Verzwarende mishandeling

Verzwarende mishandeling is een Texaans misdrijf dat wordt omschreven als een mishandeling die ernstig lichamelijk letsel veroorzaakt of een mishandeling met een dodelijk wapen. Voor zware mishandeling moet de officier van justitie eenvoudige mishandeling plus een extra dodelijk wapen bewijzen (zware mishandeling met een dodelijk wapen “AA/DW”) of zware mishandeling met ernstig lichamelijk letsel.

Het belangrijkste onderscheid tussen eenvoudige mishandeling en zware mishandeling is dat eenvoudige mishandeling meestal een misdrijf is, terwijl zware mishandeling een misdrijf is. Hoewel een veroordeling voor zware mishandeling gewoonlijk strafbaar is als een misdrijf van de tweede graad, kunnen bepaalde omstandigheden resulteren in een verhoging van de straf tot een misdrijf van de eerste graad.

Er zijn verschillende andere soorten mishandelingsdelicten in Texas, zoals seksuele mishandeling, zware seksuele mishandeling en aanranding door dronkenschap. Het is belangrijk om de verschillen tussen alle misdrijven van aanranding te begrijpen. Omdat ons kantoor ervaring heeft met de verdediging tegen al deze genoemde aanrandingsmisdrijven, kunnen wij u helpen bij de verdediging tegen een aanklacht van zware mishandeling. Meer informatie over de wettelijke verdediging tegen geweldsmisdrijven

Wat is de huidige Texaanse wet inzake zware mishandeling?

De huidige Texaanse wet luidt als volgt:1

(a) Een persoon pleegt een strafbaar feit indien de persoon mishandeling pleegt zoals gedefinieerd in Sec. 22.01 en de persoon:

(1) ernstig lichamelijk letsel toebrengt aan een ander, met inbegrip van de echtgenoot van de persoon; of

(2) een dodelijk wapen gebruikt of tentoonstelt tijdens het plegen van de aanval.

Sectie 22.01 van het Texaanse Wetboek van Strafrecht is de eenvoudige mishandeling2. Een aanklacht wegens eenvoudige mishandeling wordt een aanklacht wegens zware mishandeling om de twee redenen die in de wet op de zware mishandeling worden genoemd: (1) “ernstig lichamelijk letsel” of (2) het gebruik van een “dodelijk wapen”. Een aanklacht wegens eenvoudige geweldpleging is passend wanneer lichamelijk letsel3 werd veroorzaakt, maar indien ernstig lichamelijk letsel4 werd veroorzaakt, kan een persoon in plaats daarvan worden onderworpen aan een aanklacht wegens zware geweldpleging. Lichamelijk letsel is de aantasting van een lichamelijke toestand, terwijl ernstig lichamelijk letsel een aanzienlijk risico op de dood of blijvende lichamelijke aantasting inhoudt. Wanneer zware mishandeling ten laste wordt gelegd op grond van artikel 22.02(a)(2) van de wet op zware mishandeling, waarin het gebruik van een dodelijk wapen tijdens een aanval wordt beschreven, wordt dit gewoonlijk het misdrijf van aanval met een dodelijk wapen genoemd.

Wat is een dodelijk wapen volgens de wet op zware mishandeling?

De definitie van een dodelijk wapen5 volgens het Texaanse Wetboek van Strafrecht is een vuurwapen of een ander wapen dat is gemaakt of wordt gebruikt met het doel de dood of ernstig lichamelijk letsel toe te brengen. Enkele voorbeelden van dodelijke wapens zijn een pistool, een mes, of een honkbalknuppel. Zolang het voorwerp werd gebruikt op een manier die hen had kunnen doden of ernstig verwonden, wordt het voorwerp beschouwd als een dodelijk wapen.

Wat is de straf voor een veroordeling voor zware mishandeling?

Een veroordeling voor zware mishandeling is strafbaar als een misdrijf van de tweede graad. Echter, de straf voor zware mishandeling is strafbaar als een eerste graad misdrijf onder bepaalde omstandigheden. Zo is zware mishandeling een misdrijf van de eerste graad wanneer iemand een dodelijk wapen gebruikt en ernstig lichamelijk letsel toebrengt aan iemand met wie hij volgens de Texas Family Code in een nauwe relatie staat. Een nauwe relatie in de zin van de wet op zware mishandeling verwijst naar een relatie6 met, een familielid7 of iemand die in hetzelfde huishouden woont8.

Een veroordeling voor zware mishandeling is ook strafbaar als een eerstegraads misdrijf wanneer begaan door een ambtenaar tijdens de uitoefening van zijn functie, wanneer begaan tegen een getuige of informant in een strafproces, of tegen een veiligheidsbeambte9 10. De dader wordt verondersteld te weten dat iemand een ambtenaar of officier was als de aangevallen persoon een uniform of badge droeg.

Kan ik worden beschuldigd van zware mishandeling omdat ik per ongeluk iemand verwond heb?

U kunt onder bepaalde omstandigheden worden veroordeeld voor zware mishandeling, zelfs als u niet de bedoeling had om iemand te verwonden. Als u met een vuurwapen in de richting van een huis, een gebouw of een voertuig schoot en iemand ernstig lichamelijk letsel toebracht, kan de staat u aanklagen voor zware mishandeling. Als de staat bewijst dat u roekeloos11 was bij het bepalen of de woning, het gebouw of het voertuig bewoond waren, kunt u worden veroordeeld voor zware mishandeling volgens artikel 22.02(b)(3). In feite is een veroordeling op grond van Sectie 22.02(b)(3) een verhoogde straf, strafbaar met een misdrijf van de eerste graad.

Wat is de verjaringstermijn voor Aggravated Assault?

Het Texas Court of Criminal Appeals (het hoogste strafhof in Texas) heeft onlangs (Novemeber 2016) geoordeeld dat de verjaringstermijn voor Aggravated Assault twee jaar is.12

Rechtsreferenties:

1 Texas Penal Code §22.02

2 Simple Assault is gedefinieerd in Texas Penal Code §22.01 –

(a) Een persoon pleegt een strafbaar feit indien de persoon:

(1) opzettelijk, bewust of roekeloos lichamelijk letsel toebrengt aan een ander, met inbegrip van de echtgenoot van de persoon;

(2) opzettelijk of bewust een ander bedreigt met dreigend lichamelijk letsel, met inbegrip van de echtgenoot van de persoon;of

(3) opzettelijk of bewust lichamelijk contact veroorzaakt met een ander terwijl de persoon weet of redelijkerwijs moet geloven dat de ander het contact als beledigend of provocerend zal beschouwen.

3 Texas Penal Code §1.07(a)(8) –

“Lichamelijk letsel” betekent lichamelijke pijn, ziekte, of enige aantasting van de lichamelijke conditie.

4 Texas Penal Code §49.07(b) –

In deze sectie wordt onder “ernstig lichamelijk letsel” verstaan: letsel waardoor een aanzienlijke kans op overlijden bestaat of waardoor een ernstige blijvende misvorming of langdurig verlies of aantasting van de functie van een lid of orgaan van het lichaam wordt veroorzaakt.

5 Texas Penal Code §1.07 –

“Dodelijk wapen” betekent:

(A) een vuurwapen of iets dat duidelijk is ontworpen, gemaakt of aangepast voor het toebrengen van de dood of ernstig lichamelijk letsel; of

(B) iets dat door de wijze van gebruik of het beoogde gebruik de dood of ernstig lichamelijk letsel kan veroorzaken.

6 Texas Family Code §71.0021(b) –

(b) Voor de toepassing van deze titel wordt onder “datingsrelatie” verstaan een relatie tussen personen die een duurzame relatie van romantische of intieme aard hebben of hebben gehad. Of er sprake is van een dergelijke relatie wordt bepaald aan de hand van:

(1) de duur van de relatie;

(2) de aard van de relatie; en

(3) de frequentie en de aard van de interactie tussen de personen die bij de relatie betrokken zijn.

7 Texas Family Code §71.003 –

“Familie” omvat personen die verwant zijn door bloedverwantschap of aanverwantschap, zoals bepaald in Sections 573.022 en 573.024, Government Code, personen die voormalige echtgenoten van elkaar zijn, personen die de ouders zijn van hetzelfde kind, ongeacht of zij gehuwd zijn, en een pleegkind en pleegouder, ongeacht of deze personen samenwonen.

8 Texas Family Code Section §71.005 – “Gezin”: een eenheid bestaande uit personen die samen in dezelfde woning wonen, ongeacht of zij verwant zijn aan elkaar.
9 Texas Penal Code §22.02(b)(2)(A-D) Verzwarende mishandeling wordt bestraft met een eerstegraads misdrijf indien:

Het misdrijf is gepleegd:

(A) door een ambtenaar die handelt in het kader van zijn ambt of dienstbetrekking;

(B) tegen een persoon van wie de actor weet dat hij een ambtenaar is terwijl de ambtenaar op wettige wijze een officiële plicht vervult, of als vergelding of wegens de uitoefening van een officiële bevoegdheid of de vervulling van een officiële plicht als ambtenaar;

(C) ter vergelding van of wegens de dienst van een ander als getuige, toekomstige getuige, informant of persoon die aangifte van een misdrijf heeft gedaan; of

(D) tegen een persoon van wie de actor weet dat hij een veiligheidsbeambte is, terwijl de beambte een taak als veiligheidsbeambte vervult

10 Texas Penal Code §22.02(d) –

(d) In deze afdeling wordt onder “beveiligingsbeambte” verstaan een in opdracht werkende beveiligingsbeambte zoals gedefinieerd in Sectie 1702.002, Occupations Code, of een niet-onderofficiële beveiligingsbeambte die geregistreerd is onder Sectie 1702.221, Occupations Code.

11 Roekeloosheid is een verwijtbaar geestelijk statuut volgens Texas Penal Code §6.02(c)

12 Schunior v. Texas