Trial into death of foster child Alexandria Hill begins in Cameron
CAMERON — “Zelfs als het per ongeluk was, zou ik een baby niet door elkaar schudden,” zei Sherill Small tijdens een verhoor van 31 juli 2013 met de politie van Rockdale. “Als ik haar zou hebben geschud, zou ik het je vertellen.”
Veertien juryleden staarden dinsdag aandachtig naar een tv-scherm in de 20e arrondissementsrechtbank, kijkend naar een interview met Small op dezelfde dag dat de 2-jarige Alexandria Hill van de life support werd gehaald in een ziekenhuis in Temple.
In de rechtszaal ging Small, 55, heen en weer van het kijken naar de beelden naar huilen en het begraven van haar gezicht in haar handen.
De eerste dag van de getuigenis bevatte video- en audioclips van interviews uitgevoerd door twee Rockdale-politieagenten, evenals audio van een 911-gesprek gemaakt door Small.
Milam County District Attorney Bill Torrey vertelde de juryleden in zijn openingsverklaring dat het bewijs van de staat zou aantonen “dat Sherill Small Alexandria Hill heeft vermoord.”
Verdedigingsadvocaat Norman Lanford waarschuwde de juryleden niet zo snel te oordelen als Rockdale-onderzoekers, die volgens hem “op konijnenpaadjes joegen om iemand anders te vinden die verantwoordelijk was .
De aanklager begon zijn zaak met getuigenissen van eerste hulpverleners en een arts van de Rockdale spoedeisende hulp die Alexandria op 29 juli 2013 behandelde.
Ward Roddam, hoofd van de Rockdale Vrijwillige Brandweer, zei dat hij de eerste was die bij het huis van de Smalls aankwam. Hij beschreef de scène als “uniek” omdat er niemand van de familie buiten stond te wachten om de hulpverleners te waarschuwen. Volgens zijn getuigenis zag Roddam, toen hij het huis binnenkwam, Sherill Small en haar man Clemon in de woonkamer staan, waar Alexandria op de grond lag. Roddam zei dat hij onmiddellijk begon te controleren op een polsslag en ademhaling. Het hele proces duurde ongeveer 20 seconden, zei hij, voordat een medische hulpverlener arriveerde en besloot Alexandria met spoed naar Little River Medical Center in Rockdale te brengen.
Later in het proces, dr. Jason Nuremberg, een arts van de spoedeisende hulp in het ziekenhuis in Rockdale, de aankomst van Alexandria als “een zeer nijpende situatie” omdat ze geen polsslag had en niet ademde.
“Niet veel mensen komen terug van asystole,” zei de arts.
Dokters waren in staat om het hart van het meisje weer kloppend te krijgen, maar waren niet in staat om een hoofdtrauma te behandelen. Dus werd het kind met een reddingsvlucht naar het McLane Children’s Hospital in Temple gebracht, waar ze twee dagen later overleed.
Nuremberg benadrukte tijdens zijn getuigenis enkele van de blauwe plekken die op Alex’s billen, arm en kin werden gevonden, en zei dat het niet mogelijk was voor een jong kind om dit soort verwondingen zelf toe te brengen.
“Het is moeilijk voor een kind van haar leeftijd om genoeg kracht uit te oefenen om een hoofdletsel te veroorzaken,” zei hij.
De aanklagers besteedden dinsdag veel aandacht aan de emotionele toestand van Small, die door elk van de vijf getuigen als niet-bestaand of “leeg” werd beschreven.
De verdediging was het echter niet eens met de waarnemingen van de getuigen en wees op bijna twee dozijn momenten in de audio- en videoclips waarop Small huilend te horen was terwijl hij met de politie sprak.
Rockdale Sgt. Steven Goodrich werd op een van de clips gehoord terwijl hij tegen een andere officier zei: “Ik weet niet of ik haar geloof,” waarop de andere officier antwoordde: “Ze deed niet alsof ze tegen je loog.”
Goodrich zei dat zijn ongeloof voortkwam uit het gebrek aan tranen toen Small aan het huilen was.
De procedure van dinsdag werd afgesloten met een videoclip van een uur van een interview tussen Rockdale Lt. J.D. Newlin, een CPS-medewerker, en Small.
Newlin, die aanwezig was bij het verhoor, werd op de band gehoord terwijl hij Small vertelde dat hij drie artsen klaar had staan om te getuigen dat Alexandria niet gewond was geraakt op de manier die Small beweerde.
“De enige manier om die verwondingen te krijgen was haar door elkaar te schudden,” zei hij op de video.
“Ik was de enige in het huis en ik heb haar niet door elkaar geschud… Ik schud baby’s niet,” zei Small in antwoord.
Het proces wordt woensdagmorgen hervat met de verdediging om Newlin verder te ondervragen over zijn interview en onderzoek.