Zo dichtbij, en toch zo ver weg

Lang voordat ik ook maar iets wist over seks, deed ik wat veel jonge mannen doen, namelijk een leeg rolletje keukenrol over mijn penis leggen en hoopvol zuigen aan het kartonnen uiteinde. Oké, misschien doet niet iedereen dit; ik was een beetje in de war over het zuigprincipe. En nu schaam ik me een beetje voor het verhaal, hoewel het al een jaar geleden is en ik nu veel beter op de hoogte ben van fellatio. Oh, rustig aan, ik maak maar een grapje.

Nou ja, soort van. Ik heb daadwerkelijk geprobeerd deze prestatie, maar ik was 12 of 13 op het moment, dat, om u een duidelijker idee van mijn niet indrukwekkend vleselijke kennis op die leeftijd, is ook rond de tijd dat ik voorgelegd aan mijn oudere zus met veel vertrouwen dat een “blow job” bestaat uit het gebruik van iemands lippen te blazen een koele bries op andermans anus.

Dus om soortgelijke verwarring te voorkomen, laten we onze termen duidelijk definiëren. Autofellatio, het onderwerp bij de hand – of liever, helemaal niet bij de hand – is de handeling van het nemen van iemands genitaliën in de mond om seksueel genot te verkrijgen. Terminologie is hier belangrijk, omdat ten minste één team van psychiaters die over dit onderwerp schrijven onderscheid maakt tussen autofellatio en “zelf-irrumatio”. Bij niet-solo seks zit bij fellatio de meeste actie in het zuigen, terwijl bij irrumatio meer sprake is van stoten, waarbij de mond van de ander dient als een passieve penishouder. (Vandaar de kleurrijke en nogal agressief klinkende slang voor irrumatio-“face-f*cking,” “skull-f*cking,” enzovoort).

Hoe dan ook, mijn papieren handdoekrol act was gewoon een “Plan B” op die kinderlijke leeftijd, een nutteloze manier om de voor de hand liggende anatomische beperkingen van orale zelfbevrediging te omzeilen. Alfred Kinsey en zijn collega’s rapporteerden in Sexual Behavior in the Human Male, dat “een aanzienlijk deel van de bevolking pogingen tot zelfkastijding registreert, tenminste in de vroege adolescentie”. Jammer genoeg, gezien de vervelende ribbenkast en aarzelende ruggengraat van onze soort, schatte Kinsey dat slechts twee of drie van elke 1.000 mannen in staat zijn om deze prestatie te leveren. Er is het verhaal van de Italiaanse decadente dichter Gabriele d’Annunzio, die een bot zou hebben laten verwijderen om de daad te vergemakkelijken, of die oude Saturday Night Live sketch waarin Will Ferrell zich inschrijft voor een yogales alleen om lenig genoeg te worden om zijn eigen orgaan te villen. Maar de waarheid is vaak vreemder dan fictie. In 1975 beschreven de psychiater Frances Millican en haar collega’s het echte geval van een “zeer gestoorde” patiënt die juist om deze reden Yoga leerde.

Nu denkt u misschien dat het allemaal leuk en aardig is om tot die 0,25 procent van de bevolking te behoren die ultrabendabel is. (We hebben allemaal gehoord die kwinkslagen over nooit het huis te hoeven verlaten.) Maar denk opnieuw. Er is een lange en ongelukkige geschiedenis van het pathologiseren van dit gedrag; psychiaters hebben de beoefenaars ervan beschreven als seksueel onaangepast, vastgeroest in een infantiele staat van zuigende afhankelijkheid, of zelfs gemotiveerd door onderdrukte homoseksuele verlangens. Neem het geval beschreven door de psychiaters Jesse Cavenar, Jean Spalding, en Nancy Butts, die in 1977 schreven over een eenzame, 22-jarige militair die zichzelf al vanaf zijn twaalfde velde. Hij werd gek, “door het feit dat hij fysiek alleen de eikel kon nemen, en wilde in staat zijn om meer te nemen.” Eerlijk, het moet zo… oh, wat is het woord dat ik zoek… het ligt op het puntje van mijn tong… frustrerend zijn geweest, voor deze arme soldaat. Dit is de ultieme pik plagerij, zo dichtbij en toch zo ver weg.

Sinds de dagen van Freud, hebben psychoanalytici zich gebogen over het onderwerp autofellatio. In een artikel uit 1971 van psychiater Frank Orland, zien we de typische jargon-volle taal die gebruikt wordt bij het ontleden van de “symbolische” grondslagen van autofellatio, die wordt geconceptualiseerd als een virtuele “ring van narcisme”:

… autofellatie vertegenwoordigt een herschepping van de vroege infantiele toestand waarin de intrapsychische vertegenwoordigers van externe objecten zijn gescheiden van het zelf-object, met een naast elkaar bestaande parasitaire symbiose met het externe object. Via het autofellatio-fenomeen herstelt het ego het noodzakelijke meesterschap over de externe objectvertegenwoordiger als verdediging tegen objectverlies en om de parasitaire fusie met de tepel-borst te herstellen.

Dat, dames en heren, is onvervalste psychobabble-en ik zeg u dit als psycholoog. Soms zijn mensen gemotiveerd om hun eigen genitaliën te likken omdat het gewoon goed voelt. Natuurlijk zullen er altijd mensen zijn, zoals de dubieuze Yogameester, die het een beetje te ver voeren en voor wie autofellatio bijdraagt tot geestesziekte. De vorige soldaat, die het niet ver genoeg kon drijven, raakte zo gefrustreerd door zijn halfvervulde fantasie dat hij, toen hij op de ouderwetse manier masturbeerde, alleen een hoogtepunt kon bereiken door zich voor te stellen dat hij zichzelf zou vellen.

Het allereerste gepubliceerde psychiatrische geval van autofellatio, dat in 1938 in het American Journal of Psychiatry verscheen, was ook een van de meest buitensporige en pathologische. De patiënt was een 33-jarige winkelbediende die, voordat hij werd doorverwezen naar de Yale psychiaters Eugen Kahn en Ernest Lion, net een gevangenisstraf van 60 dagen had uitgezeten wegens aanranding. “Onder zijn perverse praktijken,” leggen de schrijvers uit, “waren pedofilie, cunnilinguisme, homoseksuele handelingen (fellatio, sodomie en wederzijdse masturbatie), exhibitionisme, travestie, fetisjisme, algolagnia, voyeurisme en gluren.” Maar laat al die vanille parafilieën maar zitten. De psychiaters van de man waren vooral geïntrigeerd door zijn meer ongewone gewoonte. Hij lijkt een sluw karakter te hebben, deze patiënt van hen. De auteurs beschrijven hem als enigszins verwijfd in houding, gang en maniertjes; hij was slechts 1,80 m lang – “enigszins dun en met brede heupen,” schreven ze, met “een vrouwelijk patroon van de verdeling van zijn schaamhaar” en “zijn kokhalsreflex is erg traag.”

De patiënt was de op twee na oudste van acht kinderen en groeide op in een streng, religieus gezin, waar hij volgens de artsen tegen in opstand kwam door op flagrante wijze hun hoge morele normen te overtreden. Toen hij de psychiaters vertelde over de oorsprong van zijn interesse in autofellatio, herinnerde de getroebleerde bediende zich dat hij op 14-jarige leeftijd door een “kreupele jongen” was uitgenodigd om orale seks met hem te hebben. De patiënt, die verlegen was, had dit aanbod geweigerd, maar de gedachte eraan sudderde door en omdat hij de moed niet had om iemand anders te benaderen, nam hij het op zich: “Hij bleef het nacht na nacht proberen en slaagde er steeds beter in zijn rug te buigen tot het hem eindelijk lukte in augustus 1923.” (De 89e verjaardag van deze gebeurtenis komt eraan, voor het geval u het op uw kalender wilt zetten). Het blijkt dat hij het zo leuk vond, in feite, dat zelfs temidden van de lange litanie van perversies die hij genoot, zelf-irrumatio onmiddellijk zijn favoriete auto-erotische handeling werd.

Op een vreemde Pavlov’s hond-achtige manier beschrijven de auteurs zelfs hoe de seksuele opwinding van de man sindsdien gepaard ging met een “beklemmend gevoel in de keel.” Dat moet een vreselijk vervelend gevoel zijn, stel ik me zo voor, en blijkbaar ook een gevoel dat niet gemakkelijk op te lossen is. “Hij heeft geprobeerd een andere bevrediging te krijgen,” zeggen de auteurs, “door te roken, of door zijn keelholte te stimuleren met een banaan, een vaginale douche of een bezemsteel. Deze pogingen hebben verschillende gradaties van bevrediging opgeleverd.” En hij kwam blijkbaar ook over zijn puberale verlegenheid en gebrek aan zelfvertrouwen heen – hij genoot er vooral van om zichzelf te bevredigen voor een geschokt publiek.

Sinds dit eerste verslag van Kahn en Lion, zijn er in de loop der jaren een handvol andere gevallen binnengedruppeld, met latere onderzoekers die probeerden een aantal gemeenschappelijke persoonlijkheidskenmerken te vinden bij degenen die autofellatio verkiezen boven andere vormen van seks. In een artikel uit 1954 in Psychoanalytic Review, bijvoorbeeld, zagen William Guy en Michael Finn een thema opduiken. “In alle klinische beschrijvingen,” constateren deze auteurs, “vindt men herhaaldelijk uitdrukkingen als gevoelig, verlegen, timide, verwijfd en passief.” Dit is een code voor ‘homo’, geloof ik, en in feite hebben andere schrijvers uitdrukkelijker gewezen op de vaak onderdrukte homoseksuele verlangens in deze autofellators.

In feite, te oordelen naar de schaarse literatuur, lijkt een van de grote psychoanalytische vragen die nog niet bevredigend zijn opgelost, de mate te zijn waarin het meedoen aan autofellatio – of misschien gewoon het verlangen om dat te doen – een latente erotische aantrekking tot hetzelfde geslacht aangeeft. Ik vermoed echter dat de oververtegenwoordiging van homoseksuele mannen in de verouderde case reports gewoon een weerspiegeling is van het culturele ethos van die tijd. De meest recente psychiatrische onderzoeken naar autofellatio dateren uit de late jaren 1970 (rond de tijd dat Freud’s bijzondere greep op de psychiatrie zijn ijle greep verloor), en de eerdere uit de jaren 1930, dus in het algemeen werden de daarin beschreven mannen geconfronteerd met ongefundeerde moralistische verboden tegen homoseksualiteit. Dit betekende dat penissen van andere mannen heel moeilijk te krijgen waren. Het is dus niet zo verwonderlijk dat degenen die te bang waren om fellatio op een andere man uit te voeren, ernstige neuroses ontwikkelden nadat ze zich aan hun eigen penissen hadden overgegeven.

Een artikel uit 1946 van het American Journal of Psychiatry illustreert dit fenomeen. Het geval betreft een 36-jarige, zeer intelligente, innemend, maar maagdelijke stafsergeant (niet te verwarren met de militair die we eerder ontmoetten) met gesloten homoseksuele verlangens. Volgens de officiële gegevens had hij op 13-jarige leeftijd voor het eerst autofellatio toegepast, maar hij werd zo bang van deze “impuls” dat hij zich ertegen verzette het ooit nog te doen – dat wil zeggen, tot een maand voordat hij op de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis kwam. Nadat hij zich in privé had laten pijpen, werd de sergeant intens paranoïde dat de andere soldaten op de een of andere manier wisten van zijn autofellatio, en dat elke kleine grinnik, fluistering of afgewende blik betrekking had op deze misstap. Hij kreeg een zenuwinzinking bij het horen van het woord “cocksucker” zweven zo terloops en speels in de militaire kazerne, ervan overtuigd dat het was alleen voor hem bedoeld.

Het is ook een nogal triest einde voor hem, want ondanks dat hij goed reageerde op de geruststelling van de artsen dat hij overdreven paranoïde was, werd de sergeant ontslagen omdat hij “niet langer aanpasbaar was binnen de militaire dienst.” De therapeuten die de zaak behandelden, Majoor Morris Kessler en Kapitein George Poucher, kwamen tot een nogal vreemde conclusie, één waar u het wellicht niet mee eens bent: “Seksuele zelfbevrediging,” schrijven ze, “hetzij door masturbatie of autofellatio, komt neer op het hebben van een affiniteit voor de eigen sekse.” Met andere woorden, als je in 1946 een fan was van handmatige masturbatie, mijn heteroseksuele mannelijke vrienden, werd je gebrandmerkt als een geheime homoseksuele viezerik die zo van penissen houdt dat hij zichzelf handjobs geeft. Dit zou autofellatio een duivelse zaak hebben gemaakt onder het Clinton-tijdperk “Don’t Ask, Don’t Tell” verbod op homo’s in het leger, als het zich toen had voorgedaan. En, serieus, opgeruimd staat netjes die onwetende dagen van weleer. Ieder zijn meug – vrij letterlijk in het geval van autofellatio.

Ik weet het, ik weet het, ik heb niet eens de kans gekregen om te praten over autocunningulisme bij vrouwen. Gezien de nog grotere anatomische hindernissen bij het ontbreken van een vooruitstekend voortplantingsapparaat, is dergelijk gedrag bij vrouwen misschien niet eens mogelijk. Ik geef toe dat ik het niet weet, en er is geen vermelding van in de wetenschappelijke literatuur. De vrouwelijke vergelijking met autofellatio die ik tegenkwam is het geval van vrouwen die uit hun eigen borsten zuigen, voor seksuele of andere doeleinden. Een therapeut schrijft over een bijzonder zelfvoldane vrouwelijke patiënte die de gewoonte had dit te doen. Toen hij haar vroeg waarom, antwoordde ze slechts: “Ik heb honger.” Maar dat is een ander artikel voor een andere dag.