Waarom is Allen’s Coffee Flavored Brandy zo populair in Maine?

Food Trends

Welkom bij “Een laatste vraag”, een serie waarin onderzoeksredacteur Matthew Reed Baker uw meest Bostoniaanse raadsels aanpakt. Hebt u een vraag? E-mail hem op .

Foto door Ian en Giulia Baker

Vraag:

Ik heb altijd gedacht dat Allen’s Coffee Flavored Brandy een Maine-product was, maar tijdens mijn laatste reis naar het noorden zag ik op het etiket dat het hier in Boston wordt gemaakt! Het lijkt wel of bijna niemand hier ooit van dit spul heeft gehoord, dus waarom is het zo populair bij onze buren? -M.F., Swampscott

Antwoord:

“Erfgoed. Traditie. Maine.” Dat staat op de website van Allen’s Coffee Brandy, op de homepage in cursief lettertype. Ik keek daar na ontvangst van uw vraag, M.F., omdat dit onderwerp mijn smaakpapillen prikkelde. Zie je, ik ben getrouwd in een Midcoast Maine familie voor het grootste deel van de afgelopen 20 jaar, en ik heb lang gehoord over dit iconische elixer, altijd gemengd met volle melk … maar als geen van mijn schoonfamilie drinkt het, noch ik. Dus in de naam van het onderzoek, heb ik besloten om eindelijk te proberen het voor mezelf.

De familie van mijn vrouw vertelde me dat Mainers gewoonlijk voorraden inslaan bij hun plaatselijke buurtwinkel, dus toen ik deze zomer mijn auto vol tankte tijdens een bezoek aan de Pine Tree State, pakte ik een fles Allen’s en een kan van een halve liter met volle melk uit Oakhurst. Op het etiket stond inderdaad dat het gebrouwen werd door Allen’s Ltd. in Boston, waarvan ik later ontdekte dat het eigendom is van de in Norwood gevestigde wijn-en-spijzenhandelaar M.S. Walker. Maar toen de likeur in de jaren zestig werd geïntroduceerd, was het een hit in Maine, en dat is het nog steeds. Dat zou kunnen verklaren waarom de website helemaal over Vacationland gaat: hoe generaties van kreeftenvissers een dosis Allen’s in hun ochtendkoffie gebruikten om op te warmen, hoe Mainers het nu drinken tijdens het modderseizoen of wanneer ze “upta camp” gaan, enzovoort.

Ik vind de verhalen over kreeftenvissers leuk, maar als je het mij vraagt, heeft de merkentrouw meer te maken met efficiëntie dan met romantiek: Met een alcoholpercentage van 60 is Allen’s sterker dan Kahlúa met een alcoholpercentage van 40, en ruwweg de helft goedkoper dan die bekendere koffielikeur. Aangezien het echte Maine – niet het Martha Stewart Maine – geen rijke staat is, is het logisch dat men de voorkeur geeft aan de zuinigere manier om dronken te worden.

Toen ik thuiskwam, probeerde ik het puur -oof, hoe kan iets tegelijkertijd misselijkmakend zoet en intens scherp zijn? Maar toen ik het eenmaal mengde met ijs en volle melk, was het een geheel nieuwe drank, die tegelijkertijd knus, warm en verfrissend aanvoelde. Ik nam er nog een, en nog een. Ik dacht aan de oma in de winkel die me de fles zag kopen, glimlachte en me vertelde dat het ook het lievelingsdrankje van haar zoon was. Maar toen vulde de volle melk mijn maag op hetzelfde moment dat het gezoem mijn hoofd raakte, en ik wilde niet meer… niet voor een lange tijd. Maar hey, zoals de website zegt, het is “een cultureel overgangsritueel,” dus ik had eindelijk de mijne, denk ik.