Vooruitgang in kankeronderzoek en -behandeling in 2020
De vooruitgang in nieuwe kankerbehandelingen gaat zo snel dat de standaard van zorg voor veel kankerpatiënten voor onze ogen verandert.
Sinds 2017 heeft de U.S. Food and Drug Administration (FDA) een opmerkelijke 53 therapieën goedgekeurd, alleen maar om patiënten met bloedkankers te behandelen, en The Leukemia & Lymphoma Society (LLS) heeft 46 van deze behandelingen helpen bevorderen.
Ik heb geen reden om te geloven dat de komende jaren niet net zo productief en baanbrekend zullen zijn als de afgelopen paar. Met dat in het achterhoofd, zijn hier enkele van mijn voorspellingen voor 2020:
CAR T-cel Immunotherapie blijft verbazen
Revolutionaire vooruitgang in het inzetten van het immuunsysteem van het lichaam om kankercellen op te sporen en te vernietigen, creëert opwinding over chimere antigen receptor (CAR) T-cel immunotherapie, een behandeling die de eigen cellen van de patiënt ingenieur maakt om kanker te bestrijden. Hoewel de behandeling momenteel door de FDA is goedgekeurd voor twee soorten kanker – acute lymfoblastische leukemie (ALL) en groot B-cel lymfoom – voorspel ik dat CAR-T dit jaar zal worden goedgekeurd voor patiënten met mantelcellymfoom en multipel myeloom. Voor beide bloedkankers werden overtuigende gegevens gepresenteerd op de bijeenkomst van de American Society of Hematology in december. Ik ben vooral enthousiast over de zogenaamde “off-the-shelf immunotherapie” waarvoor geen individuele T-cellen van patiënten hoeven te worden ontwikkeld, waardoor de productie van deze cellen minder kostbaar en tijdrovend wordt.
Meer precisiegeneeskunde/minder chemotherapie
Precisiegeneeskunde – waarbij patiënten een geneesmiddel krijgen op basis van hun moleculaire profiel in plaats van een standaardaanpak – blijkt veelbelovend bij acute myeloïde leukemie (AML) en chronische lymfatische leukemie (CLL). Hoewel chemotherapie, geneesmiddelen die cellen direct doden, een belangrijk onderdeel van veel behandelingsschema’s blijft, voorspel ik dat we minder afhankelijkheid van dit soort geneesmiddelen zullen zien naarmate meer gerichte therapieën, geneesmiddelen die werken door te interfereren met moleculen die helpen de groei van kanker te stimuleren, goedkeuring krijgen.
Meer hulp voor kinderen met kanker
Voor te lang hebben we kinderen met acute leukemie behandeld met dezelfde protocollen die meer dan 30 jaar geleden zijn ontwikkeld. Hoewel de meeste kinderen met ALL de behandeling overleven, laten de zware chemotherapiecombinaties velen achter met blijvende bijwerkingen. We kunnen en zullen beter doen voor deze kinderen. Met het succes van onze Beat AML Master Clinical Trial, een studie naar precisiegeneeskunde voor volwassenen met AML, plannen we nu een wereldwijde studie naar precisiegeneeskunde voor kinderen met AML. Om nieuwe therapieën te ontwikkelen voor de 40% van de kinderen en jongvolwassenen die niet reageren op behandeling, streven we ernaar onze proef – LLS PedAL – in de zomer van 2020 te starten.
Ook hebben we onze inzet voor subsidies voor pediatrisch onderzoek meer dan verdubbeld, evenals nieuwe diensten voor kinderen met kanker en hun gezinnen, waaronder ons eersteklas informatiecentrum en ondersteunende diensten voor klinische proeven, met opgeleide medische specialisten die klaar staan om patiënten, gezinnen en zorgverleners te helpen bij het navigeren door een kankerdiagnose en -behandeling, inclusief het inschrijven voor een geschikte klinische proef.
Meer samenwerkingen om meer patiënten te helpen
LS is een wereldwijde leider in de strijd tegen kanker, maar we kunnen het niet alleen doen. Non-profit, overheid, industrie en het bedrijfsleven moeten allemaal samenwerken om grote problemen op te lossen.
LLS is een vertrouwde gesprekspartner, en we zullen doorgaan met het faciliteren van samenwerking tussen partners zoals consumentenbedrijven zoals Walgreens en Burlington, farmaceutische en bio-bedrijven zoals Bristol-Myers Squibb, Pfizer en Johnson & Johnson, professionele organisaties zoals The American Society of Hematology (ASH) en Milken Faster Cures, en de Paul G. Allen Frontiers Group en The Mark Foundation for Cancer Research, om baanbrekend onderzoek te financieren om meer baanbrekende, nieuwe kankerbehandelingen te bevorderen in 2020.
Verbetering van de toegang tot behandelingen en zorg
Alle wetenschappelijke vooruitgang betekent niets als patiënten geen toegang tot de behandelingen hebben. Een van de prioriteiten van LLS is het vergroten van de deelname aan klinische proeven en we zullen deze uitdaging in 2020 vanuit vele richtingen blijven benaderen.
Onze samenwerking met ASH zal helpen meer patiënten te informeren over geschikte klinische proeven. Ook zullen we subsidies toekennen in het kader van een nieuw programma genaamd IMPACT (Impactful Medicine Providing Access to Clinical Trials), om de toegang tot klinische proeven van hoge kwaliteit uit te breiden voor patiënten die worden geholpen door zorgcentra op het platteland, minderheden en/of economisch achtergestelde bloedkankerpatiënten.
We zullen blijven samenwerken met alle spelers in het ecosysteem van de gezondheidszorg om de hoge kosten van kankerzorg voor patiënten aan te pakken. Financiële toxiciteit en kwaliteit van leven zullen de focus zijn van nieuw onderzoek met patiënten in het centrum.
We streven ernaar om eind mei twee beleidsmaatregelen op het bureau van de president te krijgen – een limiet op de out-of-pocket kosten voor patiënten in Medicare Part D, samen met een initiatief dat bekend staat als “afvlakking”, waardoor de kosten voor patiënten in Medicare zouden worden gespreid, zodat ze niet worden getroffen met een zeer hoge vooruitbetaling.
Op het niveau van de staat vechten we terug tegen “junk plans” in 13 staten. Deze plannen bieden geen adequate dekking, met name voor patiënten met reeds bestaande aandoeningen. We zullen in februari een onderzoek uitbrengen waaruit de impact van deze plannen blijkt.
Zoals u ziet, hebben we in 2020 ons werk voor de boeg en zullen we allemaal gefocust moeten blijven terwijl we onze missie voor patiënten en gezinnen uitvoeren.