USCIS dreigt met ontslag wegens begrotingstekort, TSA biedt meer vervroegde uittredingen

Twee onderdelen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid krijgen binnenkort te maken met personeelswijzigingen.

Als gevolg van een “dramatische daling van de inkomsten” tijdens de pandemie van het coronavirus, kunnen werknemers van de U.S. Citizenship and Immigration Services kunnen in juli worden geconfronteerd met administratieve verlofdagen – tenzij het Congres bijspringt met aanvullende noodfinanciering.

“Zonder interventie van het Congres zal USCIS een deel van onze werknemers op ongeveer 20 juli administratief moeten ontslaan,” zei een woordvoerder van het agentschap. “We blijven samenwerken met het Congres om de nodige financiering te verstrekken om dit ongelukkige gevolg af te wenden.”

Het agentschap schatte dat het $ 1,2 miljard nodig heeft aan aanvullende noodfinanciering over een periode van twee jaar. De noodbegrotingsaanvraag, die USCIS medio mei bij het Congres heeft ingediend, omvat ook een voorgestelde toeslag van 10% op de aanvraagkosten van het bureau.

USCIS heeft zijn vakbond dinsdag op de hoogte gesteld van de mogelijkheid van verlof.

De Amerikaanse Federatie van Overheidspersoneel, die ongeveer 14.500 USCIS-werknemers vertegenwoordigt, dringt er bij de kredietverstrekkers op aan om de financiering te verstrekken die het agentschap naar eigen zeggen nodig heeft.

“Ontslagen van deze omvang zullen ongetwijfeld het vermogen van het agentschap om zijn missie uit te voeren verlammen,” zei Everett Kelley, nationaal voorzitter van de AFGE, in een brief van 27 mei aan de kredietverstrekkers van het Congres. “Met een verlies van bijna 11.000 werknemers, zullen werk- en bezoekersvisa petities, asiel- en burgerschap/naturalisatie-aanvragen, groene kaarten en vluchtelingenaanvragen niet worden verwerkt.”

In tegenstelling tot de meeste andere agentschappen is USCIS een fee-for-service-agentschap, wat betekent dat het afhankelijk is van de inkomsten die het verzamelt via werk- en bezoekerspetities en burgerschapsaanvragen, bijvoorbeeld, om de organisatie draaiende te houden.

Het schatte een daling van 61% in aanvragen en petitieaanvragen, gedeeltelijk als gevolg van de pandemie, tot het einde van fiscaal 2020. Hoewel USCIS zei dat het salarisverhogingen heeft beperkt en andere stappen heeft ondernomen om de uitgaven laag te houden, zei het agentschap dat het “drastische maatregelen” moest nemen om de organisatie overeind te houden.

Het USCIS-begrotingsvoorstel omvat een extra $ 571 miljoen voor de rest van fiscaal 2020, met een extra $ 650 miljoen voor het begin van 2021, volgens AFGE.

“Dit bedrag zou het agentschap alleen compenseren voor het bedrag dat al is begroot voor operationele behoeften en om te blijven voldoen aan de loonlijst voor de bijna 11.000 federale werknemers die momenteel worden bedreigd met verlof,” zei Kelley. “Hoewel de COVID-19 pandemie een enorme negatieve impact heeft gehad op de economie van onze natie, is het belangrijk dat het USCIS zijn capaciteit voor het beheer van legale immigratieprocessen behoudt. Zonder deze aanvullende kredieten zal deze capaciteit ernstig worden ondermijnd.”

TSA plant een nieuwe ronde van vervroegde uittredingen

De Transportation Security Administration is van plan om een ronde van vervroegde uittredingen aan te bieden aan haar werknemers. TSA zal Voluntary Early Retirement Authority (VERA) opties agentschap-breed aanbieden aan in aanmerking komende werknemers.

“TSA zal in de nabije toekomst VERA-subsidiabele werknemers schriftelijk op de hoogte brengen,” zei een woordvoerder van het agentschap in een e-mail aan Federal News Network. “We verwachten dat de details ergens volgende maand met het personeel zullen worden gedeeld.”

Early pensioneringsopties zullen niet worden geleverd met Voluntary Separation Incentive Payments (VSIP), zei de woordvoerder.

TSA-werknemers werden geïnformeerd over de komende vervroegde uittredingsopties tijdens een recente town hall-bijeenkomst voor het personeel.

Het agentschap had al de bevoegdheid van het Office of Personnel Management om vervroegde uittredingen over een brede periode aan te bieden, volgens een TSA-gids over VERA voor zijn werknemers. De autoriteit staat TSA toe om vervroegde uittredingsopties aan te bieden tot 30 april 2021.

Om in aanmerking te komen voor een vervroegd pensioen, moeten federale werknemers ten minste 25 dienstjaren hebben op elke leeftijd of 20 dienstjaren hebben op 50-jarige leeftijd of ouder.

“VERA biedt agentschappen de mogelijkheid om vrijwillige vervroegde uittreding aan te bieden bij het herstructureren of verkleinen van hun organisaties,” de TSA-gids leest. “Het gebruik van VERA is een optie voor het verhogen van vrijwillig verloop in agentschappen die substantiële organisatorische veranderingen ondergaan (bijv. onvrijwillige vermindering van het personeelsbestand, reorganisatie, herschikking of uitstel). Naast het verstrekken van een stimulans voor werknemers om vrijwillig met pensioen te gaan om potentiële IWR-acties te vermijden, kan het agentschap ook VERA aanbieden aan werknemers in veilige posities die vervolgens plaatsingsmogelijkheden kunnen bieden voor werknemers die overtollige posities bezetten.”