Whisky Advocate
Het eerste wat je moet weten over aged gin is dat die niet bestaat. De Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), de tak van het federale ministerie van Financiën die gedistilleerde dranken categorieën definieert, erkent gin alleen als een niet-gerijpte geest. De volgende wijsheid die je moet opdoen is dat er wel degelijk gedistilleerde dranken bestaan die met jeneverbessen zijn gearomatiseerd en in houten vaten zijn opgeslagen. Zij komen het dichtst in de buurt van whisky, en vormen een interessante zomerse afwisseling voor de whiskydrinker. Pittig en kruidig, deze gins zijn geschikt voor zowel gin en whisky cocktails en drinken on the rocks of puur.
Het aged-gin raadsel is echt een van de wettelijke nomenclatuur. Hoewel de TTB er geen probleem mee heeft dat producenten van sterke drank gin in houten vaten laten rijpen (wat de meesten van ons veroudering zouden noemen), erkent zij niet het groeiende assortiment van verouderde gin. De TTB worstelt zich langzaam door het bureaucratische proces om leeftijdsaanduidingen op gin-etiketten toe te staan. Totdat dit werkelijkheid wordt, moeten degenen die op zoek zijn naar de hartige charmes van oude gin op zoek gaan naar labelverklaringen als “rested”, “finished”, “barrel” en “reserve” – code voor aged.
Het historische argument voor oude gin is dat gin, vóór met glas beklede vaten en gebottelde sterke dranken, net als alle vloeistoffen in hout moest worden vervoerd en opgeslagen. Een meer actueel argument voor de drank is innovatie. “De vat-verouderingstechniek is de kern van de Amerikaanse uitvinding en verbeelding,” zegt Joe Heron, wiens Copper & Kings Distillery een aantal gins maakt. Maar het meest steekhoudende argument is de smaak, die oogverblindend kan zijn. “Het is zowel een gin voor de whiskydrinker als een whisky voor de gindrinker,” zegt Paul Hletko, oprichter van FEW Spirits, die in 2012 een barrel-aged gin uitbracht, toen ze nog nauwelijks bekend waren. “Het zorgt ervoor dat mensen die zichzelf zien als slechts een van de twee drinkend, beide soorten spirit gaan verkennen.” Voor hun barrel-aged gin gebruikt Vapor Distillery of Colorado de term “ginskey” om zijn dubbele identiteit te suggereren.
Hoewel de TTB geen leeftijdsvermelding toestaat, zijn ze toleranter ten opzichte van producenten die de vaten waarin de gin is gerijpt op het etiket identificeren. Over het algemeen is de houtrijping van gin kort naar whisky maatstaven – in de meeste gevallen van een paar maanden tot iets meer dan een jaar – en kan van partij tot partij veranderen omdat de makers streven naar consistentie. Aaron Selya, hoofddistilleerder van Bluecoat gin, doet er alles aan om ervoor te zorgen dat hun Barrel Finished American dry gin in balans is en niet wordt overspoeld door whisky-achtige houtsmaken. Dat is een van de redenen waarom hij gins mengt die zowel op nieuwe als op gebruikte vaten zijn gerijpt.
In tegenstelling tot whisky, waarvan de rijping en ingrediënten streng gereguleerd zijn, is gin een speeltuin voor distilleerders. Waar anders kan een whisky distilleerder knutselen aan het combineren van citrusachtige en kruidige planten met geroosterd, rokerig eikenhout? In de ogen van de federale overheid mag aged gin niet bestaan, maar in het glas van whisky liefhebbers, het is zeker lekker.
9 Barrel-Aged Gins To Try Now
Barr Hill Reserve Tom Cat Gin-43%, $46
Een Vermont-gemaakte gin op smaak gebracht met lokale honing die riekt naar whisky, dennen, kersen, toffee, vanille, karamel, en hard candy.
Mix dit: Negroni
Bluecoat Barrel Finished American Dry Gin-47%, $34
Gemaakt in Philadelphia, deze gin maakt gebruik van een combinatie van nieuw eikenhout en ooit opnieuw gevulde vaten om hartige noten van boter rum, vanille, citroen, sinaasappel, honing, en anijs te garner.
Mix dit: French 75
Beefeater Burrough’s Reserve-43%, $75
Vernoemd naar de oprichter van Beefeater en gedistilleerd met zijn originele distilleerketel. Deze Engelse gin rust in rode en witte Bordeaux vaten voor romige hout- en fruittonen met citrus en knapperige dennen.
Mix dit: Dry Martini
Citadelle Reserve-45.2%, $35
Van de distilleerders van Cognac Ferrand, deze Franse gin is zoet en bloemig met Meyer citroen, dennen, hartige kruiden, peper, bloemen, kaneel, en vanille.
Mix this: Ramos Gin Fizz
Copper & Kings The Ninth. A Symphony in Orange-45%, $35
Een Kentucky gin gedistilleerd uit appelwijn en afgewerkt in sinaasappel curaçao vaten. Naast sinaasappel, heeft het uitgesproken jeneverbes, evenals dennen, agave, en adembenemende bloemige noten.
Mix dit: Sidecar
FEW Barrel Gin-46,5%, $37
Bourbon, rogge, en nieuwe eiken vaten roepen sinaasappel, vanille, bloemen, jeneverbes, thee, exotische kruiden, hout, peper, rook, dragon, venkel, en slechts een vleugje kauwgom op.
Mix this: Old-Fashioned, vervanging van whisky door gin
Filibuster Dual Cask-45%, $40
De finish in twee vaten voor deze Virginia gin gebeurt in Amerikaanse en Franse eiken vaten, wat resulteert in frisse smaken van kinine, zure citroen, bessen, nootmuskaat, en basilicum.
Mix this: Gimlet
No. 209 Sauvignon Blanc Barrel Reserve Gin-46%, $60
Gevestigd op een pier in San Francisco, maakt deze distilleerderij een reeks van wijnvat-rested gins. De sauvignon blanc expressie toont tropisch fruit, peper, vanille, en caramel.
Mix dit: Gibson
Ransom Old Tom-44%, $37
Cocktail historicus David Wondrich had een hand in het doen herleven van dit erfgoed stijl rustte in wijnvaten. De moutige body is ook bloemig, met sinaasappel, leer, kruiden, en dennen.
Mix dit: Martinez, een voorloper van de Martini