Wolverine vs. Black Panther: Why the Marvel Heroes Went to War

Wolverine en Black Panther zijn twee van Marvel’s populairste personages, en niet te vergeten twee van de grootste vechtkunstenaars in het Marvel Universum. Ze hebben een lange gezamenlijke geschiedenis en respecteren elkaar. Ze stonden echter ooit tegenover elkaar in een bruut gevecht – en de ene held versloeg de andere absoluut.

In 2013’s Wolverine #8 door Paul Cornell en Alan Davis, kwam de adamantium-klauw mutant Wakanda binnen en viel T’Challa zonder waarschuwing aan. Terwijl de twee vochten, sloegen ze niet alleen met klauwen en vuisten, maar gebruikten ze ook psychologische oorlogsvoering in hun aanvallen. Het belangrijkste punt van onenigheid tussen hen leek te zijn dat Black Panther’s ex-vrouw, Storm, uitging met Wolverine, maar uiteindelijk werd het duidelijk dat er andere motivaties achter hun onenigheid zaten.

De uitgave opende met een schokkende scène: een paginagrote splash van Black Panther die Logan een pak slaag geeft terwijl hij eist waarom de mutant hem had aangevallen. T’Challa onthulde dat Wakanda onlangs een schurk genaamd de Gastheer gevangen had gezet. Terwijl S.H.I.E.L.D. toestemming had gekregen om ondervragers te sturen om de Gastheer te ondervragen, had Wolverine deze uitnodigingen genegeerd door in de gevangenis rond te neuzen. T’Challa eiste te weten waarom.

Het antwoord werd onthuld in een flashback, waar Wolverine en Storm werden ondervraagd over een sentient virus dat in staat is mensen te bezitten en toegang te krijgen tot hun herinneringen. Het virus verspreidde zich door Wakanda, maar de krachten van de gastheer konden het stoppen. Maar er was geen manier om te weten of Black Panther besmet was. Storm en een team van S.H.I.E.L.D. planden een inbraak in de gevangenis waar de Gastheer verbleef, terwijl Wolverine voor een afleiding zorgde. Logan bood ook aan om Black Panther te provoceren om te zien of hij besmet was, omdat het virus wel toegang had tot menselijke herinneringen, maar niet tot hun emoties.

Terug in het heden, realiseerde Wolverine zich al snel dat het gevecht niet ging zoals gepland. Hij had onlangs zijn genezingsfactor verloren, en dus bleek zijn hele vechtstijl (die berustte op het opvangen van schade) onvoldoende om het op te nemen tegen Black Panther, een van ’s werelds grootste close-quarters vechters. Logan provoceerde T’Challa door Storm ter sprake te brengen en te vertellen dat T’Challa haar had gesmeekt niet met Wolverine uit te gaan. Black Panther leek niet gechoqueerd, maar toen hij commentaar gaf op Wolverine’s recente worstelingen met sterfelijkheid, ging de X-Man door het lint.

T’Challa’s gebrek aan emotionele reactie impliceerde dat hij misschien besmet was met het virus, hoewel zijn gebruikelijke nuchterheid dit moeilijk te bevestigen maakte. Wolverine, bekend om zijn woedeaanvallen, had een veel groter verlies van controle, wild en emotioneel kwetsbaar – zowel door zijn liefde voor Storm als door de nieuwe beperkingen van zijn lichaam.

Ondertussen infiltreerden Storm, Nick Fury en Dr. Victoria Frankenstein in de gevangenis waar de Gastheer vastzat. Toen het drietal de kamer bereikte waar de schurk werd vastgehouden, kwamen ze plotseling onder vuur te liggen. Op dat moment staakte Black Panther zijn gevecht met Wolverine en riep zijn troepen op, waarbij hij onthulde dat hij het gevecht met Wolverine had gebruikt om de infiltratie in de gevangenis te verbergen voor het virus. Hierdoor kon hij de besmette mensen binnen zijn eigen leger naar buiten lokken – besmette mensen zoals degenen die op het S.H.I.E.L.D.-team schoten. Ze werden onmiddellijk vernietigd.

Het hele gevecht was een list. Black Panther was de hele tijd beschermd tegen het virus door een speciaal ademhalingsapparaat onder zijn masker.

Het virus stoppen met de hulp van de Gastheer, alle drie de helden sloten vrede met elkaar, maar een donkerder besef overschaduwde de goede afloop. T’Challa had Logan niet alleen verslagen, maar hij deed het ook nog eens met gemak. Wolverine kon de stress aan van de confrontatie met de ex-man van zijn geliefde en de dreiging van een virus, maar zonder zijn genezingsfactor was hij hulpeloos tegenover zijn eigen sterfelijkheid.