Waarom krijgen homo’s en lesbiennes meer migraine?

Kan het risico op migraine worden beïnvloed door seksuele geaardheid? Een nieuwe studie suggereert dat het antwoord ja kan zijn.

Na het volgen van migraine onder duizenden Amerikaanse volwassenen, ontdekten onderzoekers dat mannen en vrouwen die zich identificeren als homo, biseksueel of meestal maar niet uitsluitend heteroseksueel een aanzienlijk hoger migraine risico hebben.

“Lesbische, homoseksuele of biseksuele personen hadden 58% meer kans op migraine in vergelijking met heteroseksuele personen,” zei hoofdauteur Dr. Jason Nagata, een assistent-professor in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco.

Bijna een derde van de homoseksuele, lesbische en biseksuele deelnemers aan het onderzoek had migraine ervaren, merkte Nagata op.

“We vonden ook dat personen die zich identificeerden als voornamelijk heteroseksueel, maar met enige aantrekkingskracht van hetzelfde geslacht, meer kans hadden om migraine te ervaren, in vergelijking met degenen die zich identificeerden als uitsluitend heteroseksueel,” voegde hij eraan toe.

Migraine is een soort hoofdpijn die vaak gepaard gaat met misselijkheid, overgeven en gevoeligheid voor licht of geluid. Het geeft vaak een kloppende pijn aan één kant van het hoofd.

Het onderzoeksteam merkte op dat migraine de vijfde belangrijkste reden is voor bezoeken aan de spoedeisende hulp in de Verenigde Staten, waarbij ongeveer 1 op de 6 Amerikanen wordt getroffen.

De Migraine Research Foundation schat dat 18% van de Amerikaanse vrouwen en 6% van de mannen migraine krijgen. Negen op de 10 migrainepatiënten hebben een familiegeschiedenis van de hoofdpijn.

Voor de nieuwe studie keken onderzoekers naar bijna 10.000 mannen en vrouwen tussen 31 en 42 jaar oud. Allen maakten deel uit van een groter landelijk gezondheidsonderzoek tussen 2016 en 2018.

Over 86% identificeerde zich als hetero; 10% zei dat ze “meestal” hetero waren; en iets meer dan 4% zei dat ze lesbisch, homoseksueel of biseksueel waren.

Op het einde stelde het team vast dat LGBT- en “meestal” hetero-deelnemers een hoger migrainerisico hadden dan uitsluitend hetero-deelnemers.

Op de vraag waarom, zei Nagata dat er meer onderzoek nodig zal zijn om de onderliggende oorzaken te ontrafelen. Maar hij merkte op dat “lesbische, homoseksuele en biseksuele mensen homofobie en discriminatie kunnen ervaren, wat tot stress kan leiden en migraine kan uitlokken.”

Dr. Richard Lipton, directeur van het Montefiore Headache Center aan het Albert Einstein College of Medicine in New York City, reageerde verbaasd op de bevindingen.

“We weten dat de prevalentie van migraine piekt op middelbare leeftijd, drie keer hoger is bij vrouwen dan bij mannen, hoger in lage-inkomensgroepen dan in hoge-inkomensgroepen,” merkte Lipton op, die geen deel uitmaakte van de studie. “Dit zijn de eerste gegevens die ik heb gezien gestratificeerd naar heteroseksuele vs. LGB-status.”

Zijn mening?

“Het is interessant dat de ‘meestal heteroseksuele groep’ en de LGB-groepen zo op elkaar leken,” zei Lipton. “Het is mogelijk dat de ‘meestal heteroseksuele groep’ een vergelijkbare verdeling van seksuele minderheidsstress heeft als de LGB-groep.”

Hoewel hij het ermee eens is dat de seksuele minderheidsstresstheorie een plausibele verklaring is, benadrukte hij dat de waarnemingen van de studie tot nu toe “zeker niet bewezen zijn.”

Om meer concreet bewijs te krijgen, stelde Lipton, “zouden we seksuele minderheidsstress willen meten, en kijken of het de migraine-prevalentie in de LGB-groep voorspelt.”

De bevindingen werden gepubliceerd als een brief 28 sept. in de online editie van JAMA Neurology.