Waarom zou zo’n aantrekkelijke vrouw zo dik worden?

Ik ben onlangs begonnen met het kijken naar de nieuwe serie van Black Mirror op Netflix. Toen ik de eerste aflevering “Nosedive” zag, genoot ik enorm van de hoofdrolspeelster Bryce Dallas Howard en wilde ik meer van haar werk weten. Ik ging naar IMDB om meer over haar te weten te komen.

“Waarom zou zo’n aantrekkelijke vrouw zo dik worden?”

Wacht, wat was dat? Oh, gewoon het eerste commentaar dat ik tegenkwam toen ik op haar IMDB-prikbord klikte. Verder scrollend …

“Wat een raar lichaam”

“Waarom heeft ze geen borsten?”

“Enorme gewichtstoename in Pete’s Dragon”

“Wat is er gebeurd? Is ze zwanger?”

Okay… noem me naïef, maar volgens mij gaan deze opmerkingen helemaal niet over haar acteerprestaties.

“Het was walgelijk om te zien hoe ze over de weg waggelde. Geen wonder dat iedereen haar een lage beoordeling gaf. Het punt is dat ze genetisch gezien een vrij aantrekkelijke vrouw was. Heel vreemd, aangezien dikke mensen meestal afzichtelijk zijn om naar te kijken.”

En daarmee was ik weg. Ik zat daar een poosje verbijsterd naar het scherm te staren, niet voor de eerste keer. De pure wreedheid waarmee mensen tegenwoordig denken weg te komen!

Bryce Dallas Howard is niet dik, bij lange na niet. Ze heeft een geweldig pin-up lichaam en het leukste, meest schattige gezicht. Ze is een grappige, getalenteerde heldere en sprankelende actrice, maar blijkbaar doet dat er niet toe als je lichaam niet “Hollywood” dun is.

In de afgelopen jaren is vetonderdrukking, beter bekend als “fat shaming”, geaccepteerd geworden als de “done thing”. Tijdschriften, tv-programma’s en publieke figuren zoals Katie Hopkins in het Verenigd Koninkrijk en Donald Trump, hebben “erop wijzen dat iemand dik is” aanvaardbaar gemaakt.

Wanneer je op een commentaarsectie of prikbord klikt waar mensen andere mensen bespreken, zijn de eerste dingen die worden besproken vaak het uiterlijk en het gewicht van een persoon; hun persoonlijkheid of prestaties zijn slechts een bijzaak.

We leven in een oppervlakkige wereld. Iedereen die niet beschikt over wat wordt beschouwd als het “ideale lichaam” of die er op enigerlei wijze anders uitziet, wordt onder de loep genomen.

Groter zijn dan anderen is nooit gemakkelijk geweest, behalve misschien als je in Rubeneske tijden leeft.

Ik kan hiervan getuigen: zelfs in de jaren negentig was opgroeien als een “groot kind” een hel op school. Ik werd elke dag brutaal gepest. Op de middelbare school flitsten mensen met aanstekers in mijn gezicht, probeerden met een motor op me in te rijden en gooiden zelfs zuur in mijn gezicht.

En raad eens? De leraar gaf mij hier de schuld van! Waarom?

“Ze is gewoon zo anders dan de anderen en dat provoceert.”

Toen ik eindelijk van school af was, hoopte ik dat er iets zou veranderen. Ik dacht altijd dat als mensen volwassen werden, ze beter gingen weten. Ik had het mis. Volwassenen kunnen net zo slecht zijn, zo niet slechter. Vooral deze vreemde generatie: volwassenen benaderen vrolijk andere volwassenen op straat en vragen: “Wanneer is het uitgerekend?”, zelfs als ze weten dat de ander niet zwanger is. Ze denken er niet aan om te zeggen: “Moet je dat nou doen” als ze een “dik persoon” iets zien eten terwijl ze over straat lopen. Vroeger was dit taboe, maar nu niet meer, het filter is weg en wat is losgelaten is niet mooi.

Veel mensen beweren dat ze denken dat iemand erop wijzen dat hij dik is de “dikke persoon” op een of andere verdraaide manier helpt. Nou, nee, dat doet het niet: meestal zijn ze zich bewust van het probleem, dank je. Er op wijzen werkt alleen maar om de persoon te demotiveren.

Natuurlijk is niet iedereen zo; er zijn mensen die het niet kan schelen hoe iemand eruit ziet. (In feite zijn er zelfs zelfbenoemde “chubby chasers” die er zijn, mensen die alleen vallen voor degenen die “iets te pakken hebben”. Maar veel van deze mensen zijn nogal extreem. Gefetisjiseerd worden is ook niet ideaal). Goed om te weten, natuurlijk. Maar als je je onzeker voelt over je gewicht en je hebt al een aantal heftige woordenwisselingen gehad met mensen die je tot op het bot hebben gekwetst, dan helpt het niet als je dit weet. Je bereikt een stadium waarin je er zeker van bent dat de hele wereld tegen je is, en deze mensen alleen maar liegen om aardig te zijn.

Niemand kiest ervoor om dik te zijn en vaak heeft het weinig te maken met voedselinname.

Mijn gewichtstoename was plotseling. Toen ik een jaar of zeven was, veranderde mijn gewicht plotseling, bijna van de ene op de andere dag. Ik had mijn eetgewoonten niet veranderd, ik was een danseres, ik was altijd aan het sporten. Toch werd ik groter en groter, met als gevolg dat mensen me anders begonnen te behandelen. “Ik weet niet of je dat wel moet doen” kwam er bij als er taart en snoep werden uitgedeeld op verjaardagen, veroordelende blikken hoorden bij mijn chips.

Ik was nooit een eetbui eter.

Mijn moeder sleepte me van kliniek naar kliniek om uit te vinden wat er mis was met mij. Niets kon worden gevonden. Toen ik een jaar of twaalf was, had ik bijna anorexia, danste ik het grootste deel van de dag op Michael Jackson en toch viel ik niet af. In de loop der jaren probeerde ik dieet na dieet, wondermiddel na wondermiddel en raad eens: ik heb nog steeds niets om te laten zien. Dit is waar voor veel mensen.

Ja, ik weet het. Natuurlijk, sommige mensen komen aan door hun voedselinname, maar het is ook niet iets waar ze voor zouden kiezen als ze het konden helpen. Meestal is er iets diepers aan de hand dan alleen “ik eet graag”, waardoor mensen grijpen naar troostvoedsel. Depressie, misbruik, angst. Voedsel kan net zo bedwelmend en verslavend zijn als een drug voor mensen die zich gekwetst, leeg of eenzaam voelen.

Op het einde maakt het niet uit hoe je aan je gewicht bent gekomen; het resultaat is meestal hetzelfde: onzekerheid en een voortdurende angst om beoordeeld en gekwetst te worden door anderen. Dit veroorzaakt stress. Stress leidt vaak tot meer gewichtstoename.

Dieet en lichaamsbeweging worden vaak gezien als het antwoord op dit alles. Maar dat is niet altijd het geval. Voor mij was diëten en niet afvallen erg deprimerend. Op een gegeven moment sportte ik drie tot vier uur per dag en er gebeurde niet veel. Later ontdekte ik dat andere mensen hetzelfde ervaarden. Ze vertelden me dat ze, net als ik, in een vicieuze cirkel van zelfhaat terechtkwamen.

Je begint jezelf de schuld te geven, het gevoel te hebben dat je niet hard genoeg je best doet, niet lang genoeg traint, misschien te veel eet tussen het sporten door. Al snel is je leven slechts een eindeloze zorg over gewicht, lichaamsbeweging en het vermijden van te veel eten.

Ondertussen, anderen die wel gewicht verliezen, vinden vaak dat ze nog steeds niet gelukkig zijn van binnen, zelfs niet na al dat werk. Dit komt omdat na jaren van zich minder voelen dan, gepest en gemeden de transformatie voelt vals en hun innerlijke wereld is niet in staat om te relateren aan hun buitenwereld. Jaren van pijn en trauma kunnen niet worden weg geoefend. Dit is vaak het moment dat mensen het opgeven en stoppen met hun dieet en training, verliezen waar ze zo hard voor gewerkt hebben om een paar maanden later weer helemaal opnieuw te beginnen.

Deze cyclus is iets wat niet veel mensen kunnen doorbreken, en slechts weinigen zijn zich ervan bewust dat counseling een optie is die kan helpen deze te doorbreken. Het is begrijpelijk dat iemand die zijn hele leven veroordeeld is geweest of zich op zijn minst veroordeeld heeft gevoeld, het moeilijk kan vinden om hulp te zoeken. Begrijpelijk omdat sommigen in het verleden misschien te maken hebben gehad met onsympathieke artsen of anderen in de “zorg” die niet zo zorgzaam waren als ze hadden kunnen zijn. Artsen die met een zuur gezicht alles aan het gewicht wijten, gynaecologen die je vrolijk “bestraften” met een onnodig inwendig onderzoek omdat ze gewoon niet “door al die blubber heen konden”. Ja. Dit misbruik gebeurt elke dag.

Het verschil hier is dat een hulpverlener er niet is om naar je fysieke zelf te kijken en je gewoonlijk nooit op deze manier zal veroordelen. Hij of zij is er om naar het innerlijke van jou te kijken: dit is het deel waar eerst en vooral voor gezorgd moet worden.

Je moet leren eigenwaarde en eigenliefde te vinden voordat je iets aan jezelf probeert te veranderen. Als je eenmaal vrede hebt gesloten met de ware jij aan de binnenkant, geef je misschien niet eens meer om de buitenkant. Dit is wat een counselor je kan brengen: innerlijke vrede, zelfrespect. Je zult leren dat niemand in staat zou moeten zijn om je een slecht gevoel over jezelf te geven, niemand heeft die macht.

De steun en het advies van een counselor kan jaren van slechte programmering doorbreken die je misschien hebt geïnternaliseerd. Het kan je helpen je gevoel van eigenwaarde terug te krijgen, en je helpen jezelf te accepteren zoals je bent, of je helpen een manier te vinden om gewicht te verliezen op jouw voorwaarden.

Maar jezelf accepteren komt op de eerste plaats, altijd. Het maakt niet uit hoe dun of groot je bent, alleen de liefde die je voor jezelf hebt kan je er echt mooi uit laten zien en als je dat eenmaal hebt gevonden, doet gewicht er niet meer toe.

Photo Credit: narghee-la Flickr via Compfight cc