Wildlife & Hunting

Dieet

Zwarte beren worden tot de carnivoren gerekend, maar dit is grotendeels misleidend, omdat het geen actieve roofdieren zijn en hun dieet tot 96% uit plantaardig materiaal blijkt te bestaan. In feite is de zwarte beer de minst roofzuchtige soort van alle Noord-Amerikaanse carnivoren. Biologisch gezien zijn zwarte beren omnivoren, maar zij zijn in de eerste plaats vegetariërs. Zwarte beren zijn opportunistische eters en zijn nogal lui als het op voedsel zoeken aankomt. Beren maken gebruik van elke gemakkelijke maaltijd die hen wordt aangereikt, zoals aas (dieren die door andere oorzaken zijn gestorven), voederhuisjes van wilde dieren en huisvuil (voor tips om deze acties te voorkomen, zie *hyperlink naar Conflict Tab*). Het spijsverteringsstelsel van een zwarte beer is slecht in het afbreken van vegetatie, en als gevolg daarvan moeten zij grote hoeveelheden voedsel consumeren om de voedingsstoffen te verzamelen die nodig zijn om te overleven. Omdat zwarte beren veel tijd besteden aan foerageren, zijn hun bewegingen door het landschap en hun habitatgebruik nauw verbonden met voedsel. Het uitstekende geheugen van een zwarte beer speelt een rol bij voedselbronnen, omdat hij zich gebieden herinnert waar voldoende voedsel te vinden is en deze opnieuw zal bezoeken tot de bron niet langer beschikbaar is.

De voedselkeuze van zwarte beren kan worden onderverdeeld in delen die grotendeels samenhangen met seizoensveranderingen, die dicteren wat er in het landschap beschikbaar is.

Voorjaar: In het voorjaar gebruiken beren vaak de vetreserves van het holseizoen en kunnen ze een tijdlang vasten. Na het ontluiken van de holen zijn de voedselbronnen het schaarsst; beren voeden zich met overgebleven harde mast en groene vegetatie als die beschikbaar komt. Grassen en grassen vormen het hoofdbestanddeel van de voeding van beren in de lente, en het is bekend dat ze vaak voedselpercelen met tarwe, haver en klaver bezoeken. Beren verplaatsen ook gevallen boomstammen in het bos om insecten zoals kevers en larven te vinden

Zomer: Naarmate het begin van het seizoen minder gewild is, gaan beren op zoek naar zachte planten, zoals bramen, pokekruid, rode moerbei, enz. Trouw blijvend aan hun voedingsgewoonten, geven beren de voorkeur aan voedsel zoals vruchten en bessen die niet bewegen. Beren voeden zich ook met een verscheidenheid aan insecten (die tot 15% van hun zomerdieet kunnen uitmaken), waaronder gele jakhalzen, honingbijen, hommels en timmermieren. Net als in het voorjaar graven beren in oude boomstronken en verplaatsen ze boomstammen om insecten te vinden.

Het najaar: In de herfstmaanden verandert het dieet van de beren van een dominantie van zachte mastsoorten naar harde mastsoorten zoals eiken en hickories. Echter, in jaren van slechte productie van harde mast, spelen vruchten van zachte mast nog steeds een vitale rol in het dieet van een zwarte beer. Harde moutsoorten zijn van vitaal belang in de herfst, omdat dit de tijd van het jaar is waarin beren hun grootste gewichtstoename vertonen ter voorbereiding op de winter. Harde mast is rijk aan vet en koolhydraten en is voor beren van vitaal belang voor de vorming van vetreserves die ervoor zorgen dat de beren in goede gezondheid de denningperiode ingaan.

Landbouwgewassen: Landbouwgewassen kunnen ook een aanvullende rol spelen in het dieet van de zwarte beer in Mississippi. Dit is met name het geval in gefragmenteerde habitats zoals die in de Mississippi-delta voorkomen. Zwarte beren voeden zich in de zomer met graangewassen als maïs en sorghum en in de winter en het vroege voorjaar met gewassen als tarwe en klaver. In landbouwgebieden kan het dieet van beren in de zomer tot 50% uit maïs bestaan en in de winter tot 60% uit tarwe en haver. Er zijn ook zwarte beren gedocumenteerd die zich voeden met rijstgewassen in Mississippi en Arkansas.