Zo zien angststoornissen er bij volwassenen uit

Occidentele angst is een normale, gezonde reactie op bepaalde, universeel angstige omstandigheden – zoals spreken in het openbaar, parachutespringen, of je baas om opslag vragen. Met andere woorden, angst en vrees zijn niet slecht – zolang ze zijn passende reacties op specifieke situaties. Als uw angst echter buiten proportie, onvoorspelbaar of onverbiddelijk aanvoelt, lijdt u mogelijk aan een type angststoornis.

Hoewel geen twee mensen angst op dezelfde manier ervaren, bestaan er enkele gemeenschappelijke symptomen. Hier leggen we uit hoe de verschillende soorten angst – zoals gegeneraliseerde angststoornis, sociale angst, en OCD – zich vaak manifesteren. Als een van deze symptomen bekend voorkomt, overweeg dan om met uw arts te praten over een evaluatie van de angst.

Generaliseerde angststoornis

Wanneer de meeste mensen het over angst hebben, bedoelen ze eigenlijk gegeneraliseerde angststoornis, of GAD. GAD verwijst naar angst die bijna constant is en niet in verhouding staat tot de oorzaken. Als je GAD hebt, heb je de neiging om je over alles zorgen te maken – ongeacht of het formidabel, veranderlijk of voorspelbaar is. Het manifesteert zich meestal in de vroege volwassenheid, en treft maar liefst 6,8 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten.

Volwassenen met GAD zullen meestal verschillende van de volgende symptomen ervaren:

• Slaapproblemen (bijv. vaak ’s nachts wakker worden, moeilijk in slaap vallen, nachtmerries)
• prikkelbaarheid
• moeilijkheden met concentreren
• Chronische vermoeidheid
• Spierspanning
• Maagpijn
• Extra zweten, vooral in de handpalmen
• Snelle hartslag
• Extreme angst voor sociaal contact
• Substantiemisbruik
• Jitterheid
• Excessieve bezorgdheid

Op kantoor kan GAD zich uiten in deze werkplek-specifieke symptomen, volgens WebMD:

• Moeilijk werken met collega’s en klanten
• Moeilijk concentreren op het werk
• Afwijzen van opdrachten vanwege faalangst
• Bang voor spreken in het openbaar
• Bang voor het gebruik van de lift

Sociale angststoornis

Een andere veel voorkomende angststoornis – die tot 13% van de U.S. bevolking – is sociale angststoornis (SAD). Hoewel het vaak verkeerd wordt begrepen als verlegenheid, is SAD geen persoonlijkheidstrek maar eerder een neurologische aandoening die extreme angst en bezorgdheid veroorzaakt in bepaalde sociale situaties. De volgende symptomen van SAD komen voor, hoewel niet iedereen met SAD ze allemaal hoeft te ervaren. Sommige mensen kunnen symptomen vertonen in slechts één type situatie, terwijl anderen meerdere symptomen kunnen ervaren in verschillende sociale situaties.

• Zich zelfbewust voelen in het bijzijn van anderen
• Extreem bang zijn dat anderen u zullen beoordelen
• Dagen- of wekenlang piekeren voor een gebeurtenis
• Vermijdt of wordt intens ongemakkelijk in situaties die sociale interactie vereisen
• Vermijdt gesprekken met anderen tot een minimum
• Moeite vrienden te maken of te houden
• Verschijnt paniekaanvallen, inclusief trillen, blozen, misselijkheid of zweten, wanneer u zich in een sociale situatie bevindt

Paniekstoornis

Uw hart begint te bonzen. Het bloed galmt in uw oren. Uw polsslag dreigt door uw aderen te barsten. Uw lichaam komt in een toestand van algeheel fysiek ongemak terwijl uw zenuwen een alarmboodschap naar uw hersenen sturen.

Klinkt dat bekend? Deze paniekaanvallen – of plotselinge aanvallen van acute angst dat er iets vreselijks gaat gebeuren – zijn wat paniekstoornis kenmerkt. Deze gevoelens kunnen gerechtvaardigd zijn in extreme situaties (lees: wegrennen van een beer of bungeejumpen), maar als je ze vaak en schijnbaar uit het niets ervaart, kun je lijden aan een paniekstoornis. Tekenen en symptomen zijn onder meer:

• Schrikwekkende en frequente aanvallen van angst
• Een beangstigend gebrek aan controle tijdens paniekaanvallen
• Distracterende zorgen over wanneer de volgende aanval zal plaatsvinden
• Een angst of vermijding van plaatsen waar paniekaanvallen kunnen optreden
• Physieke symptomen zoals een snelle hartslag, duizeligheid, hyperventilatie, en gevoelloze ledematen tijdens een aanval

Obsessieve compulsieve stoornis (OCD)

Obsessieve compulsieve stoornis (OCD) is een angststoornis die wordt gekenmerkt door obsessies en dwanghandelingen. Obsessies zijn hardnekkige gedachten, impulsen of beelden die opdringerig zijn en onrust en angst veroorzaken. Veel voorkomende obsessies zijn:

• Besmetting: angst om een ziekte op te lopen
• Aantasting: angst om verantwoordelijk te zijn voor iets ergs dat een dierbare overkomt
• Perfectionisme: een behoefte om alles symmetrisch, “precies goed” of ideaal te hebben
• Religieuze obsessies: angst om God te beledigen
• Intrusieve seksuele of gewelddadige gedachten

Compulsies zijn zich herhalende lichamelijke gedragingen, zoals herhaaldelijk handen wassen, of mentale handelingen, zoals tellen. Ze worden vaak uitgevoerd als reactie op obsessies, maar kunnen een eigen leven gaan leiden – en meer angst veroorzaken als ze niet worden uitgevoerd. Veel voorkomende dwanghandelingen zijn onder meer de volgende:

• Controle: de behoefte om iets te controleren en opnieuw te controleren
• Schoonmaken of wassen
• Tellen of herhalen: de behoefte om een specifiek gedrag te herhalen
• Regelen en organiseren: de behoefte om items op een bepaalde manier te organiseren; van streek raken als iets wordt veranderd
• Verzamelen of hamsteren: Het sparen van boeken, tijdschriften, kaartjes, verjaardagskaarten, of andere items in de overtuiging dat ze niet kunnen worden weggegooid

Post-Traumatische Stressstoornis (PTSS)

P PTSS stond vroeger bekend als “gevechtsmoeheid”, vanwege de prevalentie bij soldaten die terugkeerden uit de oorlog. Nu erkennen professionals in de geestelijke gezondheidszorg dat PTSS iedereen kan treffen die een ernstig ongeluk of traumatische situatie heeft meegemaakt. Ook al is het trauma voorbij, de persoon heeft nog steeds het gevoel dat hij in gevaar is. Symptomen kunnen zijn:

• Verontrustende flashbacks
• Durend verdriet, woede, of lage stemmingen
• Durend gevoel klaar te zijn voor een aanval
• Het vermijden van situaties die u herinneren aan het trauma

Als u lijdt aan symptomen van GAD, of een van de verwante angststoornissen die hierboven zijn beschreven, maak dan een afspraak met uw arts voor een grondige evaluatie.

Geactualiseerd op 23 maart 2021