Wat alle werkgevers moeten weten over de 6-15-48-regel

Door Obasi Bryant, ELS Summer Associate

Op 12 juni 2020 heeft de CDC, in afwachting van de opening van bedrijven in het hele land, bijgewerkte richtlijnen gegeven voor het traceren van contacten in een poging om het aantal werknemers te beperken dat op de werkplek kan worden blootgesteld aan COVID-19.

Vier (4) stappen om de verspreiding te stoppen

Volgens de CDC is het traceren van contacten een effectieve vier-stappen-ziektebestrijdingsstrategie die bestaat uit: (1) Onderzoek, (2) Identificatie, (3) Ondersteuning, en (4) Zelf-kwarantaine. De strategie houdt in dat gediagnosticeerde werknemers en hun mogelijke contacten worden onderzocht en dat vervolgens de overdracht van de ziekte wordt onderbroken door degenen die contact hebben gehad met de besmette werknemer (“contactwerknemers”) te ondersteunen en hen te vragen thuis ten minste veertien (14) dagen in quarantaine te blijven.

Onderzoek

Het onderzoek verplicht werkgevers om gediagnosticeerde werknemers te helpen iedereen terug te roepen met wie zij tijdens de besmettingsperiode nauw contact hebben gehad. De CDC definieert een “nauw contact” als elke persoon die (a) binnen zes (6) voet van een besmette persoon is geweest; (b) gedurende ten minste vijftien (15) minuten; (c) vanaf achtenveertig (48) uur voordat de persoon zich ziek begon te voelen tot het moment waarop de persoon is geïsoleerd – De 6-15-48 regel.

Identificatie

Zodra 6-15-48 contacten zijn geïdentificeerd, moet de werkgever deze contactwerknemers op de hoogte brengen van hun mogelijke blootstelling zonder de identiteit vrij te geven van de werknemer die hen aan COVID-19 kan hebben blootgesteld. Het idee is om de privacy van de besmette werknemer te beschermen en te handhaven en tegelijkertijd de verspreiding van de ziekte te stoppen.

Ondersteuning

De CDC beveelt ook aan dat werkgevers hun contactwerknemers ondersteunen door zo snel mogelijk informatie aan hen te verspreiden om hen te helpen hun risico’s te begrijpen, wat ze moeten doen om zich af te zonderen van anderen die niet zijn blootgesteld, en hoe ze zichzelf moeten controleren op ziekte. Werkgevers kunnen ook bedrijfspraktijken invoeren die hun contactwerknemers ondersteunen, zoals: het voeren van dagelijkse check-in gesprekken, met respect voor de privacy van contactwerknemers, en het geven van flexibiliteit aan contactwerknemers in hun planning.

Self-Quarantaine

Nadat een werkgever de drie voorgaande stappen heeft gevolgd, bepaalt de CDC dat de werkgever er bij de 6-15-48 contactwerknemers op aandringt de volgende maatregelen te nemen:

1. Zelfquarantaine gedurende ten minste 14 dagen na de laatste kennisgeving van mogelijke blootstelling en handhaaft te allen tijde sociale afstand, ten minste zes (6) voet, van anderen; (2) Controleer de temperatuur ten minste tweemaal per dag;
2. Monitor voor gemeenschappelijke COVD-19 symptomen met inbegrip van maar niet beperkt tot: kortademigheid, koorts of rillingen, verkoudheid en hoest; en
3. Vermijd blootstelling met mensen met een hoger risico op ernstige ziekte.

Concluderend beschrijft de CDC het traceren van contacten als de sleutel tot het aanpakken van de blootstelling van werknemers op de werkplek. Hoewel COVID-19 een nieuw virus is, kunnen werkgevers met een adequate planning en uitvoering ervoor zorgen dat hun werknemers zo veilig mogelijk zijn voor degenen die zijn blootgesteld aan COVID-19 en kunnen ze ook de verspreiding van het virus in de gemeenschap voorkomen.

Raadpleeg ELS of een arbeidsrechtadvocaat om aanvullende en specifieke informatie te krijgen.