillende St. Jude Hospital patiënten, en Kelly en Lecrae zingen over een zwarte achtergrond. Het piekte op nr. 11 in de Billboard R&B/Hip-Hop chart, nr. 1 in de Hot Christian Songs en nr. 17 in de Billboard Bubbling Under Hot 100 chart. Ze werkte ook samen met countryzanger Chris Lane op zijn single “Take Back Home Girl”, die sindsdien op #57 in de Billboard Hot 100 staat. In september 2017 kondigde Kelly haar verloving aan met basketballer André Murillo.
2018-heden: Hiding Place, Inspired by True Events, Solitude, and A Tori Kelly ChristmasEdit
Op 30 maart 2018 bracht Kelly de single “Help Us to Love” featuring the HamilTones uit, die diende als de leadsingle van haar tweede studioalbum. Op 20 mei 2018 kondigde ze het huwelijk van haar en Murillo aan in een Instagram-post. Op 23 augustus onthulde Kelly op haar persoonlijke Instagram dat haar album, Hiding Place, zou worden uitgebracht op 14 september. De tweede single van het album, “Never Alone”, werd op 24 augustus uitgebracht. Op 7 september kondigde Kelly een tournee aan ter ondersteuning van het album. Het album won Best Gospel Album en “Never Alone” won Best Gospel Performance/Song op de 61e Annual Grammy Awards.
Op 18 januari 2019 kondigde Kelly aan dat ze vanaf februari op The Acoustic Sessions tour zou gaan. Tickets gingen in de verkoop op 25 januari samen met de release van haar nieuwe leadsingle “Change Your Mind” voor haar aankomende derde studioalbum. Op 26 juni 2019 kondigde Kelly aan dat haar derde studioalbum Inspired by True Events op 9 augustus 2019 zou verschijnen en dat de single “Sorry Would Go a Long Way” van het album op 28 juni zou verschijnen.
Op 22 juli 2020 bracht Kelly een cover van Drake’s “Time Flies” uit als eerste single van haar aankomende EP Solitude. Op 11 augustus, drie dagen voor de release van de EP, bracht Kelly “Unbothered” uit als de tweede single. Kelly bracht haar derde EP getiteld Solitude uit op 14 augustus, en bevat vier originele nummers die ze schreef terwijl ze in quarantaine was tijdens de coronavirus pandemie.
Op 30 juli 2020 was Kelly de featuring artist in Jacob Collier’s “Running Outta Love”, de vijfde single van zijn album Djesse Vol. 3. Een versie voor The Late Show with Stephen Colbert werd uitgebracht op 3 augustus.
Op 7 oktober kondigde Kelly aan dat ze een kerstalbum had, A Tori Kelly Christmas, dat op 30 oktober werd uitgebracht. Het album heeft acht covers van kerstklassiekers, een met Babyface, die een producer is op het album, en twee originelen. Twee extra nummers, een ander origineel en een cover van “All I Want for Christmas Is You”, werden uitgebracht als bonustracks exclusief bij Target.
In het najaar van 2020, Kelly nam deel aan seizoen 4 van The Masked Singer als “Seahorse”. Kelly haalde de halve finales van de wedstrijd, voordat ze werd ontmaskerd in een drievoudige eliminatie naast Chloe Kim als “Jellyfish” en Taylor Dayne als “Popcorn”.