Wat is biomedische informatica?

Biomedische informatica ontbeert een duidelijke en theoretisch gefundeerde definitie. Veel voorgestelde definities richten zich op data, informatie en kennis, maar geven geen adequate definitie van deze termen. Gebruikmakend van inzichten uit de filosofie van de informatie, definiëren wij informatica als de wetenschap van informatie, waarbij informatie gegevens plus betekenis is. Biomedische informatica is de wetenschap van informatie zoals toegepast op of bestudeerd in de context van de biogeneeskunde. Door het studieobject van de informatica te definiëren als gegevens plus betekenis wordt het gebied duidelijk onderscheiden van verwante gebieden, zoals informatica, statistiek en biogeneeskunde, die andere studieobjecten hebben. De nadruk op gegevens plus betekenis suggereert ook dat biomedische informatica-problemen vaak moeilijk zijn wanneer zij te maken hebben met concepten die moeilijk te vatten zijn met formele, computationele definities. Met andere woorden, problemen waarbij rekening moet worden gehouden met de betekenis zijn moeilijker dan problemen waarbij het manipuleren van gegevens zonder rekening te houden met de betekenis voldoende is. Bovendien impliceert de definitie dat informatica-onderzoek, -onderwijs en -dienstverlening zich moeten richten op biomedische informatie als gegevens plus betekenis in plaats van alleen op computertoepassingen in de biogeneeskunde.