Trial Over Alleged San Diego Porno Scheme Comes To An End
Een staatsrechter in San Diego zal nu beslissen of de eigenaars van een San Diego pornografie website 22 jonge vrouwen hebben gelokt om te verschijnen in porno video’s door middel van dwang en leugens.
Attorneys voor beide partijen gaven maandag slotpleidooien na een bijna drie maanden durend civiel proces tegen de in San Diego gevestigde pornografie website “Girls Do Porn com.”
De rechtszaak werd aangespannen tegen de eigenaar van de website, Michael Pratt; videograaf, Mattew Wolfe; en performer en recruiter Ruben Andre Garcia.
De advocaten van de vrouwen vroegen rechter Kevin Enright van het Superior Court om de vermeende slachtoffers een schadevergoeding van meer dan 22 miljoen dollar toe te kennen in de vorm van bestraffing en emotionele schade. In een ongebruikelijke wending zal het geschil in de civiele rechtbank worden beslist door een rechter, niet door een jury.
De 22 eisers, die allemaal zijn gerekruteerd toen ze tussen de 17 en 22 jaar oud waren, beweren dat Pratt, Wolfe, Garcia en hun werknemers hen een reeks leugens hebben verteld om hen over te halen seks te hebben voor de camera. Naast de vermeende leugens beweren de eisers dat de eigenaars van de website andere vrouwen betaalden om de aspirant-modellen er ten onrechte van te verzekeren dat hun optredens alleen zouden worden verkocht op DVD’s en aan privéverzamelaars in het buitenland. De vrouwen beweren dat zij herhaaldelijk werden gerustgesteld dat geen van de X-rated video’s online zouden worden geplaatst.
Maar binnen een maand na de opname, zeggen de vrouwen dat de video’s werden geplaatst op populaire pornografie websites.
NBC 7 Investigates onthulde de vermeende regeling voor het eerst in februari 2019 en heeft verslag gedaan van het proces sinds het begon in augustus.
Bekijk het oorspronkelijke verslag hieronder.
Het juridische geschil kreeg nationale aandacht toen federale aanklagers Pratt, Wolfe, Garcia en Valorie Moser aanklaagden voor samenzwering tot het plegen van sekshandel door middel van fraude en dwang. Pratt werd later beschuldigd van het produceren van kinderporno en van sekshandel met een minderjarige. De autoriteiten arresteerden Garcia en Wolfe op 16 oktober. Beide mannen zitten in de federale gevangenis in afwachting van hun proces.
Pratt, de eigenaar van de website, is voortvluchtig en mogelijk gevlucht naar zijn geboorteland Nieuw Zeeland. (Om daar meer over te lezen, klik hier.)
In het civiele proces beweren de advocaten van de vrouwen dat de mannen willens en wetens op jonge vrouwen aasden met de belofte van snel geld en anonimiteit.
“De mannen runden een lucratieve zakelijke onderneming gebouwd op leugens en de uitbuiting van kwetsbare jonge vrouwen,” zei de hoofdadvocaat voor de vrouwen, Ed Chapin.
Chapin betoogde ook dat de vrouwen “werden lastiggevallen, gepest, beschaamd en gechanteerd” nadat hun video’s werden vrijgegeven op de website van Girls Do Porn, evenals op conglomeraatsites zoals YouPorn, en Pornhub.
“Deze vrouwen hebben hels geleden onder deze achterbakse regeling…de ernst ervan gaat naar de meest privé en meest persoonlijke materie,” zei Chapin.
De advocaten van de mannen gebruikten hun slotpleidooi om te hameren op hun aanvankelijke en consistente verdediging: dat de vrouwen allemaal een bindend, legaal contract hadden getekend en wisten waar ze mee instemden toen ze ervoor kozen om seks te hebben op de camera.
“De eisers zijn volwassen vrouwen die de verantwoordelijkheid hebben om volwassen beslissingen voor zichzelf te nemen en ze moeten verantwoordelijk worden gehouden voor hun eigen beslissingen en daden,” zei verdedigingsadvocaat Daniel Kaplan.
“Volwassenen nemen goede beslissingen en volwassenen nemen slechte beslissingen, vertelde Kaplan de rechter. “Dit waren slechte beslissingen voor deze eisers.”
Judge Enright zal naar verwachting in de komende weken uitspraak doen.
Reporter Mari Payton en Producer Dorian Hargrove bespreken de laatste het onderzoek naar “Girls Do Porn” website in een aflevering van INSIGHT – een podcast van NBC 7 Investigates. Luister naar de laatste aflevering hieronder.