Yellowstone Animals Fleeing Park – Supervolcano Eruption Imminent?

Ik zag op facebook dat dieren in record
aantallen Yellowstone verlaten. Het artikel relateerde het aan een supervulkaan die uitbarst.

Yellowstone National Park, Wyoming: Zou de supervulkaan, die de afgelopen 650.000 jaar heeft geslapen, weer kunnen uitbarsten?

Als je naar sommige dierexperts luistert, is het antwoord een volmondig “ja”.

Herinner je je, als je wilt, de tsunami van eind 2006. Herinnert u zich berichten dat dieren uren voordat de golven sloegen, ontsnapten en naar hoger gelegen gebieden renden? Deze massale evacuatie van dieren bracht het instinct aan het licht dat biologen al jaren kennen en dat dieren lijkt te vertellen wanneer een ramp dreigt toe te slaan.

In het Yellowstone National Park in Wyoming, is een massale uittocht van dieren aan de gang. Kilometers buffels rennen verwoed weg uit het noordwestelijke deel van het park. Ze lopen zelfs over wegen. Elanden zijn ook aan het evacueren in een verbazingwekkend tempo. Ook kleinere dieren zoals konijnen en eekhoorns ontvluchten Yellowstone.

We hebben bizons, elanden en andere dieren die onlangs buiten het park zijn getrokken, maar ze doen dat omdat het hartje winter is, voedsel moeilijk te vinden is op plaatsen in Yellowstone, en ze de neiging hebben om in deze tijd van de winter buiten het park te trekken naar lager gelegen gebieden waar ze denken dat er misschien iets te eten is dat gemakkelijker te bereiken is. Als de sneeuw smelt en het weer groen wordt, lopen diezelfde dieren zo het park weer in.

Leo Leckie, een verkoopmedewerker van de Yellowstone Assn. … maakte de video, die 1 minuut en 9 seconden duurt en oorspronkelijk op 14 maart op zijn Facebook-pagina werd geplaatst onder de titel: “Yellowstone bizons op de vlucht voor de vreugde van de lente.”

“Die bizons renden omwille van het rennen,” zei Leckie in een interview. “Er was niets dat hen achtervolgde. Er was geen modderstroom. Ze renden gewoon.”

Volgt Leckie: “En ze renden het park in, niet er vandaan.”

Onderzoekers zijn sceptisch. Na jaren van onderzoek heeft de U.S. Geological Survey het volgende te zeggen: “Veranderingen in het gedrag van dieren kunnen niet worden gebruikt om aardbevingen te voorspellen. Hoewel er gevallen zijn gedocumenteerd van ongewoon gedrag van dieren voorafgaand aan aardbevingen, is er geen reproduceerbaar verband gelegd tussen een specifiek gedrag en het optreden van een aardbeving. Dieren veranderen hun gedrag om vele redenen en gezien het feit dat een aardbeving miljoenen mensen kan doen schudden, is het waarschijnlijk dat een paar van hun huisdieren zich, toevallig, vreemd zullen gedragen voorafgaand aan een aardbeving.”

Hoe zit het met andere dierentrends? In NATURE’s Can Animals Predict Disaster?, bijvoorbeeld, zegt een geoloog

dat hij een toenemend aantal vermiste huisdieren gedocumenteerd ziet in de lokale advertenties vlak voordat een aardbeving in Californië toeslaat. Hij voorspelde in feite de beroemde aardbeving van San Francisco in 1989. De theorie is dat de dieren op de vlucht zijn voor de dreigende beving.

Opnieuw betwijfelen andere wetenschappers dit. USGS wetenschappers, bijvoorbeeld, zeggen dat zelfs eenvoudige science fair projecten weinig statistische associatie zal laten zien.

Evenzo zijn wetenschappers sceptisch dat een speciaal “zesde zintuig” dieren hielp de grote tsunami te overleven die de Indische Oceaan in 2004 overspoelde. Na de golf meldden mensen dat ze dieren zagen vluchten naar bossen op hoge grond en dat ze weinig lichamen van dode dieren vonden. Maar wetenschappers merken op dat er weinig harde gegevens bestaan, en dat veel dieren het misschien hebben overleefd omdat ze gewoon sterk kunnen zwemmen of in bomen kunnen klauteren.

We moeten oppassen dat we dieren geen superkrachten geven, zegt Whit Gibbons, een ecoloog aan de Universiteit van Georgia. “Ik hou altijd van verhalen over dieren die mensen te slim af zijn, ik denk echt niet dat dieren speciale krachten hebben buiten de krachten die hen helpen in hun dagelijks leven,” schrijft Gibbons. “Ik twijfel er niet aan dat veel dieren bepaalde natuurlijke signalen, zoals de vroege trillingen van een aardbeving, lang vóór de mens opmerken. Dit betekent dat zij de kans hebben om te reageren voordat wij dat kunnen. Maar om te denken dat zij anders reageren dan iemand die naar de uitgang rent bij een kreet ‘brand’, is om wilde dieren meer krediet te geven dan verdiend is.”

De supervulkaan – waarvan vorig jaar werd vastgesteld dat hij 2.De supervulkaan – die vorig jaar 2,5 keer groter bleek te zijn dan eerder werd gedacht – is al meer dan 640.000 jaar niet meer uitgebarsten, zodat sommigen speculeren dat een uitbarsting aanstaande is. Als en wanneer het weer uitbarst, zou de vulkaan mogelijk as kunnen spuwen over grote delen van Noord-Amerika en problemen veroorzaken rond de hele planeet.

Seismologen van de Universiteit van Utah benadrukten dat de recente beving niet duidt op een op handen zijnde uitbarsting van de Yellowstone supervulkaan, ook bekend als de Yellowstone Caldera.

De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat de Yellowstone supervulkaan opnieuw zal uitbarsten, waaronder Ilya Bindeman, een universitair hoofddocent geologische wetenschappen aan de Universiteit van Oregon.

Hoewel Bindeman zegt dat hij niet denkt dat dit soort uitbarsting op korte termijn zal gebeuren. Hij zegt dat het nog minstens een miljoen jaar op zich zal laten wachten.

“Ons onderzoek van het patroon van dergelijk vulkanisme in twee oudere, ‘complete’ caldera-clusters in het kielzog van Yellowstone maakt een prognose mogelijk dat Yellowstone zich in een stervende cyclus bevindt, in plaats van in een stijgende cyclus,” zegt hij.

Q: Is het waar dat de volgende caldera-vormende uitbarsting van Yellowstone te laat is?

A: Nee. In de eerste plaats kan men geen intervallen van uitbarstingen presenteren op basis van slechts twee waarden. Dat zou statistisch betekenisloos zijn. Maar voor degenen die erop staan… laten we de rekensom maken. De drie uitbarstingen vonden 2,1 miljoen, 1,3 miljoen en 0,64 miljoen jaar geleden plaats. De twee intervallen zijn dus 0,8 en 0,66 miljoen jaar, gemiddeld een interval van 0,73 miljoen jaar. Ook hier was de laatste uitbarsting 0,64 miljoen jaar geleden, wat betekent dat we nog ongeveer 90.000 jaar verwijderd zijn van het moment waarop we Yellowstone te oud zouden kunnen achten voor een nieuwe caldera-vormende uitbarsting. Toch kunnen we de mogelijkheid van een nieuwe uitbarsting in de toekomst niet uitsluiten, gezien de vulkanische geschiedenis van Yellowstone en de voortdurende aanwezigheid van magma onder de caldera.

Q: Wanneer zal Yellowstone weer uitbarsten?

A: Dat weten we niet. Toekomstige vulkaanuitbarstingen kunnen zich voordoen in of nabij Yellowstone National Park om de eenvoudige reden dat het gebied een lange vulkanische geschiedenis heeft en omdat er zich nu heet en gesmolten gesteente, of magma, onder de caldera bevindt. Yellowstone wordt op tekenen van vulkanische activiteit gecontroleerd door wetenschappers van het YVO, die aardbevingen waarnemen met seismografen en grondbewegingen met GPS (Global Positioning System). YVO heeft geen tekenen van activiteit waargenomen die erop wijzen dat een uitbarsting op handen is.

De korst van Noord-Amerika beweegt zich voortdurend naar het zuidwesten over de Yellowstone hotspot terwijl de aardkorst zich erboven uitstrekt, wat de opstijging van hitte en gesmolten gesteente bevordert. Deze processen produceren basaltische magma’s in de aardmantel, die opstijgen in de bovenliggende korst en de rotsen onder Yellowstone blijven verhitten, waardoor het rhyolietmagma in de bovenliggende korst behouden blijft en mogelijk wordt aangevuld.

De 2 miljoen jaar lange geschiedenis van vulkanisme onder Yellowstone, de grote hoeveelheid warmte die nog steeds uit de grond stroomt, de frequente aardbevingen en de herhaalde opheffing en verzakking van de calderabodem getuigen eveneens van de continuïteit van de magmatische processen onder Yellowstone en wijzen op de mogelijkheid van toekomstig vulkanisme en aardbevingsactiviteit.

Q: Hoe groot is de kans op een uitbarsting van de Yellowstone Vulkaan?

A: Er zijn geen aanwijzingen dat een catastrofale uitbarsting in het Yellowstone National Park (YNP) ophanden is. De huidige geologische activiteit in Yellowstone is betrekkelijk constant gebleven sinds aardwetenschappers zo’n 30 jaar geleden begonnen met monitoring. Hoewel een nieuwe caldera-vormende uitbarsting theoretisch mogelijk is, is het zeer onwaarschijnlijk dat deze zich in de komende duizend of zelfs 10.000 jaar zal voordoen.

De meest waarschijnlijke activiteit zou bestaan uit lavastromen, zoals die zich na de laatste grote uitbarsting hebben voorgedaan. Zo’n lavastroom zou in de loop van maanden en jaren langzaam uitvloeien, zodat parkbeheerders genoeg tijd zouden hebben om de situatie te evalueren en mensen te beschermen. Er zijn geen wetenschappelijke aanwijzingen dat een dergelijke lavastroom zich binnenkort zal voordoen.