Zijn blauwe aardbeien echt?

Al jaren circuleren er foto’s waarop de zeldzame en weinig bekende “blauwe aardbei” te zien zou zijn:

Deze foto’s gaan vaak vergezeld van een verkooppraatje voor blauwe aardbeienzaden, en de belofte dat uit die zaden een blauwe vrucht zal groeien die lijkt op de hierboven getoonde vruchten. Hier is zo’n advertentie van de website “New Chic”:

Blauwe aardbeien zijn nieuwe aardbeivariëteiten die door Japan zijn ontwikkeld
Waarom geef je jezelf niet de kans om ze te zien groeien?
Je plant ze als gewone aardbeien en je krijgt een buitengewoon exemplaar.

Hoe je de zaden ook plant, ze zullen niet uitgroeien tot een blauwe aardbeiplant. Al deze afbeeldingen zijn begonnen als foto’s van gewone, rode aardbeien voordat ze digitaal werden bewerkt om blauw te lijken:

Aan deze “blauwe aardbeien”-afbeeldingen is ook het gerucht gekoppeld dat ze door wetenschappers genetisch zijn gemodificeerd om een vorstbestendige aardbei te creëren:

Ze doen dit door kunstmatige overdracht van genen van een vissoort die de Arctic Flounder Fish wordt genoemd. De Arctic Flounder Fish produceert een antivries dat hem in staat stelt zich te beschermen in ijskoude wateren. Ze isoleerden het gen dat dit antivries produceert en brachten het in de aardbei in. Het resultaat is een aardbei die er blauw uitziet en niet verandert in brij of bederft na in de vriezer te zijn gelegd. Hoewel ze niet in productie zijn, is het onderzoek aan de gang. Zou u blauwe aardbeien eten?

Er zit een heel klein kern van waarheid in deze bewering. Onderzoekers hebben eind jaren negentig geprobeerd een antivries-gen van een Arctische bot in aardbeien in te brengen om een vorstbestendiger vrucht te creëren:

Omdat alle organismen hetzelfde genetisch materiaal (DNA) gebruiken, omvat de kracht van de techniek de mogelijkheid om genen over te brengen tussen organismen die zich normaal nooit met elkaar zouden kruisen.

Dus is een antivries-gen van Arctische bot in aardbeien ingebracht om hun groeiseizoen in noordelijke klimaten te verlengen. Maar in tegenstelling tot wat veel mensen denken, maakt dit de aardbeien niet “visachtig” net zo min als het gebruik van varkensinsuline mensen in varkens veranderde.

Dr. Steven Kresovich, een plantenveredelaar aan Cornell, zei: “Genen moeten worden gekarakteriseerd door functie, niet door oorsprong. Het is geen bot-gen, maar een koudetolerantie-gen dat in aardbeien werd geïntroduceerd.”

Echter, er is geen bewijs dat dit daadwerkelijk een blauwe aardbei heeft gecreëerd, foto’s van het resulterende product zijn niet gemakkelijk online beschikbaar, en er zijn geen geloofwaardige berichten dat deze genetisch veranderde aardbeien ooit op grote schaal zijn geproduceerd.

Als u een foto van een blauwe aardbei op internet tegenkomt, is deze hoogstwaarschijnlijk uit Photoshop gegroeid, niet uit een zaadje.