Vragen aan Dr. Universe | Washington State University Zijn er wezens op aarde met één oog? -Elena, 7, Vancouver, Canada
Die Elena,
Het dierenrijk zit vol verbazingwekkende ogen. En ja, er zijn wezens op onze planeet die er maar één hebben.
Dat heb ik vernomen van mijn vriend Kevin Kaiser, een dierenarts en afgestudeerd aan de Washington State University College of Veterinary Medicine. Hij weet veel over hoe verschillende wezens de wereld zien.
Als dierenarts werkzaam in Spokane, Wash., is hij ook gespecialiseerd in de zorg voor de ogen van dieren.
“Elena stelt een geweldige vraag,” zei Kaiser. “Er is één soort die van nature maar één oog heeft en ze zijn van een geslacht dat roeipootkreeftjes heet.”
In tegenstelling tot de mythische eenogige reus Cycloop, zijn deze wezens in de echte wereld vrij klein. In feite zijn sommige roeipootkreeftjes zelfs kleiner dan een rijstkorrel.
We vinden ze onder water in oceanen en meren over de hele wereld. Deze waterbewoners hebben een piepklein doorzichtig lichaam, lange voelsprieten en slechts één oog.
“Hun ‘oog’ wordt een mediaan oog genoemd en bevindt zich in de buurt van de top van hun kop,” voegt Kaiser toe. “Hoewel hun oog klein is, stelt het hen in staat om in hun omgeving te functioneren.”
Het oog helpt hen bijvoorbeeld om de verschillen tussen licht en donker te zien wanneer ze door het water navigeren. Natuurlijk zijn onze zoogdierenogen een beetje anders dan de ogen van deze beestjes in de schaaldierenwereld.
Zoogdieren hebben meestal twee ogen, maar de functies kunnen veranderen, afhankelijk van hun omgeving of wat een schepsel nodig heeft om te overleven.
Veel zoogdieren hebben ronde pupillen, dat zwarte deel van ons oog dat licht binnenlaat. Maar geiten hebben rechthoekige pupillen. Deze pupillen geven geiten een wijds panoramisch zicht, misschien om roofdieren in de gaten te houden.
Dan zijn er tarsiers, kleine primaten die in regenwouden voorkomen en enorme ogen hebben. Als jouw ogen zo groot waren als die van een tarsier, zouden ze zo groot zijn als grapefruits. Hun grote ogen helpen hen bij het zoeken naar prooien.
Voordat een dier wordt geboren, moeten er allerlei verbazingwekkende dingen gebeuren om hun unieke ogen te laten groeien. We verwachten meestal dat zoogdieren met twee ogen worden geboren, maar soms ontwikkelen de ogen zich niet goed.
Bij zoogdieren kunnen twee ogen soms aan elkaar groeien, zei Kaiser. Dit geeft de indruk dat een schepsel slechts één oog heeft.
Er zijn ook dieren met ogen die wel goed groeien, maar hen niet echt helpen al te goed te zien.
Terwijl alle zoogdieren worden verondersteld twee ogen te hebben, kunnen sommige soorten ogen hebben die rudigiaal zijn. Dit betekent dat hun ogen zo klein zijn dat ze niet functioneren of werken.
Het was leuk om het antwoord op je vraag te onderzoeken, Elena. Nu kun je zien dat er in de dierenwereld wezens kunnen zijn zonder ogen, met veel ogen, met twee ogen, en zelfs met één.
Met vriendelijke groet,
Dr. Universe