Vlag van het Koninkrijk Benin
Het Greenwich Museum, waartoe de vlag momenteel behoort, beschrijft deze vlag als volgt:
West-Afrikaanse vlag waarschijnlijk Itsekri. Een rode wollen knotvlag met een linnen hijs, machinaal genaaid met een touwval eraan. Het ontwerp is aangebracht in witte stof met geschilderde details en stelt een naakte man voor die een ander met een zwaard onthoofdt. De vlag zou door admiraal F.W. Kennedy zijn meegebracht van de Benin-expeditie van 1897. Op een papieren etiket dat aan het touw is bevestigd, staat “Kennedy”. Het Itsekri volk fungeerde als tussenpersoon tussen het Edo volk van Benin in het binnenland en de Europeanen aan de kust – de Edo zouden niet oversteken of over waterwegen reizen.
De Benin-expeditie werd gelanceerd als represaille tegen een aanval op een Britse missie in dienst van het Niger Coast Protectorate door troepen van de Oba van Benin. Het was een gecombineerde militaire en marine-operatie onder bevel van vice-admiraal Harry Holdsworth Rawson C.B. met lokale troepen en vliegdekschepen. De steden Guato en Sapobar werden aangevallen door een detachement terwijl het grootste deel van de expeditie oprukte naar Benin. De stad werd veroverd en per ongeluk in brand gestoken. Oba Overami werd verbannen naar Calabar waar hij in 1914 overleed. De beroemde Benin bronzen werden als herstelbetalingen door de Britten weggehaald.’
Het is dus bevestigd dat de vlag een echte Afrikaanse vlag was die door de Britten was meegebracht van hun laatste expeditie in 1897 tegen het Rijk van Benin (dat toen uiteindelijk werd overwonnen en geannexeerd door het Britse Rijk).
Het feit – vermeld door het Koninklijk Museum – dat de vlag door Admiraal F.W. Kennedy werd meegebracht van de expeditie van 1897 tegen het Rijk van Benin, zou erop wijzen dat ze duidelijk afkomstig was van het Rijk van Benin.
Verschillende bronnen op het Internet geven als feit dat de vlag inderdaad de officiële vlag was van het Rijk van Benin. De eerste van dergelijke beweringen lijkt terug te voeren op de inmiddels ter ziele gegane website GreatBenin.org.
Het Maritiem Koninklijk Museum (dat de originele vlag in zijn bezit heeft) beweert daarentegen dat de vlag “waarschijnlijk van Itsekri (sic) oorsprong” is (de Itsekri waren zijtakken en bondgenoten van het keizerrijk Benin), en baseert zich daarbij op de veronderstelde gelijkenissen tussen de betwiste vlag en drie andere vlaggen die naar Groot-Brittannië werden gebracht na veldtochten tegen het toenmalige Itsekiri opperhoofd Nana Olomu, die drie jaar eerder plaatsvonden dan de veldtocht tegen de keizer van Benin waarvan de rode vlag werd meegebracht. Foto’s van de rode, betwiste vlag, evenals van de drie zeker Itsekiri vlaggen, zijn hier te zien.