Vleermuis

Vleermuizen komen bijna overal voor, behalve in poolstreken en extreme woestijnen. Meestal rusten ze in grote sociale groepen in grotten, bomen en kunstmatige bouwwerken zoals bruggen, maar sommige soorten schuilen in dierenholen, termietennesten of zelfs in bloemen of reusachtige spinnenwebben. Sommige vleermuizen trekken in de winter naar warmere klimaten, terwijl andere een winterslaap houden. Eén soort legt elk jaar 3.900 kilometer af! Het is nog niet bekend hoe vleermuizen deze lange afstanden afleggen om dezelfde grot te vinden die zij het jaar daarvoor gebruikten.

Vleermuizen slapen ondersteboven, omdat de lichte botten in hun achterpoten hun lichaamsgewicht niet kunnen dragen in een rechtopstaande positie. Hun vleugels wikkelen zich als een mantel om hen heen terwijl ze rusten. Vleermuizen slapen overdag en gaan ’s nachts op zoek naar voedsel. Vleugels van vleermuizen zijn vol met bloedvaten, die hen helpen snel te genezen als ze gewond raken.

De meeste vleermuizen stijgen op door zich hangend te laten vallen, en veel vleermuizen kunnen niet opstijgen vanaf de grond. Vleermuizen landen door te vertragen tot ze stilvallen en zich vast te grijpen aan een tak of ander oppervlak. Sommige vleermuizen maken een salto en grijpen zich dan vast!

De microvleermuizen gebruiken echolocatie om hun insectenmaaltijden te vinden. Zij zijn in staat hun wereld te “zien” en prooien op te sporen door korte stoten van hoge tonen uit te zenden die weerkaatsen tegen voorwerpen en als echo’s terugkeren naar de vleermuis. De meeste vleermuizen wachten met het uitzenden van een tweede signaal tot ze de echo van het eerste signaal hebben ontvangen. Het vangen van een prooi kan leiden tot tijdelijke “blindheid”, omdat de vleermuis niet met volle mond kan spreken. Om dit probleem te omzeilen, piepen een aantal soorten door hun neus en hebben ze een verscheidenheid aan ingewikkelde neusuitsteeksels ontwikkeld die hun gepiep dirigeren.

De oren van vleermuizen zijn enorm, vaak vijf of meer keer zo groot als de kop. Spieren in de oren trekken samen en ontspannen met de uitbarsting van geluid, blokkeren de uitgaande piepjes en ontvangen de echo. Door het inkomende signaal te interpreteren, kunnen vleermuizen in de vlucht het verschil in geluid onderscheiden tussen een boom, jouw hoofd en een lekkere sprinkhaan. Vleermuizen zijn niet blind, maar de meeste hebben een beter nachtzicht dan dagzicht. Ze zien in zwart, wit en grijstinten.

Omdat fruit niet vliegt, hebben fruitvleermuizen geen complexe echolocatie. In plaats daarvan vertrouwen ze op een uitstekend gezichtsvermogen en een goede reukzin om hun voedsel te vinden.

Wat eten ze?

Moedermelk- Alle vleermuizen leven van melk vanaf hun geboorte tot ze zes maanden oud zijn.

Insecten- Ongeveer 70 procent van alle vleermuizen eet insecten: vliegen, muggen, kevers, en kakkerlakken. Een kolonie vleermuizen in Texas eet elke nacht 226.796 kilo muggen.

Nectar- Vleermuizen die nectar eten lijken op kolibries, met een lange snuit en tong waarmee ze nectar kunnen opslurpen als ze zweven. Het haar op hun lichaam vangt stuifmeel op en draagt het van bloem tot bloem. Veel plantensoorten zouden niet overleven zonder vleermuisbestuivers.

Fruit- Fruiteters worden aangetrokken door de geur van rijp fruit. Ze eten echter niet de hele vrucht; ze slurpen al het sap op en spugen het vruchtvlees en de zaden uit, wat bijdraagt aan het regenereren van regenwouden. Hun zaadverspreidend gedrag heeft hen de naam “boeren van de tropen” opgeleverd.”

Vissen, enz.- Een paar soorten vleermuizen eten vis, plus hagedissen, kikkers, vogels, knaagdieren, en zelfs andere vleermuizen! Deze vleermuizen doden hun prooi door in de kop te bijten. Vissende vleermuizen vliegen over het wateroppervlak, gebruiken echolocatie om de vis te vinden, grijpen hem met hun scherpe klauwen, en brengen hem in hun mond.

Bloed- Slechts drie soorten vleermuizen, gevonden van Mexico tot Zuid-Amerika, eten het bloed van zoogdieren – vaak tamme koeien – of vogels. Deze vleermuizen maken met een beet een kleine, V-vormige snee in de huid van het dier en likken dan het bloed op. Ze zuigen geen bloed, zoals de vampierlegendes zeggen! En het bloed van een dierenpoot oplikken is meestal meer vervelend dan gevaarlijk.

Een chemische stof in het speeksel van de vleermuis voorkomt dat het bloed stolt voordat de vleermuis klaar is met eten. Deze chemische stof kan medisch nut hebben voor mensen. Er wordt onderzocht of het mensen kan helpen die bloedstolsels hebben die beroertes kunnen veroorzaken.