Wat is agorafobie? Symptomen, oorzaken en hoe de aandoening te behandelen
Agorafobie is een vorm van angststoornis en lijders vrezen reële of verwachte situaties waarin ze een paniekaanval kunnen krijgen of zich opgesloten, hulpeloos of zelfs beschaamd voelen. Degenen die gediagnosticeerd zijn met agorafobie kunnen er last van hebben na het hebben van een of meer paniekaanvallen, zodat ze plaatsen vermijden waar het opnieuw zou kunnen gebeuren.
Agorafobici vermijden mensenmassa’s of zijn in een openbare plaats of open ruimtes met mensen, zoals drukke straten. De angst kan zo overweldigend zijn dat zij vaak het gevoel hebben dat zij het huis niet kunnen verlaten. Alleen daar voelen ze zich veilig. Het is een stoornis die meer vrouwen dan mannen treft en zich meestal openbaart tussen de leeftijd van 25 en 30 jaar.
Oorzaken van agorafobie
Leren en andere ervaringen
Een aantal factoren kan van invloed zijn op de ontwikkeling van agorafobie, zoals:
– Angstig of nerveus temperament.
– Omgevingsstress.
– Leerervaringen.
– Het hebben van een paniekstoornis of andere fobieën.
– Sterke angst- of vermijdingsreactie op paniekaanvallen.
– Het meemaken van stressvolle gebeurtenissen zoals een aanval, mishandeling of overlijden van een ouder.
– Het hebben van een bloedverwant met agorafobie.
– Depressie.
– Drugs- of alcoholmisbruik.
– Andere psychische stoornissen.
Agorafobici vrezen niet te kunnen ontsnappen of hulp te kunnen vinden bij een paniekaanval of het ervaren van invaliderende of gênante symptomen.
De soorten agorafobie zijn:
– Paniekstoornis met agorafobie.
– Agorafobie zonder een voorgeschiedenis van paniekstoornis.
– Paniekstoornis zonder agorafobie.
Symptomen van agorafobie
Disproportionele angst of bezorgdheid
Agorafobici kunnen anticipatieangst voelen en defensief gedrag ontwikkelen en vermijden:
– Het huis alleen verlaten.
– Menigten of wachten in een rij.
– Afgesloten ruimten, zoals bioscopen, liften of kleine winkels.
– Open ruimten, zoals drukke straten, parkeerterreinen, bruggen of treinen.
– Gebruik van openbaar vervoer.
– Aanzienlijke problemen of onrust op het werk, in sociale situaties, of tijden en situaties die onevenredige angst of bezorgdheid opwekken.
Diagnose van agorafobie
Interview
De stoornis moet minstens zes maanden oud zijn, en er kunnen meerdere gesprekken met een psychiatrisch specialist nodig zijn voordat een diagnose kan worden gesteld om de symptomen te beoordelen, naast een lichamelijk onderzoek en andere onderzoeken zoals een bloedonderzoek of beeldvormend onderzoek om andere oorzaken uit te sluiten.
De psychiater kan vragen om met naasten zoals familie en vrienden te praten om gedragsveranderingen en obsessies bij de lijder te achterhalen, zoals het vermijden van autorijden, naar bioscopen, theaters, supermarkten, winkels gaan, de lift gebruiken, het openbaar vervoer gebruiken, van huis weg zijn, sporten, deelnemen aan discussies, dansen…
Er moet ook aandacht worden besteed aan defensief gedrag, zoals altijd eisen dat men vergezeld wordt door een vertrouwenspersoon, een dier, geruststellende voorwerpen bij zich hebben, roken, drinken, boodschappen doen op bepaalde tijden of altijd een oogje in het zeil houden in een gezondheidscentrum of ziekenhuis.
Behandeling en medicatie voor agorafobie
Psychotherapie en medicatie
Behandeling voor agorafobie is langdurig. Het omvat een programma van psychotherapie dat, naast inzicht in de factoren die tot de aanvallen leiden, gewoonlijk ook confrontatietherapie omvat om de symptomen die de aanvallen uitlokken te verwerken en te verdragen. Het doel is de angst geleidelijk te verminderen en desensibilisatie te bereiken door veilig en zonder angst de plaatsen en situaties te confronteren die de aanvallen uitlokten.
Naast psychotherapie wordt de behandeling gewoonlijk voorgeschreven met antidepressiva zoals fluoxetine en sertraline en, in beperkte gevallen, benzodiazepinen als kalmeringsmiddel.
Voorkomen van agorafobie
Geen preventie
Er zijn geen specifieke maatregelen om agorafobie te voorkomen, maar als u irrationele angsten of sterke angst ervaart in bepaalde situaties, is het raadzaam zo snel mogelijk een professional te raadplegen.
Als u angst heeft voor agorafobie, is het raadzaam zo snel mogelijk een professional te raadplegen.