Was Ann Marie Burr Ted Bundy’s eerste slachtoffer?

Net als de Elizabeth Smart saga, was de ontvoering van de 8-jarige Ann Marie Burr een nationale fixatie terug in 1961. Onder de radar van de verdenking was de 14-jarige krantenjongen Ted Bundy, de jongen van het volgende blok. Sinds Bundy stierf op de elektrische stoel in Florida, hebben detectives, schrijvers en speurneuzen gediscussieerd over zijn betrokkenheid bij de zaak Ann Marie Burr. Was de nabijheid van het toekomstige monster en de vermiste engel een griezelig toeval dat een stadslegende werd? Of een pikante draai aan een koude zaak? En ligt de sleutel op de loer in Bundy’s jeugd, een gothic verhaal van geheimhouding, ontkenning en mogelijke incest…

Ann Marie Burr – Little Girl Lost

“Ik had toen meteen het gevoel dat ik haar nooit meer zou zien,” verzuchtte Beverly Burr, pratend over de dochter die meer dan 40 jaar geleden verdween.

De verdwijning van Ann Marie Burr uit haar huis in Tacoma zou een nationaal nieuwsverhaal worden. Haar nachtmerrie begon op 30 augustus 1961, nadat de Burrs vier kinderen in bed hadden gelegd in hun huis in Noord-Tacoma. Rond middernacht bracht Ann Marie babyzusje Mary naar de slaapkamer van haar ouders – Mary huilde om het gips van haar gebroken arm. Om 5 uur ’s ochtends werd Beverly wakker om weer naar haar jongste kind te gaan kijken, maar ze vond Ann Marie verdwenen.

De normaal gesloten voordeur en het raam van de woonkamer stonden allebei wagenwijd open – geen bloed of tekenen van een worsteling, alleen een eenzame afdruk van een gymschoen buiten het raam.

Duizend National Guards en politieagenten kamden de stad uit. Helikopters vlogen over en duikers zochten in riolen en kreken die uitmondden in de baai. Maar ondanks de grootste zoekactie en de grootste beloning in de geschiedenis van Tacoma, was het kleine meisje zoek. Terwijl maanden zich ontrafelden tot jaren, doorstonden de Burr’s onbevestigde waarnemingen, valse losgeld eisen, en een bedrieger die beweerde Ann Marie te zijn.

Maar de ware verontwaardiging was het onbekende lot van hun eerstgeboren dochter.

“We waren altijd op zoek of we waren altijd iets aan het doen. We vergaten het nooit,” zegt Beverly.

Ze bleven zes jaar lang in hun besmette huis voor het geval Ann zou opduiken, en behielden hun oude telefoonnummer nadat ze waren verhuisd.

Vier decennia later is afsluiting ongrijpbaar. “Ik bad altijd voor een antwoord.” zei Beverly tijdens een recente herdenkingsdienst voor Ann Marie. “En toen vroeg ik me af: wil ik weten of ze een gruwelijke dood heeft gehad?”.

Ted Bundy – The Charming Killer

In februari 1989 vloeide Ted Bundy’s leven weg. Met de elektrische stoel in Florida de volgende dag in het verschiet, speelde de moordenaar voor tijd door de botten van zijn oude slachtoffers af te staan.

Wie was Theodore Robert Bundy? Na tien jaar onderzoek in de dodencel ontpopte hij zich als een huiveringwekkend enigma, een charmante en verdorven moordenaar die talloze vrouwen naar gruwelijke dood lokte.

Geboren in Philadelphia in 1946 uit een ongehuwde moeder, was Bundy’s vader een schimmige figuur. Vier jaar later nam Louise Cowell haar kind mee naar Tacoma, waar ze trouwde met Johnny Bundy.

Ted’s vormende jaren toonden een verlegen maar sluwe puber die naar de kerk ging, maar zijn stiefvader kwalijk nam. Hij begon ook nachtelijke uitstapjes te maken met voyeurisme en vandalisme; een glijdende spiraal die de hele middelbare school duurde.

Op de universiteit vormde hij een hoffelijke en gepolijste persoonlijkheid, wat Bundy later zijn “masker van geestelijke gezondheid” zou noemen. Na zijn afstuderen werd hij een rijzende ster in de Republikeinse staatspolitiek als protegé van gouverneur Dan Evans.

In 1974, terwijl Bundy rechten studeerde in Seattle, begonnen er jonge vrouwen te verdwijnen uit de omgeving. Sommigen werden uit huizen meegenomen, anderen werden van de nabijgelegen universiteit geplukt. Verscheidene studentes herinnerden zich ontmoetingen met een knappe man op krukken; de vreemdeling zou hulp vragen om zijn boeken naar zijn auto te dragen.

Omdat de vermiste vrouwen allemaal “goede meisjes” waren (geen prostituees of delinquenten), werkte de lokale politie hard aan de zaken. Maar met weinig bewijs en geen lichamen verdween het spoor.

Toen Ted Bundy overstapte naar een rechtenstudie in Salt Lake City, begonnen er co-edities en jonge vrouwen te verdwijnen uit Utah en Colorado. Bundy’s all-American vernisje barstte in 1975 toen hij werd gearresteerd terwijl hij om 4 uur ’s ochtends in een buitenwijk aan het rondtoeren was. Binnen enkele weken wees een studente hem aan als de “undercoveragent” die haar uit een winkelcentrum had ontvoerd – ze was ternauwernood aan haar leven ontsnapt.

In de schijnwerpers gezet van een taskforce die vermiste vrouwen uit 4 staten onderzocht, spitten rechercheurs in elk aspect van Bundy’s bestaan. En toen zijn juridische problemen in de buurt van Seattle bekend werden, waren vrienden en voormalige collega’s geschokt en vol ongeloof – Ted had zijn duistere kant verborgen gehouden, zelfs voor zijn verloofde.

Nadat Bundy was veroordeeld voor ontvoering en tot gevangenisstraf, doken de skeletresten van de slachtoffers uit Washington op een afgelegen stortplaats op. Al snel werd hij door de aanklagers van Colorado uitgeleverd en aangeklaagd voor de ontvoering/moord op een vrouw in een skihut. Een ooggetuige en Bundy’s tankpasbonnetjes plaatsen hem op de plaats delict.

Maar voor het proces ensceneerde Bundy een spectaculaire ontsnapping uit een provinciale gevangenis; hij was in Chicago tegen de tijd dat de cipiers doorhadden dat hij vermist was. Van daaruit vluchtte hij naar het zuiden, naar Tallahassee, waar hij zich probeerde in te passen op de Florida State University. Twee weken later raasde hij midden in de nacht door een studentenclub, vermoordde twee studentes en knuppelde drie anderen neer terwijl ze sliepen. Zijn laatste slachtoffer was de 12-jarige Kimberly Leach, die van haar lagere school in het nabijgelegen Lake City was geplukt.

Gerekend voor de moorden in Florida in 1979, ging Bundy de doodstraf tegemoet voor de moord op Leach. Hij hield vol dat hij onschuldig was, en had ruzie met rechercheurs uit het westen die hem kwamen ondervragen over onopgeloste zaken. Florida spoot Bundy op de snelle weg naar hun elektrische stoel. En tien jaar later begon Ted zijn gal te spuwen toen de dood naderde.

The Sinister Connection

Auteur Ann Rule legde voor het eerst een verband tussen Bundy en Ann Marie Burr in haar bestseller uit 1980 “The Stranger Beside Me.”

Een terloopse opmerking tijdens een gevangenisinterview had weerklank gevonden; terwijl hij “hypothetisch” sprak over een seriemoordenaar, suggereerde Ted dat “als hij 15 is (en het moment van de moord beschrijft) het een veel mystieker, opwindender, intenser, overweldigender ervaring zou zijn… dan als hij 50 is.”

Nadat hij in 1989 werd geëxecuteerd, had Bundy een ontmoeting met Robert Keppel, een detective uit Seattle die aan het dossier van het vermiste meisje werkte. Ted was al dagen aan het bekennen, in de hoop het onvermijdelijke uit te stellen. Bleek, bleek en stinkend van angst, liet hij zijn verdediging zakken en zei iets dat deed denken aan Ann Marie Burr.

Keppel sprong erop in en kreeg abrupte ontkenningen – “zeer on-Bundy-achtige antwoorden” die “een bewustzijn van schuld aantoonden”. Maar waarom zou een wandelende dode één moord ontkennen na 30 andere te hebben toegegeven? Ted vertrouwde Keppel toe dat er misdaden waren die een seriemoordenaar nooit zou toegeven: moord gepleegd op jonge leeftijd – op een minderjarig slachtoffer – en dicht bij zijn eigen huis. De zaak Burr voldeed aan alle drie de voorwaarden. Ann Rule geloofde de ontkenning van haar ex-vriend ook niet: “Zelfs voor een seriemoordenaar zit er een stigma aan het doden van een hulpeloos jong meisje.’

Rule heeft tips van horen zeggen en anekdotisch bewijs verzameld die Bundy aan Ann Marie linken. Een vroegere buurman van Burr schreef dat “Ted de ochtendkrantjongen was…Dat kleine meisje volgde hem altijd als een puppy…Ze zou met hem zijn meegegaan als hij haar vroeg om uit dat raam te kruipen.”

Een andere vrouw mailde Rule en herinnerde zich dat haar klasgenoot Bundy had gevraagd of ze wilde zien “waar hij een lijk had verstopt”.

En Donald Burr is ervan overtuigd dat hij de jonge Ted Bundy in een bouwput in een nabijgelegen straat heeft gezien op de ochtend dat zijn dochter verdween. Bob Keppel houdt vol dat “het verhaal van hem en Ann Marie Burr in de loop der jaren steeds beter wordt.”

Maar voor anderen zijn de feiten mettertijd vervaagd, waardoor de indruk is ontstaan dat de zaak tegen Bundy sterker is dan hij in werkelijkheid is. Gepensioneerd rechercheur Tony Zatkovich, de oorspronkelijke onderzoeker in 1961, verklaart dat “Bundy hier absoluut niets mee te maken had.” Hij gelooft dat de moordenaar de familie kende en bekend was met de indeling van het huis. De rechercheurs van Tacoma die zich momenteel met de zaak bezighouden, zijn verdeeld over Bundy en een andere tienerverdachte.

Louise Bundy kan niet accepteren dat haar zoon met zijn moordpartij is begonnen terwijl hij onder haar dak woonde. Ze was die zomer zwanger en lag ’s nachts vaak wakker. “Hij had nooit dit huis kunnen verlaten zonder dat wij het wisten.” Louise beweert dat Ted met z’n 14 jaar te klein was om een 8-jarig meisje te ontvoeren. Ze zegt dat het huis van Burr “in een ander deel van de stad” lag, en ontkent dat haar broer naast Ann Marie’s pianolerares woonde.

Bundy zelf schreef in 1986 aan de Burr’s: “U bent misleid door geruchten over mij…Ik heb niets te maken met haar verdwijning…In die tijd was ik een normale 14-jarige jongen…Ik had absoluut niet de wens iemand kwaad te doen.”

Heeft hij of heeft hij niet?

Om Ted Bundy te beoordelen als verdachte van de moord op Ann Marie Burr, zijn er drie punten om over na te denken:

– Hoe ver woonde hij van de Burr’s vandaan in 1961?
– Wanneer begon hij met moorden?
– Was hij echt een “normale 14 jarige jongen”?

Bundy’s sterfhuis disclaimer stelde dat “de Burrs helemaal aan de andere kant van de stad woonden van waar ik als kind rondhing en mijn krantenwijk had… Het was een ander deel van de wereld met andere scholen.”

Een kaartzoektocht vandaag bevestigt dit. Bundy’s huis op Sky Line Drive was 3 mijl verwijderd van het huis van de Burr op 14th Street – maar de legende wil hem in het volgende blok. Deze afstand bevestigt Ted’s ontkenning; Bundy had Keppel berispt voor “er niet echt serieus naar te kijken.” Sommige onderzoekers zijn het eens met Teds eigen bewering dat hij in januari 1974 begon met het vermoorden van vrouwen.

Anderen “zoals hij” (als verdachte) in de moord en mishandeling op twee stewardessen in hun appartement in Seattle in 1966 – Bundy was een 19-jarige student die parttime werkte in een nabijgelegen kruidenierswinkel. Het komt zelden voor dat een seriemoordenaar zijn eerste inkeping krijgt voor zijn 15e, ook al versmelten zijn seksuele en gewelddadige impulsen al in zijn vroege jeugd. Bundy ontkende te hebben gemoord voor zijn 27e, maar zijn nachtelijke overvallen als jonge gluurder (een klassieke vroege route voor verkrachters) suggereren de mogelijkheid voor een eerdere moord.

Dus hoe verandert een “normale 14-jarige jongen” in een psychopaat? Ligt het antwoord in Bundy’s vaderschap?

De obscure “verkoper” die net lang genoeg in het leven van de preutse Louise Cowell was binnengeslopen om haar te verleiden, zwanger te maken en te verlaten, is nooit geïdentificeerd. Sommige familieleden twijfelen aan haar vage en tegenstrijdige verhalen over Teds vader.

Ongetrouwde moeders werden in 1946 afgezonderd. De 22-jarige Louise beviel in afzondering en keerde terug naar huis om het kind op te voeden als haar “geadopteerde broer.” Ja – kleine Ted Bundy geloofde dat zijn moeder zijn zus was, en dat zijn grootouders zijn ouders waren.

Louises moeder was een teruggetrokken semi-invalide, terwijl haar vader een energieke man was die door familieleden werd beschreven als “een extreem gewelddadig en beangstigend individu”. Louise en haar twee jongere zusjes leefden in angst voor hem.

Schrijvers en criminologen die zich in Bundy’s geschiedenis hebben verdiept om zijn brute daden te verklaren, vragen zich af: misschien was zijn grootvader echt, zoals Ted ooit beweerde, zijn vader. Toen een journalist haar daar onlangs mee confronteerde, “demarreerde Louise Bundy met een zakelijke stem, zonder de verontwaardiging die men zou verwachten.”

Toch herinnert haar jongere zus (Teds tante) zich dat ze als tiener op een ochtend wakker werd en haar grijnzende driejarige neefje haar dekens optilde en drie slagersmessen naast zich neerlegde. Een psychiater die Bundy bestudeerde noemde dit “buitengewoon bizar gedrag bij een peuter”, wat duidt op “een getraumatiseerd kind dat niet alleen ongewenst was, maar ook gestraft werd omdat het geboren was.”

In een e-mail aan deze schrijver verklaart Ann Rule “mijn persoonlijke mening is dat Ted Bundy Ann Marie Burr vermoord heeft.” En hoewel ze over honderden moordzaken heeft geschreven, “vraagt iedere keer als ik een lezing geef in het noordwesten, iemand naar Ann Marie Burr.”

Een recente tv-verfilming van haar boek eindigt met een foutieve flashback van de jonge Ted die Ann Marie op klaarlichte dag op haar veranda benadert. De laatste opname laat zien hoe ze hand in hand weglopen terwijl de buren druk in de weer zijn.

Ted is een serieuze verdachte, totdat je het logistiek bekijkt. Hoe kan een jongen van nog geen 15 in een buurt 3 mijl verderop zwerven, een huis zo goed in de gaten houden dat hij ’s nachts een kind kan stelen en haar verdampen? Het lijkt niet aannemelijk – maar met Bundy is er nooit iets aannemelijk.

Hij achtervolgt ons door gracieus onder ons door te glippen – hij kan een vriend van uw zoon zijn geweest of met uw dochter zijn uitgegaan. Hij was onze ergste nachtmerrie – het perfecte kwaad dat net om de hoek woonde.

Als hij het slechte zaad van een incestueuze grootvader kon zijn, dan werd zijn maagdelijke onderneming in moord misschien wel zijn meest perfecte misdaad. De nacht voor zijn executie waren Ted Bundy’s laatste woorden tegen zijn moeder: “Een deel van mij was de hele tijd verborgen.”

En meer dan 54 jaar later is Ann Marie Burr nog steeds in de wind…

***Author’s Note: Ted Bundy was de “godfather” van de seriemoordenaars – een wezen dat te complex is om in dit artikel volledig te onderzoeken. Neem contact op met deze schrijver voor vragen over Bundy en voor meer informatie over de zaak Ann Marie Burr.

Epiloog

Hier volgt wat bijgewerkte informatie die ik heb verzameld uit gesprekken met Beverly Burr (de moeder van Ann Marie) sinds ik dit artikel heb geschreven. Beverly is enkele jaren geleden overleden en heeft nooit de waarheid vernomen over wat er met Ann Marie is gebeurd.

• Zij gelooft niet dat Ted Bundy haar dochter heeft ontvoerd en vermoord.

• Ann Marie volgde geen pianolessen bij Teds oom naast de deur.

• Zij herinnert zich niet dat ze Ted Bundy heeft gezien bij het bezorgen van hun krant.

• Zij houdt van dezelfde verdachte die onderzoeksagent Tony Zatkovich in 1961 leuk vond: een 17-jarige buurjongen die drie deuren verderop woonde.

• Zij beschreef de familie als “zeer religieus” en hun tienerzoon als “vreemd” maar met een “ongewone belangstelling” voor Ann Marie.

• Zij gaf me (beschaamd) toe dat ze drie dagen na de verdwijning van Ann onder een of ander voorwendsel naar hun huis was gegaan. Toen ze hen niet thuis aantrof en de deur openstond, doorzocht ze de eerste verdieping op zoek naar enig teken van Ann Marie, met name haar kruishanger die ze een maand eerder bij haar eerste communie had gekregen. Ze werd bang en vertrok zonder de tweede verdieping te doorzoeken of een spoor van haar dochter te vinden.

• De verdachte werd uiteindelijk ondervraagd en kreeg een polygraaftest (de resultaten waren niet doorslaggevend) voordat de advocaat van de familie druk uitoefende op de politie om hem aan te klagen of vrij te laten.

• Zij zegt dat de verdachte nog leeft (63 jaar) en nog steeds in Tacoma woont.

• Zij houdt hem in de gaten – zegt dat hij al meer dan 40 jaar volledig vervreemd is van zijn familie.

• Zij vertelde me dat ze Louise Bundy van tijd tot tijd in de kruidenierswinkel ziet. Teds moeder weet wie Beverly is, maar vermijdt haar en spreekt niet met haar.

Beverly Burr is een ongelooflijk moedige vrouw die nooit de afsluiting heeft gekregen die ze verdient – ik wou dat ik haar die kon geven. Ik weet dat als mijn kind was verdwenen, ik nooit zou stoppen met zoeken…

Ted Bundy is een verdachte in de zaak Burr – meer niet. Ik wilde hem linken aan Ann Marie Burr toen ik erover las. Mijn hart vond hem schuldig, maar mijn hoofd gelooft het niet. Net als Beverly Burr geloof ik dat het gewoon een macaber toeval is.

Ik ben veel meer bereid Ted’s betrokkenheid te accepteren bij de moord/aanranding op de twee stewardessen in 1966 in Seattle – maar zelfs die zaak had een betere verdachte (de zoon van de huisbaas).

Als u meer informatie wilt over het Bundy/Burr-conundrum, is er een recent boek uit genaamd “Ted and Ann – The Mystery of a Missing Child and Her Neighbor Ted Bundy” van Rebecca Morris dat het verband tussen de seriemoordenaar en het vermiste kind verkent. Ik kan dit boek niet van ganser harte aanbevelen… maar het IS de enige boeklengte behandeling van deze fascinerende zaak… JT

Over de auteur: JT Townsend is een freelance schrijver, auteur van waargebeurde misdaden en levenslange inwoner van Cincinnati. Bezoek zijn website op www.jttownsend.com en zijn Facebook-pagina: JT Townsend True Crime Detective. Dit artikel werd eerder gepubliceerd in Snitch Magazine in 2004 en op de Clews historische true crime website.