Welke clip vat het Trump-tijdperk het best samen? Een oude Mitchell and Webb sketch over WO2
Elk tijdperk krijgt de kunst die het verdient. Zo kreeg het Reaganisme Top Gun, in al zijn oppervlakkige, flitsende en onverwacht blijvende glorie. Het Clinton-tijdperk leverde Jerry Maguire op, een film die destijds zo slim leek, maar nu gewoon platitudinair aandoet, maar toch betrap ik mezelf erop dat ik elke keer als hij op tv is weer val voor zijn oppervlakkige charmes. Zo had Blair ook Damien Hirst en Oasis, die in hun tijd allemaal van cruciaal belang leken, maar nu gewoon beschamend van hun tijd lijken. Het Bush-tijdperk bracht de eerste Transformers van Michael Bay voort, een krankzinnige puinhoop, waar de Amerikaanse cinema nog steeds onder lijdt.
Het is duidelijk dat Obama, de sui generis-politicus, de sui generis-show Hamilton voortbracht, een glorieuze viering van multicultureel Amerika, en een show die zo goed was dat het eerste wat Trump deed nadat hij tot president was gekozen, een poging was om er oorlog mee te voeren: kort na de verkiezingen van 2016 joelde het publiek bij de Broadway-show de nieuwgekozen vicepresident uit, die in het publiek zat. “Verontschuldig je!” twitterde de woedende president. Spoiler: de show bood geen excuses aan. Ik geniet er altijd van als Trump het heeft over hoe hij gaat zegevieren over dit of dat verre land. Het is alsof, kerel, je kon niet eens beter krijgen van een musical in je eigen woonplaats.
Wat leidt ons, onverbiddelijk, naar het Trump-tijdperk. We zijn nog maar anderhalf jaar bezig, en er is iets ontstaan dat zo duidelijk de tijdgeest tot werkelijkheid maakt, de stemming tot materie. Het is geen film, noch een boek, noch een toneelstuk. Nee, het is een medium dat veel beter past bij ons tijdperk van ADHD, 280 tekens of minder, “ik lees alleen de krantenkoppen”: het is de 12 jaar oude “Are We The Baddies?”-meme van That Mitchell And Webb Look.
Dit komt uit een sketch waarin Robert Webb en David Mitchell SS-officieren spelen die loyaal op het veld vechten. Alleen krijgt Mitchell plotseling een openbaring: “Hans,” vraagt hij Webb, “zijn wij de slechteriken?” Ondanks zijn ouderdom heeft deze meme de afgelopen twee jaar een online heropleving gekend, zo duidelijk heeft hij betrekking op de dag van vandaag. Aangezien Trump zelf een throwback is waarvan sommigen onder ons dachten dat hij naar de vuilnisbak van de popcultuurgeschiedenis was verwezen, voelt het passend dat zijn tijd wordt vertegenwoordigd door een meme van 12 jaar oud.
Iedereen in het VK en de VS is tegenwoordig opgegroeid met de zekerheid dat wij, ongeacht de gebreken van onze landen, over het algemeen de good guys zijn. Wij zijn degenen die tegen de nazi’s vochten, die democratie naar het fascisme brachten, licht naar de duisternis. Maar nu kijken we om ons heen, post-Trump, post-Brexit, en leven we plotseling in landen die worden geleid door mantra’s die worden gespuid door Nigel Farage en Fox News. Zijn wij de slechteriken?
Maar deze meme gaat niet alleen over onze eigen zelfrealisatie. Nu we bijna halverwege dit presidentschap zijn, beginnen onze politici en mediafiguren hun wortels te laten zien, en deze meme gaat over hen. Het sadistische gezinsscheidingsbeleid van de regering-Trump mag dan op 20 juni zijn opgeschort, maar er blijven berichten opduiken over verscheurde gezinnen, over duizenden peuters en kinderen die nog steeds van hun ouders worden gescheiden. Maar, zoals Fox News presentator Brian Kilmeade vorige week opmerkte: “Of je het leuk vindt of niet, dit zijn niet onze kinderen. Toon ze medeleven, maar het is niet alsof hij dit de mensen van Idaho of Texas aandoet.” Ik bedoel, als het Texaanse kinderen in kooien waren, zou dat erg zijn – maar Guatemalteekse vijfjarigen: wie kan dat wat schelen? Na een publieke reactie, hield Kilmeade vol dat hij “medelijden heeft met alle kinderen”. Alle kinderen zijn gelijk, het is gewoon dat kinderen uit Idaho of Texas meer gelijk zijn dan anderen.
Het doet me denken aan toen de goedkope Bond-schurk Arron Banks werd gevraagd naar de piek in racistische misdaden na de Brexit, en antwoordde met de tijdloze quote: “Gaap”.
Het is gemakkelijk om blasé te zijn en te zeggen dat de Republikeinen, extreem-rechtse Tories, Fox News en Daily Mail altijd verschrikkelijk zijn geweest, maar alleen iemand zonder kennis van het begin van de 20e eeuw zou de parallellen tussen toen en nu niet kunnen zien: de ontmenselijking van immigranten, de wreedheden tegen de meest kwetsbare leden van de samenleving, het nationalisme dat door politici en hun spreekbuizen wordt gepromoot als zijnde voor “het volk”, terwijl het alleen de rijke leden van extreem-rechts ten goede komt.
In 1940 beschreef de nazi-propaganda concentratiekampen als zijnde als jeugdkampen; vandaag beschrijft Fox News presentatrice Laura Ingraham detentiecentra voor migrantenjongeren als zijnde “in essentie zomerkampen”. In 1942 werden Joden in douches geleid en vergast tot de dood; in 2018 worden migrantenpeuters bij hun ouders weggehaald door Amerikaanse functionarissen die zeggen dat ze een bad nodig hebben, om ze vervolgens naar een “zomerkamp” te sturen dat duizenden kilometers verderop ligt. Trump zelf beschreef in 2017 een neonazi-bijeenkomst beroemd als vol met “heel fijne mensen”, maar toch blijven we verbaasd over wat hij doet.
Hij leek ooit een grap: een reality-tv-presentator die niet eens beter kon worden van een musical. Maar de haat die hij aanmoedigt is makkelijker te verspreiden dan boter, en we merken het niet eens tot het te laat is. Zijn wij de slechteriken?
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via e-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger