When Nashville Rents Skyrocketed, I Decided to Build My Own Tiny House
Twee jaar geleden, op de leeftijd van 30, begon ik op zoek naar een huis. Ik woonde op dat moment in een kelderappartement van 600 vierkante meter in Nashville en betaalde bijna $1.000 per maand aan huur. Het proces bleek een ontmoedigende en deprimerende ervaring te zijn. Ik spendeerde heel 2015 met het doorspitten van aanbiedingen en het bezoeken van open huizen, alleen werden de huizen die in mijn prijsklasse lagen al ingepikt door andere kopers op de dag dat ze op de markt kwamen, of, in veel gevallen, zelfs voordat de huizen officieel te koop waren. Het gerucht ging rond dat een huis op het punt stond te koop te worden gezet en het was al verkocht voordat het op de lijst kon worden gezet (meestal dankzij een bod in contanten). In andere steden zou de verkoper de 3 procent afsluitkosten kunnen dekken of andere prikkels bieden, maar niet hier in Music City.
Het is ook een landelijke realiteit: Recente gegevens van Experian blijkt dat een toenemend aantal Amerikanen geloven huizen zijn minder betaalbaar dan ze waren 10 jaar geleden. Vierendertig procent van de consumenten tussen 18 en 34 jaar zegt helemaal geen huis te willen bezitten. Anderen in die leeftijdsgroep, d.w.z. would-be first-time huiseigenaren, zijn in toenemende mate gefrustreerd over het koopproces.
Als inwoner van Nashville, een levenslange inwoner die hier geboren en getogen is, ben ik een beetje een eenhoorn. Bijna honderd mensen per dag verhuizen naar mijn stad, en de meesten komen uit andere delen van het land waar de kosten van levensonderhoud hoger zijn. Velen komen hier met een lucratieve baan in de hand. Onnodig te zeggen dat ze eigen vermogen meebrengen en zich (meestal) gemakkelijk een woning kunnen veroorloven. Voor degenen onder ons die hier al een tijdje zijn, is het echter niet zo eenvoudig.
Er is hier een gezegde dat onze stadsvogel de kraanvogel zou moeten zijn, omdat er op elk moment ongeveer 20 van hen op verschillende bouwplaatsen in de binnenstad zijn. Met ingang van augustus 2017, volgens Rent Jungle, is de gemiddelde prijs voor een appartement met een slaapkamer in Nashville $ 1.242 per maand-een 0,64 procent stijging ten opzichte van vorig jaar. Censusgegevens laten zien dat dat aantal tussen 2011 en 2015 rond de 872 dollar schommelde, meldde de Tennesseean eerder dit jaar in een serie over huisvesting en verdringing in de wijken van Nashville. Dat is een stijging van 70 procent in zes jaar.
Na een jaar van huisshoppen, wist ik dat ik creatief zou moeten worden als ik wilde stoppen met het gooien van geld naar een appartement dat ik me nauwelijks kon veroorloven en mezelf wilde instellen op financieel succes op de lange termijn. Mijn vruchteloze zoektocht bracht me op een idee. Misschien kan ik een huis bouwen van 800 vierkante meter; dat zou net genoeg ruimte zijn voor mezelf en de manier waarop mijn leven nu is. Ik hou van het idee van “tiny houses” in theorie, maar het probleem is, ik ben niet een klein persoon. Ik ben 1,80 m. De meeste kleine huisjes, althans die op wielen, zijn gebouwd op paardentrailers van 2 meter breed. Op m’n hurken in en uit bed kruipen, m’n benen niet op de bank kunnen leggen omdat ze de andere kant van het huis raken – die dingen zouden voor mij niet werken.
Plus, zoals ik later leerde, kleine huisjes op wielen (THOWs) kunnen veranderen in gigantische geld pits. De meeste gemeenten zullen u niet laten parkeren een klein huis op uw land. Eigenaars van een THOW kunnen uiteindelijk 400 tot 500 dollar per maand betalen om hun huis op een campercamping te parkeren – en dat komt bovenop wat ze voor het huis hebben betaald. Er is meestal geen garantie op een THOW, of als die er wel is, wie weet of het bedrijf dat het gebouwd heeft drie jaar later nog in zaken zal zijn? Er is geen uitgang in geval van brand. Er is ook een probleem met de afschrijving: een tiny home is in feite een zware camper, dus er is een beperkte doorverkoopmarkt voor hen. Iemand betaalt misschien $60-, $80-, of zelfs $100.000 voor een tiny house, en krijgt daar 40% van terug als hij besluit te verkopen. Het is jammer, want ik weet dat tiny houses mensen aanspreken die financieel vrij willen zijn.
Aan de andere kant wilde ik ook niet te veel ruimte. Een huis van 2.000 vierkante meter is prachtig, maar je moet betalen voor de kosten van de bouw, en als het eenmaal klaar is, om het te verwarmen en te koelen. Het is nu alleen ik en mijn 18 jaar oude chihuahua, Booboo. Ik heb niet zoveel huis nodig op dit punt in mijn leven.
Ik besloot op een fundering te bouwen omdat structuren die op een fundering zijn gebouwd als “onroerend goed” worden beschouwd, dat, in tegenstelling tot auto’s en campers, in de loop der tijd in waarde stijgt. Ik gebruikte plannen voor een opslagschuur als basis voor het raamwerk van mijn huis, omdat ik iets wilde met grote, open ruimtes en hoge plafonds die groter zouden aanvoelen. Nadat ik had afgezien van het kopen van een huis, ben ik zes maanden op zoek geweest naar een stuk land om op te bouwen – geen gemakkelijke opgave, want de minder ontwikkelde (en dus meer betaalbare) delen van midden-Tennessee zijn erg heuvelachtig. Je ziet een aanbieding en denkt, Wow, vijf acres voor $30,000! en dan ga je kijken en realiseer je je dat je een chalet op palen zou moeten bouwen om het te laten werken. Ik zag veel van wat ik noem “geitenpaadjes”: eigendommen die vlak zijn over de weg, maar veranderen in zeer steile hellingen.
Ik heb uiteindelijk land gekocht in Ashland City, ongeveer 15 mijl ten westen van Nashville. Het land ligt op een bluf, dus er is een heuvel om er te komen, maar als je er eenmaal bent, is het vlak. Ik vond het fijn dat er veel volwassen bomen staan. Het is aan de minst ontwikkelde kant van de stad, dus dat betekent dat ik met minder mensen pendel. Het verkeer is hier een groot probleem: Burgemeester Megan Barry heeft net een openbaar vervoersysteem van 6 miljard dollar voorgesteld om onze verstopte snelwegen te ontlasten.
“Ik ben een van de weinigen die een huis heeft gebouwd door bijna alleen maar naar de instructievideo’s op YouTube te kijken.”
Ik had wel wat ervaring met de bouw, maar ik had nog nooit een heel huis gebouwd, dus ik heb veel tijd besteed aan onderzoek naar wat dingen zouden kosten en wat ik zelf kon doen. Ik ben een van de weinige mensen die een huis heeft gebouwd bijna uitsluitend door te kijken naar how-to video’s op YouTube. Tien maanden lang offerde ik mijn sociale leven op om ’s avonds en in het weekend te bouwen. Ik werkte van 8 uur ’s ochtends tot 5 uur ’s middags (ik heb een psychiatrische praktijk), reed dan 20 minuten naar mijn appartement om mijn hond uit te laten, en ging dan naar de bouwplaats. Ik werkte aan het huis tot 10 of 11 uur ’s avonds, ging naar huis, douchte, sliep, stond dan op en deed alles weer opnieuw. Op zaterdagen en zondagen was ik daar 18 uur. Op een keer, midden in juli, toen ik de buitenkant van mijn huis op en neer schilderde op een ladder, kreeg ik last van hitte-uitputting en werd ik lichamelijk ziek. Maar ik nam even een pauze in mijn auto met airconditioning en ging toen weer aan het werk. Ik had een deadline te halen omdat het huurcontract van mijn appartement afliep. Mijn huis is zeker een werk van liefde dat veel bloed, zweet en tranen heeft gekost.
Ik besteedde elke taak uit waarvoor twee of meer mensen nodig waren, zoals het graaf- en blokkenwerk voor de fundering, de dakbedekking en het ruwe loodgieterswerk. Ik deed de aansluitingen voor de armaturen en het toilet, de HVAC, vloeren en tegels, en het meeste van het elektrische werk. Ik ben erg blij met hoe de reling voor mijn trap is geworden, wat ik ook heb gedaan. Ik heb een deel van het geld dat ik bespaarde aan arbeidskosten, ongeveer $30.000, gebruikt om de afwerking van de badkamer en de keuken te verbeteren. Werken met beperkte ruimte hoeft niet te betekenen dat je aan stijl inboet.
Ik heb met opzet één muur vrijgehouden van leidingen en draden, zodat ik het huis later kan uitbreiden als dat nodig is – zo deden de mensen dat honderd jaar geleden. Op deze manier heb ik alleen zoveel huis als ik nodig heb en betaal ik niet voor ruimte die ik nu niet gebruik. Met het gespaarde geld, als of wanneer ik besluit dat ik een huis nodig heb, zal ik in staat zijn om het te betalen in contanten.
Mijn voltooide huis heeft alle inspecties doorstaan en voldoet aan alle voorschriften – iets waar een tiny house moeite mee zou hebben – en de meest recente taxatie kwam uit op $40.000 boven wat ik ervoor heb betaald. Vergeleken met wat ik eerst betaalde aan huur, bespaar ik bijna $300 per maand, en ruwweg $20.000 aan rente omdat ik een 15-jarige hypotheek heb genomen in plaats van een 30-jarige.
Zoals je waarschijnlijk wel verwacht, als inwoner van Nashville is muziek een groot deel van mijn leven, dus een van mijn favoriete kenmerken van mijn nieuwe huis is de voorste loft, waar ik mijn gitaren bewaar. (Ik speel voor verschillende kerkbands.) Door de openheid en de vorm van het dak is het een akoestisch aangename ruimte. Ik gebruik een telescopische ladder die ik gemakkelijk kan inklappen om er te komen.
“Mijn huis is absoluut een werk van liefde dat veel bloed, zweet en tranen heeft gekost.”
Voor iedereen die overweegt om zijn eigen kleine huis te bouwen, moet je weten dat er vooraf veel planning en afwegingen nodig zijn om dit proces te doorlopen. Als de “microhuis” levensstijl iets is wat je wilt uitproberen, zijn er Airbnb-verhuurmogelijkheden in veel steden – probeer het eens een weekendje uit. Als je een belangrijke andere hebt, moet je je realiseren dat er geen andere ruimte is om van hen weg te komen als je door een moeilijke periode gaat en in een klein huis woont.
Deze manier van leven is niet voor iedereen. Sommige van mijn vrienden begrepen niet waarom ik een huis met mijn eigen handen wilde bouwen, maar veel van hen zijn sindsdien aan boord gekomen met het idee van bouwen wat je nodig hebt, en niet wat je “hoort te hebben”. Vanwege mijn doel om financieel vrij te zijn, en de wens die ik had om dat doel te evenaren, zal ik cashflow-positief zijn ver voordat veel andere mensen van mijn leeftijd stoppen met het betalen van rente.
Heb je een vraag over het bouwen van je eigen microhuis? Neem contact op met Jason op [email protected].