Zara reclame doet China vragen stellen: Zijn sproeten mooi?

In China is een felle strijd losgebarsten – en dat heeft alles te maken met een paar sproeten.

Li Jingwen, beter bekend als Jing Wen, heeft veel aandacht getrokken vanwege haar sproeten in een campagne voor een nieuwe cosmeticalijn voor de Spaanse modewinkel Zara.

Het Chinese dagblad Global Times zegt dat haar sproeten haar uiterlijk “iconisch” hebben gemaakt. Maar ze hebben geleid tot discussie in de Chinese sociale media, omdat het zeldzaam is voor Chinezen om ze te hebben.

Sommigen zeggen dat haar verschijning in de campagne het Chinese volk “lelijk maakt”, maar anderen hebben haar verdedigd en opgeroepen om meer te doen in het land om mensen te helpen hun natuurlijke schoonheid te omarmen.

‘Ik haatte ze echt’

Jing Wen, die uit de Zuid-Chinese stad Guangzhou komt, is de afgelopen vijf jaar een herkenbaar gezicht in de modellenwereld geworden.

Ze heeft model gestaan voor een aantal luxe- en haute couture-merken, waaronder Calvin Klein en H&M.

Ze heeft niet gereageerd op de controverse over de advertentie, maar heeft gesproken over haar vroegere onzekerheden over het hebben van sproeten. In oktober 2016 vertelde ze aan het tijdschrift Vogue: “,,Toen ik klein was, haatte ik ze echt, omdat Aziatische mensen ze normaal niet hebben.

“Op de middelbare school probeerde ik ze altijd te bedekken, maar nu is het oké. Ik vind ze mooi, en dat is genoeg.”

• London Fashion Week: Vertegenwoordiging is ‘nog steeds een probleem’
• Hoe Perrie van Little Mix me helpt om van mijn sproeten te leren houden
• Meghan Markle: Bewerk mijn sproeten niet

Het hebben van een heldere, ongeschonden huid is al tientallen jaren de voorkeursnorm voor schoonheid in China, evenals in breder Oost-Azië.

Daarom is haar verschijning in de nieuwste campagne van Zara als controversieel beschouwd in China, en trok aanzienlijke tegenreactie van gebruikers op de populaire Sina Weibo microblog.

Sinds Zara zijn reclamecampagne op vrijdag lanceerde, hebben velen in China verwarring geuit over de beslissing van het merk om een model met sproeten te tonen.

Sommigen zeiden dat mevrouw Li’s verschijning er “lelijk” uitzag voor hen.

‘Meer esthetische diversiteit’

De populaire website Pear Video interviewde een vertegenwoordiger van Zara, die zei dat de advertenties gericht waren op hun wereldwijde markt, en niet specifiek op China.

“De esthetiek van de Spanjaarden is anders,” zeiden ze. “Onze modellen zijn allemaal puur gefotografeerd, de foto’s zijn niet veranderd, en ze zijn niet aangepast.”

Ze weerlegden suggesties dat mevrouw Li was “verbleekt”, zeggende: “Ze heeft er altijd zo uitgezien, haar gezicht is niet gefotoshopt, ze is natuurlijk gefotografeerd.”

Zara’s reactie heeft geleid tot tienduizenden Weibo-gebruikers die posten met behulp van de hashtag #ZaraRespondsToUglifyingChineseModelComments.

Velen juichen Zara’s beslissing toe om mevrouw Li niet te photoshoppen, en uiten hun woede dat ze schijnbaar wordt gepest door mensen uit haar eigen land.

“Dit Chinese model heeft geleden onder discriminatie van haar landgenoten,” zegt een gebruiker, die honderdduizenden likes krijgt.

“Hoeveel minderwaardigheidscomplex hebben de Chinezen wel niet?” vraagt een ander.

Velen prijzen haar “natuurlijke schoonheid” en zeggen dat China meer moet doen om verschillende percepties van wat mooi is te laten zien.

“De ideeën over wat esthetisch mooi is, is voor zo veel mensen te beperkt,” zegt een gebruiker. Een ander voegt toe dat er “meer esthetische diversiteit” zou moeten zijn.

Het tonen van hoeveel ze ‘van het land houden’

Sommige social media-gebruikers hebben hun kritiek gericht op de regering voor wat zij zien als een voortdurende campagne om buitenlandse merken aan te vallen, onder het mom van “patriottisme”.

De krant China Daily benadrukt dat “degenen die klagen over de nieuwe advertentie van Zara dit misschien doen om te voorkomen dat het imago van de natie wordt geschaad” te midden van een “gebrek aan cultureel vertrouwen”.

• ‘Racistische’ D&G advertentie: Chinees model zegt dat campagne bijna carrière ruïneerde
• Dolce en Gabbana annuleert modeshow Shanghai vanwege beschuldigingen van racisme

Veel gebruikers zeggen dat er overeenkomsten zijn tussen de ontvangst van Zara’s campagne, en een campagne vorig jaar van luxemerk Dolce & Gabbana.

De laatste, waarin een Chinees model te zien was dat pizza at met eetstokjes, kreeg felle kritiek van het publiek omdat het cultureel ongevoelig was.

En sommige gebruikers zeggen dat het sinds het D&G incident trendy is geworden om bedrijven of personen uit te schelden voor vermeende beledigingen aan het Chinese publiek.

Eén gebruiker zegt: “Voordat de D&G-advertentie beledigend werd genoemd, zou ik er niet aan hebben gedacht om de video twee keer te bekijken.” Ze zeiden dat ze het gevoel hadden dat er sindsdien een “algemeen gevoel van minderwaardigheid” is gegroeid onder het Chinese publiek.

Een andere gebruiker voegt eraan toe dat een golf van bedrijven en individuen zijn besmeurd over “beledigingen aan China”, waarbij hij opmerkt dat het D&G-incident “tot diplomatiek niveau werd verheven”.

De poging om Zara zwart te maken is volgens hen echter “overkill”. Een ander voegt daaraan toe: “Ik heb het gevoel dat sommige van mijn landgenoten niet echt patriottisch zijn, maar nu gewoon laten zien hoezeer ze ‘van het land houden’ door mee te doen aan een belegering.”

BBC Monitoring rapporteert en analyseert nieuws van tv, radio, web en gedrukte media over de hele wereld. U kunt BBC Monitoring volgen op Twitter en Facebook .