When to Consider Medical Supports for Autism
Lily is de geharde moeder van Connor, een 12-jarige met autisme. Na jaren van speciaal onderwijs, is hij sociaal veel beter geworden, maar hij worstelt nog steeds met het lezen en schrijven van opdrachten. Zijn leraren zeggen dat hij zijn best doet, maar dat hij hulp nodig heeft om zijn werk af te krijgen. Huiswerk maken is een nachtmerrie, zelfs met een beloningssysteem en een nauwkeurig afgestelde routine. Connor haat het, en kan zich niet concentreren als zijn moeder niet naast hem zit. Lily maakt zich zorgen omdat ze weet dat hij het werk kan doen, maar hij houdt zijn klasgenoten niet bij.
Autisme, een ontwikkelingsstoornis die voornamelijk wordt gedefinieerd door vertragingen in sociale en communicatieve vaardigheden, is afhankelijk van niet-medische interventies voor kinderen om vooruitgang te boeken. Gedragstherapie en spraak- en taaltherapie staan centraal bij de behandeling van autisme. Ergotherapie verfijnt de fijne motoriek en verbetert de zelfhulpvaardigheden, en pakt ook zintuiglijke problemen aan (zoals overgevoeligheid voor aanraking of geluid). Veel gezinnen melden voordelen van alternatieve zorg.
Ondanks dergelijke intensieve niet-medische benaderingen, blijven verschillende symptomen soms bestaan bij kinderen die een autismespectrumstoornis hebben (een term die zowel het syndroom van Asperger als de pervasieve ontwikkelingsstoornis (PDD-NOS) heeft vervangen). Als dat gebeurt, staan gezinnen voor een moeilijke vraag: Zijn er medicijnen die het proberen waard zijn?
In feite kunnen verschillende medicijnen kinderen met autisme ten goede komen wanneer andere opties ontoereikend zijn. Deze medicijnen behandelen autisme zelf niet, maar ze bieden verlichting van de symptomen die er vaak mee gepaard gaan. De eerste stap voor zorgverleners en ouders is om samen te beslissen over wat het meest van invloed is op het leven van een kind en om de voors en tegens af te wegen bij het maken van een keuze voor of tegen autisme medicatie.
Autisme Medicatie Opties
Er zijn drie groepen van medicijnen die geschikt worden geacht voor autisme: die gebruikt worden om samen voorkomende ADHD-symptomen te behandelen, antidepressiva / anti-angst medicijnen, en atypische anti-psychotische medicijnen. Hoewel geen van deze medicijnen direct gericht is op de ontwikkelingsstoornis van autisme, kunnen ze kinderen wel degelijk helpen. Hier is wat u moet overwegen wanneer u medicijnen bespreekt voor iemand met autisme:
ADHD Medications
Er was een tijd dat een diagnose van autisme automatisch een diagnose van ADHD uitsloot. Dat is nu niet meer zo. We weten nu dat de twee aandoeningen vaak samen voorkomen. In feite vertoont bijna de helft van alle kinderen met autisme ADHD-symptomen – een extra belasting die academische, gedragsmatige en sociale vooruitgang ondermijnt.
Met of zonder autisme, ADHD vereist uitgebreide, multidisciplinaire zorg die gewoonlijk, op zijn minst, zowel gedrags- als onderwijsinterventies omvat. Als onderdeel van deze brede aanpak kan ADHD-medicatie voor sommige kinderen levensveranderend zijn.
Er zijn twee groepen medicijnen die momenteel worden gebruikt om ADHD te behandelen: stimulantia (zoals Ritalin of Adderall) en niet-stimulantia (zoals Strattera of Intuniv). Bij het voorschrijven van ADHD medicatie is het doel om aanhoudende, belangrijke bijwerkingen te voorkomen. Maar het vinden van een goede fit is moeilijker wanneer autisme en ADHD samen voorkomen, om redenen die nog niet bekend zijn.
Onderzoek toont aan dat het succespercentage voor het gebruik van stimulerende middelen in de buurt van 80 procent ligt. Deze medicijnen kunnen aanzienlijke verbetering brengen in de “kern” van ADHD-symptomen die de sociale, gedragsmatige of academische vooruitgang van een kind met autisme ondermijnen, zoals slechte concentratie, onvermogen om een taak af te maken, en impulsiviteit. Medicijnen zijn niet zo nuttig voor andere ADHD-gerelateerde problemen, zoals moeite met timemanagement en planning. Voor iedereen die worstelt met zowel autisme als ADHD, kan het wegnemen van de extra last van ADHD direct voordeel opleveren thuis, in de klas, op sociaal gebied, en zelfs tijdens de therapiesessies die bedoeld zijn om autisme zelf aan te pakken. Lezen, schrijven en andere academische vakken verbeteren vaak ook.
Over het algemeen zijn stimulerende middelen niet actief nadat de medicatie op een bepaalde dag is uitgewerkt, waardoor vrij snelle aanpassingen mogelijk zijn als een medicijn niet goed werkt. Bijwerkingen zijn gemakkelijk te beheersen en, na een periode van langdurig uitproberen, vaak geheel te vermijden. Aangezien bijwerkingen omkeerbaar zijn wanneer de medicatie wordt gestopt, zou een proefgebruik – zolang het zorgvuldig wordt geobserveerd en gecontroleerd – geen langdurige problemen moeten opleveren.
ADHD niet-stimulerende middelen veroorzaken minder vaak bijwerkingen dan stimulerende middelen, maar slagen minder vaak. Ze worden “niet-stimulerende middelen” genoemd in tegenstelling tot de stimulerende groep, maar hebben vergelijkbare effecten als de stimulerende middelen; ze werken door de activiteit te verhogen in onderactieve delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor ADHD. Voordelen van niet-stimulerende middelen zijn dat ze 24 uur per dag kunnen werken, en dat ze helpen met slapen of overdreven reactief zijn (snel boos, gefrustreerd of overstuur zijn). Bijwerkingen variëren, maar omvatten overmatige slaperigheid (Intuniv en Kapvay), prikkelbaarheid, maagklachten of hoofdpijn (Strattera).
Antidepressiva en angstmedicatie
Common uitdagingen voor kinderen met autisme omvatten aanhoudende angst of obsessief gedrag. Deze gedragingen, zoals het vermijden van of weglopen van nieuwe of onbekende situaties, verlatingsangst, of dwangmatig controleren of wassen gedrag, veroorzaken grote problemen in het dagelijks leven. Angst wordt vaak geassocieerd met strikt zwart-wit denken, een combinatie die een trigger kan zijn voor explosief gedrag. Kinderen met autisme lopen ook risico op het ontwikkelen van depressie, een andere familie van symptomen die soms ernstig genoeg worden om medicatie nodig te hebben.
Voor deze symptomen zijn de meest voorgeschreven medicijnen voor kinderen selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s), zoals sertraline (Zoloft) of fluoxetine (Prozac). Sommige van deze medicijnen zijn onderzocht en goedgekeurd voor gebruik bij kinderen, hoewel niet specifiek voor autisme. Deze groep medicijnen kan helpen bij stemming, angst, of obsessieve gedachten en dwangmatig gedrag. Zoals met de meeste medicijnen voor geestelijke gezondheid, moeten bijwerkingen nauwlettend in de gaten worden gehouden.
Atypische antipsychotica
Deze medicijnen, zoals Risperdal of Abilify, zijn de enige groep medicijnen die specifiek zijn goedgekeurd voor kinderen met autisme. Dit komt omdat studies hebben aangetoond dat ze autisme-gerelateerde prikkelbaarheid bevorderen. Atypische antipsychotica kunnen echter ook angst, impulsiviteit of stemming verbeteren.
Gelijk met het brede scala aan potentiële voordelen komt een groter risico op bijwerkingen. Deze omvatten onder andere gewichtstoename en een risico op het ontwikkelen van diabetes. Gewicht, bloedsuiker, en andere maatregelen worden gecontroleerd wanneer kinderen blijven op deze medicijnen voor enige lengte van tijd.
Andere opties
Niet-medicamenteuze opties zijn de beste eerste keuze voor gedragsproblemen, maar ze slagen niet altijd. Slaapproblemen komen vaak voor bij autisme, hoewel eerstelijnsbehandelingen, zoals gedragstherapie, hulpmiddelen moeten bieden om hiermee om te gaan. Slaapmiddelen, niet-stimulerende ADHD-medicatie en andere farmaceutische interventies kunnen echter worden overwogen wanneer dat nodig is. Antistuipen en andere psychiatrische medicatie kunnen nuttig zijn bij kinderen met autisme en stemmingsstoornissen, of zelfverwondend gedrag geassocieerd met autisme.
De meeste ouders en zorgverleners zijn het erover eens dat het vermijden van medicatie het beste is als het gaat om het beheren van autisme. En toch, voor veel individuen, niet-medische zorg schiet tekort in het oplossen van hun intense symptomen. Deze moeilijkheden, zoals ongebreidelde onoplettendheid, kunnen het werk met leraren en therapeuten ondermijnen, waardoor de algehele vooruitgang wordt vertraagd.
Medicatie voor autisme is niet beter of slechter dan die voor de meeste andere medische aandoeningen. Er zijn potentiële voordelen en bijwerkingen. Bij oordeelkundig gebruik, en geïntegreerd met lopende therapieën voor autisme, kan medicatie kinderen in staat stellen belangrijke stappen vooruit te zetten in hun leven.
Drie maanden later komt Connor lachend binnen met een boek in zijn hand. Zijn derde ADHD medicatie lijkt goed te werken. Hij heeft niet zo’n honger tijdens de lunch, maar hij maakt het goed tijdens het avondeten. Zijn leraren en therapeuten zeggen dat hij beter in staat is zijn werk af te krijgen. En thuis voert hij langere gesprekken en leest hij voor het eerst voor zijn plezier. Het was een moeilijke keuze, en er is nog veel meer om aan te werken, maar volgens Lily heeft Connor een grote stap voorwaarts gezet.
Opslaan
Geactualiseerd op 7 februari 2021