Vandaag is het Bruce Lee’s 80ste verjaardag
Vandaag zou de 80ste verjaardag zijn van de legendarische vechtsporter, acteur, denker en vernieuwer Bruce Lee.
Lee werd op 27 november 1940 in San Francisco geboren, maar verhuisde daarna met zijn moeder en zijn vader Lee Hoi Chuen, een beroemde operaster, terug naar Hongkong. Nadat hij al vroeg naast zijn vader had geacteerd, begon Lee in de straten van Kowloon een ruw en onstuimig leven en wendde zich tot de vechtsport. Hij raakte regelmatig verwikkeld in straatgevechten en verdiepte zich in boksen en wing chun, totdat zijn vader besloot hem naar de Verenigde Staten te sturen om een veiliger leven na te streven.
Gerelateerd:
7 minder bekende helden van de Kung Fu-cinema
Daar zou Lee zijn grootste impact gaan maken. In Seattle begon hij les te geven in wat hij Jun Fan Gung Fu (letterlijk “Bruce Lee Kung Fu”) noemde en dompelde hij zich onder in de vechtsportgemeenschap van de stad. Hij breidde zijn stijl uit en ontwikkelde hem samen met judobeoefenaars en kempo karateka’s, terwijl hij evenwichtige lessen volgde aan de universiteit van Washington.
Tegen die tijd was het duidelijk dat Lee iets in de gaten had. Het no-nonsense vechtsportsysteem dat later Jeet Kune Do werd, vindt vandaag de dag nog steeds weerklank, via Hollywood-kaskrakers en moderne gemengde vechtsportcompetities.
Gerelateerd:
Het leven met China’s Shaolin-monniken: Feit vs. Fictie
Maar Lee’s grootste bijdragen waren niet alleen in de fysieke wereld te vinden. Groter dan zijn rol in de wereldwijde ontwikkeling van de vechtsport was de spirituele aanwezigheid die in zijn werk tot uiting kwam.
Lee trotseerde de stereotypen van de ontmande Aziatische man en werkte zijn eigen rol in Hollywood uit door de gele tape om hem heen gewoonweg te verscheuren. Opgeklommen van een bijrol als Kato in The Green Hornet tot de hoofdrol in Enter the Dragon – een film die hij zelf bedacht uit frustratie over de bekrompen Hollywood casting – stapte Lee zelfverzekerd over obstakels heen om een van de grootste helden aller tijden te worden op het witte doek. In 1999 nam TIME Lee op in zijn lijst van de 100 belangrijkste mensen van de 20e eeuw.
Dag gedenken we Bruce en al zijn blijvende bijdragen.
Coverfoto door Pop & Zebra op Unsplash