Waar zal Apple over 10 jaar zijn?

Eerder dit jaar heeft het tijdschrift Forbes Apple (NASDAQ:AAPL) voor het 10e achtereenvolgende jaar beoordeeld als het meest waardevolle merk ter wereld. Dat is behoorlijk indrukwekkend voor een bedrijf dat zich richt op technologie, een industrie waarin dingen met lichtsnelheid kunnen veranderen. Toch is Apple het grootste bedrijf ter wereld naar marktkapitalisatie niet geworden door te proberen de grootste smartphoneverkoper te worden, maar de meest geliefde. Meer dan enig ander techbedrijf heeft Apple altijd de eindgebruikerservaring boven alles gesteld, niet alleen de snelheid, opslagcapaciteit of andere technologische specificaties van zijn gadgets.

Die toewijding aan het samenvoegen van technologie met de vrije kunsten werd opgericht onder wijlen oprichter Steve Jobs, en het gaat door tot op de dag van vandaag onder de huidige CEO Tim Cook. En zolang het toekomstige management van Apple zorg draagt voor het merk en het uitbreidt naar nieuwe gebieden, zou Apple zijn sterke staat van dienst moeten voortzetten.

Apple’s innovaties zijn meestal incrementeel, waarbij het zijn ontwerptalenten toepast op de nieuwste consumententechnologietrends. Apple heeft de MP3-speler of de smartphone niet uitgevonden, maar het heeft deze producten wel gedomineerd door zijn focus op design, gebruikerservaring en merk cachet.

Kijkend naar de komende 10 jaar, moet het Apple van 2030 doorgaan met het stapsgewijs verbeteren van zijn hardwareproducten en zelfs enkele nieuwe introduceren – maar in een nieuwe draai zal Apple zijn merk ook uitbreiden om een reeks gebundelde consumentendiensten te ontwikkelen. Dat wordt een grote uitdaging voor de techgigant, maar ook een kans. En natuurlijk is er ook de mogelijkheid van een nieuwe kaskraker in het volgende decennium. Dit is wat klanten en aandeelhouders te wachten staat in het Apple van 2030.

Afbeelding bron: Apple.

Maakt nog steeds gadgets en iPhones

Terwijl velen denken dat we in 2030 allemaal op Mars zullen wonen en via telepathie met elkaar zullen communiceren, denk ik dat we nog steeds smartphones zullen gebruiken als onze primaire toegangspoort tot de wereld. Natuurlijk zal het een veel betere, snellere en meer functionele smartphone zijn, die werkt op een van de 5G-netwerken die momenteel in hun vroege buildouts zijn.

De 4G-standaard werd in 2009 geïntroduceerd en is vandaag nog steeds in gebruik. 5G, dat net is begonnen, zal waarschijnlijk een langere tijd nodig hebben om op te schieten vanwege de complexiteit van het uitbouwen van dure “kleine cellen” in het hele land. Gezien de moeite die het kost om 5G-netwerken uit te bouwen, zal de 5G-standaard waarschijnlijk ook tot ver in de jaren 2030 meegaan voor de introductie van “6G”, wat dat ook moge zijn.

Apple’s eerste 5G-iPhone zou in september van dit jaar uitkomen, maar er gaan geruchten dat de introductie ongeveer een maand zal worden uitgesteld vanwege de uitbraak van het coronavirus. Toch, ook al zal een 5G-iPhone waarschijnlijk dit jaar uitkomen, veel van de nieuwe ruimte-tijd toepassingen die velen verwachten, zullen waarschijnlijk niet klaar zijn totdat netwerken in de komende jaren meer volledig zijn uitgebouwd. Dit is de reden waarom Apple zijn tijd heeft genomen om een 5G-telefoon uit te brengen ruim na andere Aziatische smartphoneleveranciers.

Sommigen denken ook dat er een ander gadget “voorbij” de iPhone zou kunnen zijn dat het nieuwe communicatie super-gadget wordt. Een mogelijkheid is een “slimme bril” waarmee een persoon zou kunnen communiceren, lezen en het internet interfacen in een augmented-reality-achtig scherm op de lens, in plaats van het scherm van een iPhone.

Ruchten zijn dat Apple al werkt aan een augmented en virtual reality (AR / VR) slimme bril die al in 2022 zou kunnen worden uitgebracht, volgens Apple-analist Ming-Chi Kuo. Apple heeft deze maand nog een recente AR-gebaseerde overname gedaan, door half mei NEXTVR over te nemen voor ongeveer 100 miljoen dollar. NEXTVR maakt het mogelijk om sport, muziek en andere entertainment-evenementen te bekijken via alle grote VR-headsetleveranciers, en het heeft ook al deals gesloten met de NBA, Wimbledon, Fox Sports, de WWE en andere sportproducties entiteiten.

Naast potentiële slimme bril, Apple is ook geruchten te werken aan een zelfrijdende auto. De Apple-auto, met codenaam Project Titan, heeft in de loop der jaren echter verschillende horten en stoten doorgemaakt, waarbij sommigen geloven dat Apple het auto-idee nu helemaal heeft verlaten om zich te concentreren op autonome softwaresystemen. Eind 2018 heeft Apple echter een belangrijke werknemer voor de auto-industrie aangetrokken, ex-Tesla (NASDAQ:TSLA) executive Doug Field, waardoor velen geloven dat het Apple-autoproject nog steeds doorgaat. Ming-Chi Kuo van zijn kant denkt dat een Apple Car ergens in het tijdsbestek 2023-2025 zal worden uitgebracht, waardoor een ander potentieel sterproduct in het arsenaal van Apple-apparaten wordt gebracht, waarbij de auto het grootste en meest gedurfde project tot nu toe is.

Naast deze nieuwe, futuristische projecten, verwacht ik dat Apple nog steeds veel iPhones, Apple Watches, iPad-tablets, laptops en desktops zal verkopen, zelfs over 10 jaar. De laptop voor persoonlijk computergebruik is tenslotte 40 jaar geleden uitgevonden, en het lijkt me onwaarschijnlijk dat die nog veel zal veranderen als het belangrijkste instrument van de mensheid om werk gedaan te krijgen.

Afbeelding bron: Apple.

Services worden sleutel

Sinds de iPhone zich in 2007 vestigde als ’s werelds belangrijkste elektronische apparaat, is het voor consumenten sindsdien alleen maar belangrijker geworden. Zoals Warren Buffett, de investeerder in Apple, over de iPhone zei: “Het is een zeer, zeer, zeer waardevol product voor mensen die er hun leven omheen bouwen. En dat geldt voor 8-jarigen en 80-jarigen.”

Met andere woorden, de iPhone is niet zomaar een telefoon, maar is nu het beste distributieplatform ter wereld. Dat heeft Apple in staat gesteld om flink te profiteren van de verkoop van iOS-applicaties via de app store, waarvoor Apple normaal gesproken een deel van 30% krijgt. Het lijkt er echter op dat Apple zelf meer een dienstenbedrijf zal worden, dat steeds meer eigen “private label” diensten zal uitbrengen. Apple heeft het afgelopen jaar veel geld en middelen gestoken in een reeks nieuwe diensten met het Apple-merk: Apple TV+, de Apple creditcard, Apple News+ en Apple Arcade, als aanvulling op de bestaande Apple Care-, iCloud-opslag-, Apple Music- en Apple Pay-diensten die het bedrijf de afgelopen jaren al had ontwikkeld.

Verwacht dat deze diensten in het komende decennium in belang zullen toenemen. Vorig kwartaal groeiden de dienstenactiviteiten van Apple met 16,6% tot $ 13,3 miljard, goed voor 22,9% van de totale omzet van Apple, terwijl de hardwareverkoop daalde. Nog beter, de brutomarge van diensten is hoger dan die van Apple’s hardwareproducten, met een brutomarge van 65,3%, tegenover slechts 30,3% voor hardware.

Net als andere grote tech-giganten zal Apple in het komende decennium een grote inspanning leveren om een gebundeld ecosysteem van consumentendiensten te creëren, omdat de verkoop van hardware onvermijdelijk zal vertragen, maar Apple’s geïnstalleerde basis zal uitbreiden. Ik verwacht dat er het komende decennium verschillende nieuwe private-label-diensten zullen worden geïntroduceerd, en dat de bestaande diensten mettertijd beter zullen worden. Tegen 2030 is het heel goed mogelijk dat er een versie van Apple zal zijn van zowat elk type entertainment, financiële of andere consumentendienst. Een of twee grote overnames kunnen deze prestatie op bepaalde gebieden ook leveren. Het is mogelijk dat in 2030 meer dan de helft van de omzet van Apple afkomstig is van deze diensten, omdat het management het merk Apple uittilt boven louter gadgets.

En van die nieuwe diensten zou de gezondheid van de consument wel eens de belangrijkste kunnen zijn.

Afbeelding bron: Getty Images.

Kan gezondheidszorg een game-changer zijn?

Over de initiatieven van Apple op het gebied van gezondheidszorg heeft CEO Tim Cook ooit gezegd: “Als je uitzoomt naar de toekomst, en je kijkt terug, en je stelt de vraag: ‘Wat was de grootste bijdrage van Apple aan de mensheid?’ Dan zal het over gezondheid gaan.” Dat klinkt nogal gewaagd, gezien het feit dat Apple een aantal van de meest ingrijpende technologische innovaties in de moderne tijd heeft uitgevonden en zeker geen gezondheidszorgbedrijf van beroep is.

Tenminste, nog niet. Apple is altijd bezig geweest met het snijvlak van technologie en menselijkheid, en aangezien we steeds meer gehecht raken aan onze elektronische apparaten, is het geen verrassing dat deze apparaten, die vrijwel 24/7 op of in de buurt van ons lichaam zijn, cruciale hulpmiddelen zouden worden bij het verbeteren van onze gezondheid.

Apple heeft momenteel een aantal gezondheidsinitiatieven gaande, althans die waarvan we op de hoogte zijn. Het bedrijf heeft Apple Watch-gebruikers ingeschreven in drie afzonderlijke onderzoeken naar hartgezondheid, gynaecologische gezondheid en gehoor. De ingebouwde ECG-functie (elektrocardiogram) van de Apple Watch kan onregelmatige hartslagen detecteren bij een aandoening die bekend staat als myocardiale ischemie, een potentieel levensbedreigende aandoening. Onlangs heeft de Apple Watch van een Duitse vrouw een ischemie geconstateerd die zelfs het ECG-apparaat van haar ziekenhuis niet had opgemerkt, waardoor haar leven mogelijk is gered. Verwacht mag worden dat toekomstige versies van de Apple Watch nog meer levensverbeterende functies op het gebied van wellness zullen bevatten, zoals slaapmonitoring, bloedzuurstofmeting, stressmeting en meer.

Apple gaat ook de grote uitdaging aan om het probleem van elektronische patiëntendossiers op te lossen, aangezien veel gezondheidszorgsystemen verschillende formaten gebruiken, waardoor het verzamelen van informatie over een patiënt moeilijk is. Maar door te standaardiseren op een Apple-formaat, kunnen zorginstellingen hopen de dossiers van een patiënt naadloos en gemakkelijk in te voeren, ongeacht waar de patiënt eerder was behandeld. In november vorig jaar beweerde Apple dat het 16% penetratie had bereikt in de Amerikaanse gezondheidszorgsystemen.

Finitief kan Apple ook een sleutelrol spelen bij het helpen opsporen van het coronavirus, als zijn nieuwe toepassing voor het traceren van contacten die in iOS is ingebouwd, goedkeuring van de regelgever krijgt en binnenkort wordt uitgerold. Apple heeft onlangs ook 10 miljoen dollar gedoneerd aan COPAN Diagnostics om de productie van de COVID-19-testkit op te voeren tot miljoenen tests per week tegen deze zomer.

Op de vraag tijdens de recente conference call met analisten of COVID-19 nieuwe deuren had geopend voor Apple, zei Tim Cook: “Ik zou niet zeggen dat de gezondheidsdeur breder is geopend. Ik zou zeggen dat het al vrij wijd geopend was.”

Een dappere nieuwe wereld voor Apple

Nadat Apple’s apparaten steeds nauwer verweven raken met ons eigen leven, zijn er enorme kansen voor het bedrijf, maar ook risico’s. Immers, het maken van mooie apparaten is één ding. Maar zal Apple, nu het een distributeur van een creditcard is, het merkrisico op zich nemen als er iets misgaat met zijn financiële diensten? Per slot van rekening was Wells Fargo (NYSE:WFC) ook een geliefd bankmerk totdat het in 2016 uitgleed, en het is sindsdien niet hersteld.

Apple produceert nu ook zijn eigen tv- en filmcontent. Wat voor soort content moet het maken? Gezinsvriendelijke kost, of harde, uitdagende content met als doel de status quo op te schudden? Kan het beide doen? Wat past beter bij het merk Apple, dat steeds meer een wereldwijd opererend bedrijf wordt? En is het te laat om de achterstand op Netflix (NASDAQ:NFLX) en anderen, die hier al langer mee bezig zijn, in te halen? Bovendien, als Apple verder graaft in de gezondheid van mensen, opent dat een heel blik wormen rond aansprakelijkheid en ook privacy.

Dit zijn allemaal kwesties waar Apple in de jaren 2020 mee zal moeten worstelen, maar het bedrijf zal ermee moeten worstelen als Apple tegen 2030 meer een dienstenbedrijf wil worden, wat de sleutel is tot zijn winstgroei.

Zolang het bedrijf zich echter aan zijn merkprincipes houdt, fouten toegeeft en zijn producten en diensten blijft verbeteren met behoud van zijn technologische voorsprong, zouden aandeelhouders het komende decennium nog veel moeten hebben om naar uit te kijken.

Trending

• {{headline }}

Billy Duberstein heeft de volgende opties: short juni 2020 $400 calls op Apple, short juni 2020 $100 puts op Apple, en short juni 2020 $250 puts op Apple. Zijn klanten kunnen aandelen van de genoemde bedrijven bezitten. The Motley Fool bezit aandelen van en beveelt Apple aan. The Motley Fool heeft een openbaarmakingsbeleid.