Treatment for Autoimmune Hepatitis

How do doctors treat autoimmune hepatitis?

Doctors treat autoimmune hepatitis with medicines that suppress, or decrease the activity of, your immune system, in reducing your immune system’s attack on your liver. De geneesmiddelen die artsen het vaakst voorschrijven zijn corticosteroïden – prednison of prednisolon – met of zonder een ander geneesmiddel, azathioprine genaamd.

Dokters beginnen meestal met een relatief hoge dosis corticosteroïden en verlagen de dosis vervolgens geleidelijk. Uw arts zal proberen de laagste dosis te vinden die voor u werkt. Uw arts zal bloedonderzoeken gebruiken om na te gaan hoe u op de behandeling reageert. Een daling van het niveau van de leverenzymen alaninetransaminase (ALT) en aspartaattransaminase (AST) wijst op een reactie op de behandeling. Een daling van ALT en AST tot normale niveaus wijst op een volledige respons. In sommige gevallen kan een arts een leverbiopsie herhalen om de reactie op de behandeling te bevestigen en te weten te komen of de schade is verdwenen.

Behandeling kan bij veel mensen met auto-immuunhepatitis de symptomen verlichten en leverschade voorkomen of terugdraaien. Vroegtijdige behandeling van auto-immuunhepatitis kan de kans op het ontwikkelen van cirrose en andere complicaties verlagen. Een minderheid van de mensen die geen symptomen of slechts een milde vorm van de ziekte hebben, heeft al dan niet geneesmiddelen nodig.

Remissie

Met behandeling kunt u in remissie gaan. Remissie is een periode waarin u geen symptomen hebt en uit uw testresultaten blijkt dat uw lever beter werkt en niet langer wordt beschadigd.

Als u in remissie bent, kan uw arts de dosis medicijnen geleidelijk weer verlagen en eventueel met de medicijnen stoppen. Uw arts zal routinebloedonderzoeken voor ALT en AST blijven uitvoeren en uw symptomen blijven controleren terwijl u in remissie bent om te controleren op een terugval.

Veel mensen met auto-immuunhepatitis gaan in remissie. Als mensen niet in remissie gaan na het nemen van de medicijnen die hierboven zijn besproken, kunnen artsen andere medicijnen voorschrijven om te proberen remissie te bereiken.

Terugval

Na een periode van remissie, kunt u terugvallen als uw medicijnen worden ingetrokken. Wanneer u hervalt, vertoont het bloedonderzoek een stijging van ALT en AST, en begint de auto-immuunhepatitis opnieuw symptomen te veroorzaken of schade aan uw lever toe te brengen. De meeste mensen bij wie de medicijnen tijdens de remissie worden ingetrokken, hervallen. Als u terugvalt, zal uw arts uw medicijnen opnieuw starten of aanpassen om de ziekte te behandelen.

Autoimmuunhepatitis is vaak een langdurige, zo niet levenslange, aandoening. Uw arts zal uw toestand nauwlettend in de gaten moeten houden, vooral wanneer de behandeling wordt gestopt, omdat de leverschade snel kan terugkeren en ernstig kan zijn. Het stoppen van de behandeling zonder begeleiding en controle van uw arts kan zeer gevaarlijk zijn.

Onvolledige of mislukte reactie op behandeling

Sommige mensen met auto-immuunhepatitis hebben een onvolledige reactie op de behandeling, wat betekent dat de behandeling helpt, maar niet tot remissie leidt. Als u een onvolledige reactie op de behandeling hebt, moet u mogelijk verschillende geneesmiddelen nemen om leverschade te helpen voorkomen.

Sommige mensen kunnen niet op de behandeling reageren, wat betekent dat de ontsteking en leverschade van auto-immuunhepatitis steeds erger worden. Uw arts kan dan extra bloedonderzoeken en hogere doses geneesmiddelen aanbevelen. Als de leverschade tot complicaties leidt, moet u mogelijk worden behandeld voor complicaties.

Kunnen geneesmiddelen die worden gebruikt om auto-immuunhepatitis te behandelen bijwerkingen hebben?

Medicijnen voor auto-immuunhepatitis kunnen bijwerkingen veroorzaken. Uw arts zal eventuele bijwerkingen controleren en u helpen deze onder controle te houden terwijl u deze geneesmiddelen gebruikt. Uw arts kan ook de doses aanpassen of de geneesmiddelen die u gebruikt veranderen. Mogelijk moet u stoppen met het innemen van corticosteroïden of azathioprine als u ernstige bijwerkingen krijgt.

Bijwerkingen van corticosteroïden kunnen zijn

• veranderingen in hoe u eruitziet, zoals gewichtstoename, een voller gezicht, acne, of meer gezichtshaar
• diabetes
• oogproblemen, zoals cataract of glaucoom
• hoge bloeddruk
• verlies van botdichtheid, osteopenie genoemd
• mentale gezondheidsproblemen, zoals extreme stemmingswisselingen of psychose
• pancreatitis

Bijwerkingen van azathioprine kunnen zijn

• lage aantallen witte bloedcellen misselijkheid of braken
• huiduitslag
• leverbeschadiging
• pancreatitis

Corticosteroïden en azathioprine onderdrukken, of verminderen de activiteit van uw immuunsysteem, waardoor uw risico op infecties toeneemt. Deze geneesmiddelen kunnen ook uw risico op het ontwikkelen van kanker verhogen, vooral huidkanker.

Hoe behandelen artsen de complicaties van auto-immuunhepatitis?

Als auto-immuunhepatitis leidt tot cirrose, kunnen artsen gezondheidsproblemen en complicaties in verband met cirrose behandelen met geneesmiddelen, chirurgie en andere medische procedures. Als u cirrose heeft, heeft u een grotere kans op het ontwikkelen van leverkanker. Uw arts kan een echografie of andere soorten beeldvormende tests bestellen om te controleren op leverkanker.

Als auto-immuunhepatitis acuut leverfalen of levercirrose met leverkanker of leverfalen veroorzaakt, hebt u mogelijk een levertransplantatie nodig.