Voeding en atletische prestaties

Het verband tussen voeding en atletische prestaties is even zeker als het verband tussen fysieke training en atletisch succes. De fysieke eisen van alle sporten vereisen de consumptie van gezonde voedingsmiddelen, met de juiste verhouding tussen koolhydraten, eiwitten en vetten. Het soort voedsel dat geconsumeerd wordt moet ook optimale hoeveelheden vitaminen en mineralen bevatten, allemaal ondersteund door de juiste en consistente hydratatieniveaus in het lichaam.

Atletische prestatie is een uitdrukking die verschilt van veel van de bredere sportwetenschappelijke concepten, zoals gezondheid, fitness, of levensduur. Atletische prestatie beschrijft de inspanningen die een atleet zich getroost om gedurende een bepaalde periode specifieke prestatiedoelen te bereiken. Het natuurlijke talent of de fitheid van de atleet zal van invloed zijn op het prestatieniveau; alle atleten meten prestaties uiteindelijk naar hun eigen maatstaven. Prestatie wordt gewoonlijk beschouwd als een aggregatie van individuele resultaten, zoals prestaties over een maand of een wedstrijdseizoen, in tegenstelling tot een enkele of geïsoleerde activiteit. Atletische prestaties omvatten niet alleen de beoordeling van een bepaald resultaat, maar ook het concept van herstel; hoe snel een atleet kan terugkeren naar de reguliere training of routine is een belangrijke prestatiefactor, aangezien herstel zal dicteren hoe de atleet in staat is om zich voor te bereiden op het volgende evenement. Voeding speelt een vitale rol in de verbetering van elk aspect van de prestaties.

Er is niet één wondermiddel of wondersupplement dat de perfecte voeding voor een atleet garandeert. De wetenschap heeft vastgesteld dat, hoewel er vele manieren zijn om een dieet met een tekort aan een of meer bestanddelen nutritioneel te verbeteren, de beste aanpak voor atleten en niet-atleten de consumptie van een traditioneel uitgebalanceerd dieet is, waarvan variaties al meer dan 40 jaar door de meeste regeringen in de wereld worden gepromoot. Er is ook sterke wetenschappelijke ondersteuning voor de stelling dat, behoudens wijziging van de calorie-inname als gevolg van de energiebehoefte van sport, het soort dieet dat atleten voedingswaarde biedt, sterk lijkt op het dieet van de gezonde niet-atleet.

Het evenwichtige dieet wordt gewoonlijk op een van de volgende twee manieren uitgedrukt: als een verhouding tussen de voedingsgroepen koolhydraten, eiwitten en vetten, of als een voedselpiramide, waarin de aanbevolen dagelijkse consumptie van verschillende soorten voedsel binnen de drie voedingsgroepen wordt gedefinieerd door porties of hoeveelheden. De Canada Food Guide en de formulering MyPyramid, ontwikkeld en gepubliceerd door het United States Department of Agriculture (USDA), zijn twee voorbeelden. In elke aanbeveling worden dagelijkse hoeveelheden volle granen, zuivel, groenten, fruit, vis en vleesproducten gespecificeerd, evenals voorgestelde methoden voor het koken en bereiden van voedsel die de voedingswaarde van elk voedsel zullen maximaliseren.

Het is een centraal uitgangspunt van het uitgebalanceerde dieet, of het nu wordt bekeken vanuit de verdeling van koolhydraten, eiwitten en vetten, of per soort voedsel en per portie, dat als de juiste soorten voedsel worden geconsumeerd, de persoon steevast de andere cruciale voedingsvoordelen zal verkrijgen, waaronder de noodzakelijke hoeveelheden vitaminen, mineralen, vezels en vloeistoffen. Koolhydraten zoals volle granen, fruit en groenten zijn allemaal uitstekende bronnen van vitaminen en mineralen; voorbeelden zijn volle granen, die zowel het vitamine B-complex als voedingsvezels leveren om de spijsvertering te bevorderen, en citrusvruchten, die allemaal rijk zijn aan vitamine C.

De ontwikkeling van een specifiek voedingsplan voor een topsporter zal variaties vertegenwoordigen, in tegenstelling tot grootschalige veranderingen, van de basisvoedingsbenaderingen. Een veelgehoorde overtuiging bij krachtsporters, zoals gewichtheffers of sporters die spieren willen opbouwen, is dat hun dieet hun training moet weerspiegelen door een grotere consumptie van eiwitten, die essentieel zijn voor spieropbouw en -herstel, zowel via voedingsmiddelen als via voedingssupplementen. Hoewel een sporter op korte termijn meer eiwitten zou kunnen gebruiken om te helpen bij een gewichtsprogramma, hebben deze sporters in het algemeen slechts minimaal grotere hoeveelheden eiwitten per dag nodig om hun trainingsniveau te ondersteunen dan andere sporters.

Sommige sporters hebben dezelfde misvatting over de vetcomponent van het uitgebalanceerde dieet; vetten moeten worden verminderd, in de overtuiging dat het lichaam dan slanker zal worden. Bij deze benadering wordt over het hoofd gezien dat vetten zelf een uitstekende energiebron voor het lichaam zijn, die uit hun opslag in het vetweefsel vrijkomen in de vorm van vetzuren, die door de cellen worden gebruikt om energie te produceren, en glycerol, dat door de lever tot glycogeen wordt verwerkt. Even belangrijk is dat wanneer atleten proberen de hoeveelheid vetten te verminderen ten opzichte van een evenwichtig dieet, zij mogelijk het vermogen van het lichaam aantasten om in vet oplosbare vitaminen te absorberen, waaronder vitamine D, die van cruciaal belang is voor het vermogen van het lichaam om calcium te gebruiken bij de opbouw en het herstel van botten.

De ene klasse atleten die een grotere afwijking van de patronen van het gezonde dieet nodig kan hebben, is de jonge atleet, wiens lichaam een normale groei doormaakt en onderhevig zal zijn aan de eisen van atletische activiteit. Het voedingskundig gezonde dieet voor deze atleet zal vaak zowel grotere hoeveelheden van elke voedingsgroep vereisen, als ook zorgvuldige aandacht voor de niveaus van mineralen zoals calcium en magnesium, die essentieel zijn voor de groei van het spier- en skeletstelsel.

zie ook Koolhydraten; Dieet; Mineralen; Voeding.