Waar die kleine stickers op groenten en fruit voor zijn

Calgary

PLU-codes zijn hetzelfde voor elk product, ongeacht waar ze worden verkocht

Geplaatst: March 12, 2018
Last bijgewerkt: 20 maart 2018

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 12 maart

De meeste mensen besteden niet veel aandacht aan de kleine stickers op fruit en groenten, maar voor het afval- en recyclingprogramma van Calgary kunnen ze een beetje lastig zijn.

Een recente tweet van de officiële account van de stad herinnerde Calgarians eraan dat de stickers niet biologisch afbreekbaar zijn en moeten worden verwijderd voordat fruit- en groenteschillen en -schillen in groene karren worden gegooid om te worden gecomposteerd.

Het materiaal wordt tijdens het composteringsproces gescreend en zoveel mogelijk stickers worden verwijderd, maar sommige komen er nog doorheen, zegt een woordvoerder van de stad.

En dat roept de vraag op … waarom zitten die stickers eigenlijk op ons voedsel?

Begonnen in het midden van de jaren tachtig

Gedoopt een PLU-sticker – kort voor product look up – ze zijn voorzien van een vier- of vijfcijferig nummer dat kassières laat weten wat het product is en hoeveel het kost.

Zeker, het is gemakkelijk om een appel van een druif te onderscheiden, maar het is niet altijd gemakkelijk om onderscheid te maken tussen de golden delicious en Spartaanse appelvariëteiten, die in prijs verschillen.

Naarmate het gebruik van PLU-codes toenam, werden de nummers rond 1990 gestandaardiseerd onder de International Federation for Produce Standards (IFPS).

Alle viercijferige nummers beginnen met een 3 of een 4 – wat betekent dat het product op conventionele wijze is geteeld – en vijfcijferige combinaties beginnen met een 9 (dan de viercijferige code van het product), wat betekent dat het biologisch is geteeld.

Een 8 werd ooit gebruikt om GMO-producten aan te duiden, maar dat is een paar jaar geleden afgeschaft omdat de GMO-aanduiding geen invloed had op de prijs.

Wereldwijd gebruikte codes

Of u nu bananen koopt in een winkel in Calgary, een winkel in Kentucky of een kraampje in Keulen, Duitsland, de PLU is hetzelfde (4011).

Hetzelfde geldt voor navelsinaasappels (3107), pitloze groene druiven (4022) en zelfs passievruchten (3038 voor de granadilla-variëteit).

“Het is een wereldwijd systeem,” zei Jane Proctor, vice-president van beleid en issue management voor de Canadian Produce Marketing Association.

“In de VS, in Canada, in Mexico, in Groot-Brittannië, in Nieuw-Zeeland, in Australië, in Noorwegen, in Zweden – in deze landen worden ze door de hele toeleveringsketen heen gebruikt. En elk ander land dat naar die landen verscheept, gebruikt ze ook.”

Hoe worden codes toegewezen?

Wanneer een nieuwe groente- of fruitsoort wordt gecreëerd waarvan een teler of fabrikant vindt dat deze een eigen nummer moet hebben, kunnen zij een PLU aanvragen (aanvragen kosten $1.000 voor IFPS-leden; $2.000 voor niet-leden).

Een IFPS-commissie komt vier keer per jaar elektronisch bijeen om te beslissen welke aanvragen moeten worden geaccepteerd en welke niet.

De meest recente deadline was 1 februari – er zijn op dit moment 15 of zo nieuwe producten ter beoordeling, wat Proctor een enigszins hoog aantal noemde – en beslissingen moeten 30 april worden ingediend.

De andere aanvraagdeadlines zijn 1 mei, 1 aug. en 1 nov. elk jaar, met besluiten op respectievelijk 31 juli, 31 okt. en 31 jan.

De belangrijkste eis is dat het product moet worden verkocht door ten minste drie detailhandelaren met 25 locaties of meer. Er worden ook ondersteuningsbrieven van de detailhandelaren gevraagd.

“Niet elke variëteit krijgt een nieuwe PLU,” zei Proctor. “We kijken naar dingen als: is dit commercieel levensvatbaar? Is het een unieke variëteit? Er vindt voortdurend innovatie plaats in onze sector, maar niet al die variëteiten halen het schap in de detailhandel.”

Er zijn nu zo’n 1.400 codes in gebruik.

Kan je de stickers eten?

Het korte antwoord is ja, zegt Proctor, maar je zult het waarschijnlijk niet willen.

“Ze gaan gewoon dwars door je heen, ze worden niet afgebroken in je systeem,” zei ze. “Ze worden gereguleerd door de gezondheidsautoriteiten in de landen, dus hier zou het Health Canada zijn. Als je ze eet, is er absoluut geen kwaad.”

Verschillende ontwerpen

Het doel van de stickers is om een kassier in staat te stellen de code gemakkelijk te lezen door een doorzichtige plastic zak, dus er zijn enkele ontwerpeisen.

Voor stickers met alleen een nummer moet het lettertype minstens 14 punten groot zijn, en voor nieuwere PLU’s moet er een streepjescode op staan, die minstens een 10- of 12-punts lettertype moet hebben. Ook moet het lettertype zo contrastrijk mogelijk zijn, waarbij zwarte letters op een witte achtergrond ideaal worden geacht. Er is geen maximumgrootte voor het lettertype.

Verder zijn fabrikanten vrij om met eigen ontwerpen te komen, waardoor sommige stickers een soort verzamelobject worden.

• MORE CALGARY NEWS | Why marrying too young can be bad for your emotional health
• MORE CALGARY NEWS | Food trucks remain off the menu in Okotoks