Verontschuldig je niet dat je een boze feministe bent

Het lijdt geen twijfel dat de feministische beweging de afgelopen jaren aan populariteit heeft gewonnen, maar er zit wel een addertje onder het gras. De meerderheid van de vrouwen identificeert zich niet als feminist, en degenen die dat wel doen, kunnen hun gevoelens over de strijd voor vrouwenrechten nog wel eens afzwakken. Verklaringen van feminisme gaan soms vergezeld van kwalificaties, van “Ik ben feminist, maar ik haat mannen niet” tot “Ik ben feminist, maar ik ben niet zo’n boze feminist”. Sommigen geven er de voorkeur aan het woord te fluisteren. Een vrouw zegt misschien dat ze feministe is, maar laat dat volgen door “maar…” alsof het niet genoeg is om te zeggen dat ze feministe is en het daarbij te laten – we willen tenslotte niet dat iemand het verkeerde idee krijgt.

Vrouwen wordt geleerd beleefd en attent te zijn. Boosheid strookt niet met dat ideaal.

Vrouwen zijn geconditioneerd om niet boos te zijn, dus velen van ons onderdrukken die emotie.

Zelfs degenen onder ons die zichzelf als trotse en zelfverzekerde feministen beschouwen, hebben het waarschijnlijk al eens gedaan. Vrouwen worden van jongs af aan gesocialiseerd om aardig, volgzaam en beleefd te zijn. Ons wordt geleerd dat het onze taak is om het de mensen om ons heen naar de zin te maken – zelfs als dat betekent dat we op onze tong moeten bijten om de boot niet te laten wankelen. We kennen allemaal het stereotype van de “boze feministe”, en we weten dat mensen snel geneigd zijn haar te bekritiseren. En in een maatschappij waarin de terechte boosheid van vrouwen vaak als ‘hysterisch’ of ‘dramatisch’ wordt afgedaan, kunnen we onze eigen boosheid terugschroeven als we het gevoel hebben dat onze mening toch niet serieus wordt genomen.

Het instinct om mensen gerust te stellen dat we geen boze feministen zijn is begrijpelijk, maar kunnen we wel echt feminist zijn zonder een gezonde dosis boosheid en vuur in ons activisme?

Vaak is de boosheid van feministen gerechtvaardigd. Boze feministen zijn niet zeurderig of ‘spelen het slachtoffer’, ze letten gewoon op.

Als we een stap terug doen en alle vormen van discriminatie erkennen waar vrouwen vandaag de dag nog steeds mee te maken hebben, is het moeilijk te zien hoe je feminist kunt zijn zonder boos te zijn. Op dit moment wordt een man die beschuldigd wordt van seksueel misbruik en die anticonceptie beschouwt als een “abortus veroorzakend medicijn” voorgedragen voor het Hooggerechtshof. De president van de Verenigde Staten werd betrapt toen hij voor de camera seksueel misbruik toegaf, en toch won hij de verkiezingen. Toen miljoenen vrouwen naar voren kwamen met #MeToo en zich uitspraken tegen misbruik en intimidatie, waren er genoeg voorstanders, maar er waren ook talloze mensen klaar om met hun vinger te kwispelen en te zeggen: “Nou, niet alle mannen.”

Vrouwen krijgen nog steeds minder betaald, worden geacht extra huishoudelijk werk te doen in hun huishouden, worden beschaamd voor hun opvoedingskeuzes, maar toch gegeseld als ze helemaal geen kinderen willen – en met geen gegarandeerd zwangerschapsverlof en een gebrek aan betaalbare kinderopvangmogelijkheden in de Verenigde Staten, is de keuze begrijpelijk.

Vrouwen die op het kruispunt van andere vormen van onderdrukking leven, worden met nog meer strijd geconfronteerd. Lesbische vrouwen worden nog steeds gediscrimineerd vanwege hun seksualiteit, staan onder druk om hun eigen grenzen op te geven, of horen dat ze “gewoon nog niet de juiste man hebben ontmoet”. Vrouwen met een handicap hebben te maken met een van de hoogste percentages van misbruik. Het mainstream feminisme laat de zorgen van vrouwen van kleur vaak helemaal buiten beschouwing, van een verhoogd risico op geweld tot discriminatie in het schoolsysteem tot politiegeweld, en wanneer inheemse vrouwen spoorloos verdwijnen en de media er nauwelijks aandacht aan besteden.

Lees meer: Wat is intersectioneel feminisme?

Activisme betekent actie ondernemen, ook als anderen zich verzetten.

De ongemakkelijke waarheid is dat geen enkele progressieve beweging ooit kan slagen zonder, nou ja, mensen zich ongemakkelijk te laten voelen. Boze vrouwen maken mensen ongemakkelijk.

Het doel van het boze feminisme is om de samenleving voor alle mensen te verbeteren. Denk aan de uitdrukking “een opkomende vloed tilt alle boten op.”

Door de geschiedenis heen zijn mensen die zich tegen de status quo verzetten bekritiseerd, bespot, uitgelachen, uitgestoten of zelfs gestraft. Vooruitgang zal altijd te maken krijgen met tegenwerking – maar door die tegenwerking heen vechten is de enige manier om dingen voor elkaar te krijgen. Dit betekent niet fysiek geweld, maar het betekent ook niet vriendelijk vragen en er het beste van hopen. Als we onze samenleving vooruit willen helpen, moeten we accepteren dat we niet kunnen vermijden anderen ongemakkelijk te maken – we kunnen geen prioriteit geven aan comfort op de korte termijn boven veranderingen op de lange termijn. Onrechtvaardigheid moet ons boos maken, en er is geen schande in rechtschapen woede.

Woede over onrechtvaardigheid kan een katalysator zijn voor actie. Dus ik denk dat meer vrouwen en mannen boze feministen zouden moeten zijn. Geen mitsen, maren of mitsen.

Wil je meer weten over intersectioneel feminisme? Bekijk de inleidende gids van InHerSight.