What to Eat in Andorra: The Top 10

Wat is Andorrees eten? Hier zijn 10 lokale gerechten die de moeite waard zijn.

Foto door Jordi Troguet Ribes

Met een bevolking van slechts 85.470 inwoners is het Iberische land Andorra misschien klein, maar het heeft veel aantrekkelijke lokmiddelen voor bezoekers: dramatische, steile bergen; weelderige bossen en weiden; ongerepte meren; winterse hellingen ideaal voor sneeuwsport. Niet in het minst, Andorra is de thuisbasis van een spannende reeks van voedsel en smaken, met een keuken sterk beïnvloed door de unieke ligging van het land in de Pyreneeën, ingeklemd tussen Spanje en Frankrijk.

Het effect op Andorrese voedsel is voelbaar: De regio draagt sterke infusies van naburige keukens, vooral Catalaanse en Provençaalse, en produceert een aantal echt uitzonderlijke voedsel. De natuurlijke rijkdommen van het gebied – zoals overvloedige zoetwatervis, mediterrane producten, en overvloedig vee (koe, geit, schaap, varken) – bieden een smorgasbord van interessante smaken, die de Andorrese mensen hebben gecombineerd in indrukwekkende recepten, zowel traditioneel als modern. Te midden van zoveel variatie hebben wij de top 10 gerechten uitgekozen die bezoekers in Andorra moeten proberen.

Foto door Javier Lastras

Pa Amb Tomaquet (Brood met Tomaat)
Traditioneel geserveerd bij bijna elke maaltijd, vooral bij vleesgerechten, zal pa amb tomaquet niet weg te denken zijn op je Andorrese reizen. Maar laat u niet misleiden door de eenvoudige naam of samenstelling: Dit typisch Andorrese bijgerecht is pure perfectie.

Net als in het naburige Catalonië is het de gewoonte om eerst een teentje knoflook op geroosterde sneetjes rustiek brood te wrijven, gevolgd door een gehalveerde tomaat, en het tenslotte af te maken met een scheutje olijfolie en een snufje zout. Al dat lekkers trekt in het brood zonder het te overweldigen, en het resultaat is een smaakexplosie, met een knapperige maar zachte textuur. Zo eenvoudig en toch zo bevredigend, en geweldig gecombineerd met vleeswaren of gewoon op zichzelf als snack.

Trinxat
Dit populaire aardappelgerecht, traditioneel voor Andorra en de aangrenzende Cerdanya regio van Catalonië, is in veel opzichten vergelijkbaar met een aardappel rosti, of Groot-Brittannië’s bubble and squeak. Trinxat betekent letterlijk “gehakt” of “versnipperd”; de hoofdingrediënten zijn gehakte kool, aardappelen en prei, meestal gecombineerd met spekvet of gehakt varkensvlees, die tot een pasteitje worden gevormd en vervolgens in de pan worden gebakken. Maar gekruid en gegarneerd met een heerlijke Andorrese cansalada, of gammon (een soort spek), is dit een ideaal voorgerecht of bijgerecht. In een modernere versie is trinxat ook heel lekker bovenop een hamburger gemaakt van eersteklas Andoraans rundvlees.

Foto door Calafellvalo

Escudella
Het nationale gerecht van Andorra is een vullende, stevige stoofpot die typisch wordt geserveerd in de winter en enorm populair is in het hele vorstendom. In de donkere maanden is het moeilijk om een plek te vinden die niet een versie van deze soep op het menu heeft staan. De basis is bijna altijd hetzelfde: bouillon met gekookte pasta, groenten en peulvruchten. De andere bestanddelen van de escudella zijn echter vrij verkrijgbaar, want traditioneel wordt de soep gemaakt met alles wat voorhanden is. Het “authentieke” recept vraagt dan ook om een verbazingwekkende verscheidenheid aan vlees, waaronder witte en zwarte butifarra (worst), kip, kalfsvlees, zelfgemaakte gehaktballen, varkensoren, -snuiten, en -trotten!

Als de enorme verscheidenheid daarvan je geest verbijstert (of je misselijk maakt), wees dan gerust dat veel moderne variaties van escudella veel eenvoudiger zijn. Maar als je hunkert naar de hartiger, ouderwetse variant, ga dan op zoek in een van Andorra’s vele bordas, omgebouwde traditionele schuren waar rustieke gerechten worden geserveerd. Je kunt ook naar de hoofdstad, Andorra la Vella, gaan voor het jaarlijkse Sant Antoni-feest: Elk jaar op 17 januari stromen massa’s mensen naar het dorpsplein om escudella te delen en te genieten, bereid door de Broederschap van Escudellaires, de hoeders van het traditionele recept van de wintersoep.

Formatge (Kaas)
Andorra staat bekend om de productie van uitstekende kaas, en gezien het bergachtige terrein is het logisch dat het merendeel afkomstig is van de vele schapen en geiten die op de hoogvlakten rondlopen. Het hooggelegen prinsdom, en het aangrenzende Franse departement Ariège, produceert enkele van de beste zachte en scherpe schapenkazen, evenals hardere, pittige geitenkazen. In de zomer kunt u het beste een verse, seizoensgebonden geitenkaassalade proeven. Veel uitstekende restaurants in Andorra la Vella – zoals La Cava of Plat’in – bieden heerlijke seizoensgebonden salades gemaakt met de beste Andorrese kaas en producten.

Torrijas
Deze zoete lekkernijen zijn typisch Andorrese grootmoeders kost, traditioneel geserveerd in de vastentijd en met Pasen. Torrijas zijn sneetjes brood of broodjes die in melk of wijn met honing en kruiden worden geweekt, vervolgens in ei worden gedoopt en in de pan worden gebakken. Het resultaat lijkt op wentelteefjes, maar is veel zoeter en smaakvoller. Het is de gewoonte om de torrija na het bakken in suiker te wentelen; veel mensen geven er ook de voorkeur aan om er wat rijke aardbeienjam bovenop te doen. Veel Andorrese restaurants bieden ook torrija’s aan met een flinke scheut ijs, voor een moderne variant die we “iets goeds nog beter maken” noemen.

Foto door Biblioteca BCBL

Cargols (slakken)
Net als het Franse buurland is Andorra dol op slakken. Ze worden hier op verschillende manieren geserveerd, de populairste en eenvoudigste is cargols a la llauna (in de oven geroosterde slakken), ideaal als hoofdgerecht of om samen op te dienen: De slakken worden langzaam geroosterd met zout, peper en een scheutje olijfolie, en worden geserveerd met aioli (knoflookmayonaise) of een vinaigrette op basis van olijfolie met paprika.

Het gerecht is ook te vinden in licht gewijzigde, maar even heerlijke versies zoals cargols a la llauna amb tomata, waarbij de slakken worden geroosterd in gehakte tomaten, of de decadente cargols a la llauna Girona, waarbij de slakken baden in een romige tomatensaus met knoflook, laurierblaadjes, en Andorrese worst. Probeer er een paar en je zult je al snel afvragen: “Escargot wie?”

Crema Andorrana/Catalana
Net als crema Catalana in het zuiden en crème brûlée in het noorden, bestaat het toetje van Andorra grotendeels uit een romig, op custard gebaseerd gerecht. Maar terwijl de Catalaanse en Franse varianten genoegen nemen met een laagje krokante karamel, kiezen de Andorranen voor een andere, veel decadentere versie: Bovenop de vla op basis van melk en eieren, voegen ze een grote klodder verse, dikke dubbele room toe. Vervolgens wordt er karamelsaus overheen gesmeerd in dikke druppels die in de vla sijpelen, waardoor een dramatisch effect ontstaat dat, heel toepasselijk, wel wat weg heeft van de ruige, besneeuwde bergtoppen rond Andorra zelf. Net zoals die ongelooflijke pieken niet te missen zijn, is ook deze kleinere, zoetere, ongelooflijk bevredigende eend in de bijt.

Foto van Consell Comarca Baix Emporda’s photostream

Embotits
Embutido, of Andorrese worst, komt in veel verschillende vormen voor, maar is bijna altijd overvloedig aanwezig op de Andorrese eettafel. Andorra houdt van varkensvlees in het algemeen, en de provincie is beroemd om zijn zelfgemaakte worsten, gekruid met zout en peper voor zowel smaak als conservering. Gewoonlijk koud geserveerd op een schotel in een paar varianten – waaronder witte en zwarte worst en fuet, een droge varkensworst – en gegeten naast pa amb tomaquet, is dit nietje een heerlijk voorgerecht.

Een van de beroemdste soorten embotits in Andorra is obach, geproduceerd in het schilderachtige bergstadje Organyà, waar traditionele recepten van langzaam branden drogen en pekelen zijn geperfectioneerd door de generaties heen. Het stadje, net over de Catalaanse grens en geflankeerd door een prachtige bergtop, biedt een winkel met een selectie van het beste, meest verse vlees in de Pyreneeën.

Steak Tartare
Andorra staat bekend als een skibestemming van wereldklasse, en de enorme toevloed van wintertoerisme heeft de eetcultuur van Andorra la Vella geopend, en biedt culinaire keuzes waar Andorranen van vroeger alleen maar van hadden kunnen dromen. Hoewel het niet per se een Andorrees gerecht is, hebben de sterke banden met Frankrijk en de uitstekende kwaliteit van het Andorrese rundvlees er altijd voor gezorgd dat steak tartare op de een of andere manier populair is. En nu hebben de gastronomische restaurants van Andorra la Vella officieus een reputatie verworven als de plaats bij uitstek om van een steak tartare te genieten. Classy restaurants in de hoofdstad zoals Versailles, Restaurante Coma, en 13,5° Winebar bieden elk een hoog gewaardeerde, uitgebreid bereide versie van het gerecht met mals Andoraans rundvlees, een luxe proteïne hit na een dag op de piste. Niet aan Frankrijk vertellen, maar als je eenmaal steak tartare in Andorra hebt geprobeerd, wil je het nergens anders meer!

Truta a la Andorrana
Het is je misschien opgevallen dat Andorranen een zwak hebben voor alles wat met varkensvlees te maken heeft, maar het land staat ook bekend om zijn sprankelende rivieren, die een overvloed aan zoetwatervis voortbrengen – met name zalm en forel.

De beste van deze visgerechten is misschien wel degene die de twee grote liefdes van Andorra perfect combineert: vis en varkensvlees. Truta a la Andorrana is een heerlijke combinatie van versgevangen, gegrilde of in de pan gebakken forel met daarop sappige Andorrese zalm. Het is moeilijk om de fundamenteel eenvoudige combinatie van deze twee geweldige Andorrese gerechten te overtreffen. Besprenkeld met citroen en geserveerd met verse groenten, zorgt het voor een echt bevredigende en authentieke smaak van Andorra.

Over de auteur: Edith Nkwocha is een schrijver/vertaler en liefhebber van alles wat met eten en koken te maken heeft.