Wat zijn asanas? Alles over yogahoudingen

In mijn online yogalessen kun je luisteren naar mijn details over staande asana’s, zittende asana’s, balancerende asana’s, buig- en strekasana’s, draaibewegingen en inversies.

Asana’s of yogahoudingen hebben grote fysieke en mentale voordelen, waarvan er vele zijn bewezen door de moderne westerse wetenschap.

Maar wat is het dat asana’s definieert? Is het de juiste uitlijning, de concentratie van de geest, of de intentie die we erachter zetten? Hoe maak ik van de beweging of de vorm van mijn lichaam een asana en geniet ik ten volle van de voordelen van de houding?

In dit artikel geef ik antwoord op een vraag die velen van jullie mij stellen: wat zijn asana’s?

Wat zijn asana’s?

Asana is de Sanskriet naam voor yogahouding. Oorspronkelijk betekende asana “zitplaats”: de zittende houding waarin oude yogi’s meditatie beoefenden.

In Ashtanga Yoga, of de yoga van de 8 stadia beschreven door de wijze Patanjali in de Yoga soetra’s, nemen asana’s de derde plaats in en worden beschouwd als fundamenteel.

In mijn boek My Yoga Diary geef ik een gedetailleerd overzicht van deze 8 pilaren volgens Patanjali. Ik leg ze ook uit in deze yogafilosofie video over de 8 stadia van Patanjali.

Asanas zijn de houdingen die in de praktijk worden uitgevoerd om lichaam en geest in evenwicht te brengen. Deze houdingen vereisen een goede oefening door het coördineren van concentratie, bewustzijn van de ruimte en van iemands mogelijkheden, weten welke delen geactiveerd en ontspannen moeten worden, en een gecontroleerde ademhaling bij elke beweging. Op deze manier kan evenwicht tussen lichaam en geest worden bereikt.

Er wordt gezegd dat er evenveel asana’s zijn als er levende wezens op deze planeet zijn. In ashtanga vinyasa yoga, een yogastijl die ik vele jaren beoefend heb, wordt dezelfde serie herhaald in een bepaalde volgorde van houdingen. Ik heb ervoor gekozen om vinyasa yoga te onderwijzen omdat het me in staat stelt om in elke oefening de houdingen te kiezen die ik geschikt acht voor die dag.

Je hebt misschien deze namen van houdingen gehoord die allemaal het woord “asana” bevatten: virabhadrasana, padmasana of bhujangasana.

Asana’s hebben verschillende namen die zijn afgeleid van vegetatie, waaronder: vrska (boom), padma (lotus), insecten: kreeft (salabha), waterdieren: vis (matsya), schildpad (kurma), vogels, viervoeters: hond, kameel (ustra), of slang (bhujanga), helden: Viravhadra, Hanuman of wijsgeren.

Maar buiten de namen, wat definieert een yoga asana?

Definitie van asana volgens de Yoga soetra’s

Sthira Sukham Asanam

Asana volgens de Yoga Soetra’s van Patanjali is “sthira sukham asanam” wat gedefinieerd zou kunnen worden als elke houding moet stevig en comfortabel zijn.

De twee kwaliteiten die worden nagestreefd in de beoefening van yogahoudingen of asana’s zijn:

• Sthira: Sanskriet voor stevig, verwijst dus naar stabiliteit of standvastigheid.
• Sukha: Sanskriet voor “goede ruimte”, verwijst naar tevredenheid of een staat van welzijn vrij van belemmeringen.

Bij het beoefenen is het belangrijk niet te veel inspanning in de houding te stoppen, naar je lichaam te luisteren en dit punt van evenwicht te vinden waar je zowel “Sthira”, stevig, stabiel voelt als “Sukha”, wat geluk betekent, dus het vermogen om comfortabel in de houding te blijven.

Een stevige en aangename houding brengt mentaal evenwicht en voorkomt wispelturigheid van de geest. Het zorgt voor een sterk en elastisch lichaam, vermindert vermoeidheid en kalmeert de zenuwen.

Firm en comfortabel. OK, hoe bereik je dit?

Mijn advies: herhaal dezelfde les, dezelfde video van mijn Youtube kanaal om de houding te integreren en het een asana te laten worden. Yoga is herhaling, het is beoefening.

Kijk ook mijn post Waarom de beoefening van yogahoudingen ook spiritueel is, waarin ik uitleg wat yogameester B.K.S. Iyengar zegt over asana’s: “Als de houding niet klopt, word je moe. Dat is waarom mensen moe worden als ze met yoga beginnen”. Het is dus raadzaam het lichaam in elke houding te onderzoeken om de juiste uitlijning te vinden die het comfortabel en stabiel maakt.

Uitlijning en asana’s

Afhankelijk van de yogastijl die u beoefent, kan de nadruk op de uitlijning meer of minder groot zijn, maar het zal altijd belangrijk zijn. Maar het zal altijd belangrijk zijn. Waarom? Want in werkelijkheid, ongeacht welke stijl je beoefent, blijven de asana’s hetzelfde!

Asana’s hebben een specifieke geometrie (denk bijvoorbeeld aan trikonasana, driehoekshouding), met ondersteunende assen die een bepaalde vorm aan het lichaam geven. Het vinden van een goede uitlijning is om verschillende redenen gunstig.

• Vooreerst is een goede uitlijning essentieel om blessures tijdens de training te voorkomen. Als je je gewrichten wilt beschermen tijdens de beoefening, oefen dan met mij via deze video Yoga voor de gewrichten (54 min).
• Ook helpt het om het meeste uit de beoefening te halen.
• Maar de lichaamsuitlijning tijdens de asana beoefening gaat niet alleen over het fysieke, maar ook over de juiste mentale, emotionele en spirituele uitlijning. Wanneer het lichaam correct is uitgelijnd in een asana, wordt het een object van meditatie en transformatie waardoor de energie vrij kan circuleren.

Voordelen van asana’s

In de praktijk worden verschillende asana’s uitgevoerd en afhankelijk van het type houding, de fysieke inspanning, de concentratie, de diepte/intensiteit die je aan je beoefening wilt geven, zal de impact verschillend zijn. Aan het eind van de oefening zult u de effecten kunnen voelen van de bewegingen die synchroon met de ademhaling worden gemaakt en een bepaalde kracht mobiliseren.

Beoefen met mij een van deze complete asana-lessen en geniet van alle voordelen van yoga:

U bent een beginner in yoga: Yoga at home live | Beginnersles (1 uur)

Voor gemiddeld/gevorderd niveau: Yoga at Home Live | Intermediate/Advanced Yoga (1h15)

Bijv. Warrior I en II zijn twee asana’s van kracht, vastberadenheid die je aarden op de aarde en de benen versterken. Ik leg de details en overgangen voor het beoefenen ervan uit in deze 8 minuten durende online yogales over Warrior I en II (Virabhadrasana).

Door middel van de asana’s wordt de gezondheid van het lichaam bereikt door het stimuleren van de bloedsomloop, het deblokkeren van gewrichten, het strakker maken van spieren en het masseren van inwendige organen, maar ook door het helpen kalmeren en controleren van de geest. Op mijn Youtubekanaal Xuan Lan Yoga vind je meer dan 300 yogavideo’s en tutorials over specifieke houdingen.

En als je een complete beoefening wilt, stelt mijn eerste boek My Yoga Diary 70 yogahoudingen of asana’s voor, zeven meditatie- en ademhalingsoefeningen en vier complete dynamische yogareeksen om het lichaam te bewegen op het ritme van de ademhaling en de gewoonte om thuis yoga te beoefenen voort te zetten. Je kunt het online krijgen bij boekhandels in Spanje en Latijns Amerika.

En vergeet niet, asana beoefening is een steeds veranderend proces. Dus stroom met de adem, ik wens u een zeer goede oefening!

Artikel bijgewerkt op 28 augustus 2020.

En vergeet niet, asana beoefening is een steeds veranderend proces.