Wat is een Amfibie?

Een Amfibie is een groep dieren die als ze jong zijn (larven) in het water geboren worden en leven, en als ze volwassen zijn meestal op het land leven dat in de buurt van een waterbron ligt.

Het woord ‘amfibie’ komt van het Griekse woord ‘amphibios’ dat ‘dubbelleven’ betekent, omdat deze dieren zowel op het land als in het water kunnen leven. Amfibieën waren de eerste landdieren en hebben een nauwe band behouden met het water, waar hun voorouders vandaan komen. Veel soorten amfibieën leven in gematigde streken, maar sommige soorten worden aangetroffen in vochtigere omstandigheden zoals tropische wouden. Als het weer erg koud wordt, houden amfibieën een winterslaap door zich in te graven in de modder op de bodem van vijvers of onder stenen of boomstammen.

Amfibieën bestaan al zo’n 230 miljoen jaar en zijn, zoals bekend, geëvolueerd uit vissen. Ze ontwikkelden zich en pasten zich aan om te overleven in vochtige, zoetwater habitats. Amfibieën zijn koudbloedige (ectothermische) gewervelde dieren die hun lichaamswarmte aan hun omgeving onttrekken. Ze koesteren zich in de zon om op te warmen en gaan het water in om af te koelen. Amfibieën hebben een gladde huid, 4 ledematen en zijn onderverdeeld in 3 groepen:

Caecilia’s Kikkers en padden Watersalamanders

Amfibieën Dieet

Amfibieën zijn carnivoren en voeden zich met levende prooi in plaats van aas (dode dieren). De meeste amfibieën hebben een grote, brede bek om grote dieren te kunnen verorberen. Kikkers en padden kunnen grote dieren eten, zoals muizen, vogels, kleine reptielen en kleine slangen. Eén van deze maaltijden zal gedurende lange tijd in hun energiebehoefte voorzien. Gewoonlijk bestaat het dieet van een volwassen amfibie uit insecten, slakken, naaktslakken en spinnen. Amfibieënlarven voeden zich met ongewervelde waterdieren. Soms kunnen larven kannibalistisch worden en hun eigen soortgenoten opeten. Sommige soorten, zoals de Mexicaanse Holenpad, hebben een kleine mond en voeden zich alleen met termieten.

Voortplanting van amfibieën

Amfibieën zijn als larve meestal aquatisch en als volwassen dier terrestrisch. Ze zijn sterk afhankelijk van water, vooral zoet water. Er leven geen amfibieën in zout water (oceanen en zeeën). Amfibie-eieren hebben meestal geen schaal en worden allemaal in water geproduceerd. Wanneer de eieren zich ontwikkelen tot larven, overleven ze lange tijd in het water voordat ze de complexe gedaanteverwisseling van metamorfose ondergaan. Hun lichaamsvorm ondergaat vele veranderingen die hen uiteindelijk zullen uitrusten voor een leven als volwassen dieren op het land. De kieuwen van de larven gaan verloren en worden vervangen door luchtademende longen en in het geval van kikkers en padden worden hun staarten (die ze als dikkopjes hebben) weer opgenomen en ontwikkelen ze ledematen.

De ouderlijke zorg varieert bij verschillende soorten amfibieën. Sommige leggen veel eieren en beschermen die in het geheel niet. Sommige hebben ouderlijke zorg ontwikkeld en leggen een klein aantal eieren die door beide ouders worden beschermd. Bij caecilia’s, salamanders en salamanders beschermt meestal het vrouwtje de eieren, terwijl bij kikkers en padden het mannetje de eieren beschermt tegen predatoren. Omdat amfibie-eieren geen schaal hebben, is bescherming zeer belangrijk om te voorkomen dat de eieren uitdrogen of besmet raken met schimmels, en door roofdieren worden opgegeten.

Amfibieën Anatomie

De huid van een amfibie wordt vochtig gehouden door speciale klieren onder het huidoppervlak die een kleverige stof produceren die mucus wordt genoemd. Ze hebben geen schubben, veren of haren. Sommige amfibieën zuigen zuurstof aan via hun huid en volwassen dieren kunnen zowel door hun longen als door hun huid ademen. Omdat het bloed door de kieuwen van een amfibie stroomt op hetzelfde moment dat er water over de buitenkant stroomt, komt de zuurstof uit het water rechtstreeks in de bloedbaan van de amfibie.

De meeste amfibieën zijn felgekleurd, vooral giftige soorten. Deze felle kleuren dienen als waarschuwing voor potentiële roofdieren dat ze niet goed zijn om te eten en ook voor camouflage. Sommige amfibieën kunnen de kleur van hun huid veranderen in reactie op veranderingen in temperatuur of lichtniveau.

feiten over de anatomie van amfibieën

Skeletten van amfibieën hebben veel minder botten dan die van andere gewervelde soorten.

Amfibieën hebben een hart met 3 kamers, geen 4 zoals bij zoogdieren.

Amfibieën hebben 5 basiszintuigen, smaak, gehoor, reuk, zicht en tast, net als mensen. Ze kunnen echter ook het magnetisch veld van de aarde en infrarood en ultraviolet licht waarnemen.

padden en kikkers (orde: Anura) hebben afgeplatte schedels.

padden en kikkers hebben korte ruggengraten en vergrote achterpoten.

Salamanders en salamanders (orde: Caudata/Urodela) hebben langere ruggengraten dan padden en kikkers. Hun ledematen zijn ongeveer even groot en ze hebben lange staarten.

Salamanders en Watersalamanders (orde: Caudata/Urodela) hebben een langere ruggengraat dan padden en kikkers. Hun ledematen zijn ongeveer even groot en ze hebben lange staarten.

Salamanders en Watersalamanders (orde: Caudata/Urodela) hebben langere ledematen dan padden en kikkers. Met hun gesegmenteerde lichaam zijn ze zeer gespecialiseerd in het graven.

Caecilia’s hebben aan elke kant van de kop een tentakel die zich tussen het oog en het neusgat bevindt. De tentakels worden gebruikt als geurdetectoren om prooien te lokaliseren.

Alle caecilia’s hebben inwendige bevruchting. Sommige caecilia’s zijn eierleggend en hebben aquatische larven. De larven hebben kieuwspleten, maar geen uitwendige kieuwen. Ongeveer 75% van de soorten is levendbarend, wat betekent dat ze reeds ontwikkelde nakomelingen baren.

Sommige amfibieën zoals slangen en hagedissen werpen hun huid af. Sommige padden, zoals de Europese pad, vervellen meerdere malen tijdens de zomermaanden en eten de huid dan op. Deze recycling gewoonte houdt de padden huid gezond en vol van goedheid.